三日后，苏哲拜别父母，踏上了游历江湖的漫漫行程。

自从独生爱子决意远游，一直到离别的这一日，晋阳长公主几乎哭干了眼泪。然而，除了亲手为儿子缝制一件又一件厚厚的裘衣，除了打点足够的点心和药物让他务必带上，除了在他的行囊里塞满了金饼，她只能泪眼模糊地看着儿子在自己面前跪倒，一拜，再拜，而后，头也不回地转身离去。

苏哲是静悄悄走的，并没有通知什么亲朋好友。除了在家中拜别母亲，就只有苏楠亲自带着上百骑兵，并苏氏一族的心腹部将，把他送到京城郊外。

长亭外，古道边。草木萧疏，秋风瑟瑟。

父子二人，相对而立。

苏楠仔仔细细地看着儿子。十七岁正是蹿个子的年纪，身形较成年人本就会有些偏瘦，何况这半年先是重伤卧床，再是余毒缠身，看在做父亲的眼里，爱子简直已经瘦到了形销骨立的地步。

就是精神气度，也再不见半点鲜衣怒马、飞扬恣肆的少帅模样。

唯一让他欣慰的，就是儿子刚刚确认武功全废时的焦躁颓丧，已经全然消失不见，代之以初露端倪的沉凝和安稳。

苏楠轻轻地叹了口气。

“你已经想好了？”

“是，孩儿想好了。”

“你母亲那里，不用担心，有为父在。但是霓凰你如果放不下她，为父……”

“父亲，不必了。……是孩儿，配不上她。”

“不后悔？”

“孩儿不悔。”

“既然不悔，你就去吧。少年人到处走走看看，也不是坏事。”

“是，孩儿多谢父亲。”

苏哲双膝跪下，郑重地向父亲行了大礼。等他起身，苏楠拍了拍他肩膀，扬声道：“黎纲、甄平！”

队列中奔出两骑，到长亭前滚鞍下马，入亭下拜。苏楠指着那二人道：“他们是为父亲卫中的十夫长，黎纲性情缜密，长于庶务，甄平通透干练，武艺也是不错。你此去有他们随行，为父也能少担些心。少主的安危，，我可就交给你们了！”

“是！必不负大人所托！”

两人齐齐答应，再次向苏哲拜下。苏楠袖手旁观儿子微有些愣怔地挽扶、还礼，待二人退出亭外，轻咳一声：“怎么，真觉得为父会把你一个人丢出去？”

苏哲讪讪地低了下头。苏楠负手打量着儿子十三岁之后就难得流露的赧然神色，不由微笑：“你这一走，打算先去哪里？”

“孩儿……”苏哲在“随便说个其实自己也未必想去的地名”和“老老实实承认自己就是想毫无目标地乱走”之间飞快地犹豫了一瞬，躬身道：“还请父亲吩咐。”

苏楠了然地看了他一眼。这一眼看得苏哲耳根微微发红，又努力板起脸来，学着父亲的样子不动声色。苏楠已经从怀里掏了封信出来：“既是如此，你就替为父走一趟琅琊山罢。为父有个老朋友在那里，也是好多年没见了。”

“孩儿遵命。”

三个人，三匹马，萧然远去，渐渐消失在官道尽头。苏楠一直在长亭中负手遥望，直到儿子远得看不见了才举步出亭，翻身上马。他回程路上一直神色凝重，随行部将们见自家将主心情不好，便也没人敢于开言。眼看城门在望，苏楠堂弟苏云终于催马上前，低声道：“大哥，侄儿的事……真的不告诉长公主？”