看过地势，一行人回至军帐。苏哲轻裘缓带坐在正中，穆青、霓凰分坐左右，聂真侍坐下首，屏息凝神。再往下，左首地方官员，右首各营部将，分班侍立，所有目光，都集中在这位名声响亮的苏家少帅身上。

“临淮郡守听令。”一个年约四旬，满面愁苦的绯袍官员迈步出列，向上行礼。苏哲点头还礼，问道：“你治下，撤离百姓的事情进行得怎样了？”

“奉军令，大部已经迁完，还有离城最远的五个乡正在路上，约莫也就是这两日了。”

“这件事你要精心。”苏哲点头：“各家总有各家的难处，老的小的，病的弱的，怀着身子动不得的，或者安土重迁，舍不得家里的坛坛罐罐。只是敌军兵锋过处，赤地千里，让他们撤进城里，是为他们好。家里一下子来了客人还要扰攘几天，何况那么多乡民进城，吃住医药，和城里人有没有摩擦，你们身为民之父母，要时时巡看，刻刻排解。”

“下官遵命！”

“还有，这番坚壁清野，城乡百姓都有损失。免赋免役的规条我已经颁了下去，你们要广为宣讲，如果让我查出乡民一问三不知，以故违军令论处！”最后一句声音忽地提高，声色俱厉，目光冷电一般往左首扫过，一干文官风行草偃，一个挨着一个躬身下去。

霓凰微微蹙眉，虽然也感念苏哲爱民之心，却不解军情当前，苏哲何以孜孜于这些不急之务，当着人又不好问。幸好苏哲说完这几句就不再搭理文官，转过脸来，继续发付武将。

“传令聂锋，于淮水边再坚守两日，然后徐徐败退，放他们过河。”

“是。”这一声是聂真代答，苏哲向他微微点头，倾身为礼。案角左侧放了一张小杌子，苏哲这番带出来当文书的从弟苏晓正在埋头书写军令，书案右角侍立的甄平已经快手快脚翻出兵符来，只等军令上的墨汁印泥一干，就派人快马送出。

“淮阴镇将吴樟樟、射阳镇将冯坤、江都镇将穆永！”

“在！”

“命你们各带本部人马，守护城池。如敌军分兵攻击你们驻地，务必坚守三日，以待援兵！”

“遵命！”

“遵命！”

“呃……大人，射阳城垣不完，末将手下现今只有五百兵卒，尚未补充，求大人多拨兵士！”

“准。聂真，你补给他五百人，此外，准你从城里招募壮丁，以备不足。”

“谢大人！”

“东阳镇将聂源、高邮镇将穆继、淮陵镇将孟楚！”

“在！”

又是三个武将越众而出，在案前一字排开，躬身行礼。聂源是聂真胞弟，看着却比聂真大几岁似的，满面皱纹，一团愁色。孟楚是北地大族、龙亢孟氏子弟，因是旁支庶出，蹉跎到不惑之年才补了这么个缺，在苏哲面前恭恭敬敬半低着头，不得招呼，连目光都不敢往上瞟。穆继却是个二十啷当岁的小伙子，草草行了一礼，就半斜不歪地站直了身子。

苏哲扫了一眼，也不和他们多言，径直下令：“命你们各带一千兵卒，依次北上，迎击梁军……”

他起身，往座后挂着的舆图上点了三点，指出沿着官道连成一线的三个地方：

“只许败，不许胜！”

“……是。”

“末将遵命！”

“啥？！”

苏哲不出声地盯着穆继，直把他盯得心头发毛，不自在地扭了下脸。苏哲且不问他，吩咐了另外两人出战的时间地点，打发他们下去，又润了一口茶，方才慢慢问道：“穆镇将有什么难处么？”

“叫我去打败仗？”

“不错，只许败，不许胜。”