夺宫之变，是霓凰最艰难的一场战斗。

以前不是没有上过战场，之前五年，她大半时间都是在军营里度过从习武，到练兵，到剿匪，再到随军出征。然而彼时她身边总有亲卫环绕、大军围随，哪怕当真上得战场，也尽有将士抢着替她打发冲过来的敌人，长槊锋刃之上鲜少沾上血迹，更不会像现在这样，身先士卒，血染衣襟。

这场战斗来得毫无防备。

上一刻还在父皇面前言笑晏晏，说着今年的夏天实在炎热，此番定要在离宫住到秋凉说着父皇这里赏赐的西瓜甚好，只是父皇年迈，食瓜之前，却不可用冰镇得太久说着二皇兄和三皇兄不知谁能在今年的秋猎上拔得头筹，说着父皇偏心不许她下场，否则头名合该是她的……

下一刻，惊变陡生，杀声四起。

她的三哥，汝南王穆衡提剑而入，剑上鲜血淋漓。在甲士环卫之下大放厥词，言太子谋逆，将兄弟诸人残杀殆尽，他不得已举兵平乱，望父皇传位于他，以安朝局民心。

当时满殿战栗无声，唯有霓凰横身拦在御前，厉声斥责，说三哥既欲继位，当遵礼法，怎可对父皇如此无礼，陈兵庭阶，以势相逼？她辞色锋利，意气凛然，一番怒斥之下，穆衡不得已率兵退出，只把楚帝避暑的清凉殿围了个水泄不通。

“朕不相信你的兄弟们都被他杀了。”杂沓的脚步声刚刚消失在殿阶之下，穆深一把抓住女儿，面沉似水：“就算跟到离宫来的皇子们都遇难了，你五哥还在京城养病，你九弟出质萧梁朕的皇位，决不能传给那个逆子！这是调遣禁军的虎符和朕的密诏，你冲出去，替朕调兵，平乱！”

她集结了一支小小的卫队，强冲出宫，然后，就是一步一血。

宫变发动的地方，乃是京郊西山上避暑的离宫。山势奇秀，林木幽深，所以宫室高下错落，掩蔽在深林草木当中。霓凰策马冲杀间抬头一看，只见宫中扰攘四起，远处几座殿宇都有黑烟腾起，默算方位，当是太子和诸位兄弟所居宫室，想来诸位皇子并没有全数罹难，乱兵还在多方搜杀。因离宫广大，乱兵看着虽多，往山上一撒就显得单薄，居然被她一连冲过了三道关卡。

然而第四道关卡便是离宫通向山外的要道口。汝南王在这里安排了重军把守，层层叠叠的兵士刀枪出鞘、箭矢上弦，一眼望去何止数百。到此地步只有强冲，霓凰策马闯入乱军丛中，将全身武艺发挥到了极致，马槊上的红红缨舞成一团烈烈火光。周围惨呼四起，作乱的叛军和跟随她的从人一个接一个在身边倒了下去，眼看着重围还未杀透一半，她已经汗流浃背，手中兵刃若有千斤之重，一支闪着寒光的长枪劈面刺来，却是根本无力将之格开。

她心中一凉，勉强向右倾身，想要拼着受伤，用左臂接这一枪。至于接完之后再怎么办就只有听天由命了当年兄长身中瘴毒犹自杀入重围，万马军中护了她平安脱险，原来，竟然是这么难吗？

兄长……

猛然间风声过耳，一柄长矛从侧后方伸出，挑开枪尖，跟着向前一刺一挑。霓凰一愣，前方来敌已经惨叫着被挑飞出去。霓凰精神一振，和那人并肩策马向前，两人手中兵刃翻飞，交相护持，硬生生杀出一条血路。仿佛是许久，又仿佛只用了片刻工夫，四周压力一松，已透重围。

身后杀声渐稀，离宫连同乱兵都被远远抛在马后。霓凰反手抹了把脸上的血汗，看向一直跟在身侧，似乎有些面熟的青年。

“你是谁？”