刘姨娘在一旁端正了身子。她只是贱妾，迎接冷太师的各府女眷都是正室，众人都不会与她多说，只是打打交道。如今冷太师回府，若是此时让霜儿表现出受宠，霜儿的婚事定当容易许多。

刚进南熏门，马车便停了下来，小厮拉开车帘，扶冷太师下马车。有的官家小公子跂而望矣，想看清来人，但多数人都端着身形待冷大人下车交谈。

冷大人看上去年近不惑，眉目端正，儒雅又随和，与冷清露有几分相像。一身天青色绣祥云长衫配浅松绿面杭绸褙子，竹月色百迭群，深色方鞋。

众人见冷太师，忙行礼：“恭迎冷太师回京！”

冷太师颔首：“感谢诸位同僚，诸位女眷肯卖冷某面子，前来迎接。冷某诚心感谢诸位！”言毕，冲着众人行礼。

众人连称不敢。

冷太师又向围上来的人群寒暄了几句。有些官员暗戳戳想让冷桓透露一点明州之情况，都被冷桓绕过去了。众人嬉笑打闹过去，并不言语。

待应付完这些官员，又与公侯伯等谈笑风生一阵，便走到冷家马车这旁。

冷清露向冷太师行礼道：“女儿见过父亲，恭迎父亲回京。”

冷太师露出慈爱的笑容：“明仪何须多礼，快让为父好好看看！”

冷清露含笑道：“这才不过几日不见，怎劳父亲如此牵挂。”

冷太师还未回话，就听一声娇俏的声音道：“霜儿恭迎爹爹归京，霜儿可想念爹爹了。爹爹这般宠爱长姐，长姐怎么竟一点儿都不想念爹爹？”

话里话外，明着说冷清露不想念冷太师，暗里说冷清露不孝。又讨巧得在外人面前博一个孝敬的好名声。

刘姨娘也应声道：“是啊老爷！霜儿这阵子一直在刻苦习文，就为得给老爷排忧解难呢！”

冷太师眉头一皱，正想出言，就被冷清露打断了：“妹妹思念父亲是好，但也要注意对祖母的言行举止才好。”

这番话，让众人醍醐灌顶，这便是冷家嫡女庶女之争了。原以为冷家和睦，如今看来，再繁荣兴旺的家族都会有争端，冷家亦是如此。

冷太师也悟出冷清露话中有话，碍于众人面前无法直接处置冷清霜，只得作出一副慈父的模样道：“霜儿，你得多想你姐姐学学琴棋书画，礼仪尊卑。”

礼仪尊卑，话都说到这个份上了，冷清霜刘姨娘面如土色。

冷太师关切道：“明仪，此地是风口，小心着凉了。咱们回马车上，早早回府见老夫人。”

“父亲说的是。祖母年事已高，无法亲自来迎父亲回京，让女儿先来迎接。古语有云：道德贯古今，百事孝为先。父亲先回府拜见祖母，这般也不失了礼数。”冷清露温顺道。

众人俱是点头称赞。

“冷大小姐年纪尚轻，却这般知书达理，孝顺晚辈，不愧是大家闺秀！”

“人之行，莫大于孝。冷大小姐真是随了冷太师，都这般重情礼，知孝道。”

句句是夸赞冷清露，没有半句提起冷清霜，但众人眼中的嘲讽讥笑掩饰不住。

冷太师携冷清露走上马车，众人也知趣说几句吉利话。

小厮扬鞭策马，车马登时驶出几米，只留一段灰烟。

“哎哟！这可真是今年最好笑的笑话。迎接冷太师，却碰了一鼻子灰。呵呵呵～”有些年轻的夫人藏不住话，登时便说出来了。

年纪稍大的夫人只是笑笑不说话。毕竟都是在后院里混的人，谁知道刘姨娘会不会重获宠爱，总是眼神警示那些嚼舌根子的夫人，并宽慰刘姨娘。

叶娆也随叶夫人上马车，走之前瞪了眼冷清霜。

众人皆乘车前去，最后刘姨娘与冷清霜才步入马车。待马车行驶一阵，车内传来刘姨娘幽怨狠毒的声音：“那个小贱人，我要她生不如死！”

冷清霜忙上前捂住她的嘴，紧张道：“娘，轻声些，若是被那些在背后嚼舌根子的蹄子知晓了，那可怎么办呢？”

“听见便听见，我又不怕”刘姨娘虽这般说，但声音还是减轻了许多，“当初我入冷家，就是奔荣华富贵来的，可惜富贵险中求。那贱人的娘死了，她还占着个嫡女的身份……”

“娘，冷清露的娘本就是原配，又是七大家族的人，她的身份自然不会有任何改变。”冷清霜说着，但心中依旧有些不满。

“幸得我们还有二哥，二哥若仕途一片大好，我们也能过的上好日子。届时，娘可以成为名正言顺的冷府二夫人，我便可以攀上大富大贵的人家，再好一些，成为宫里的贵人也不一定呢。”

听闻此话，刘姨娘更是叹息不已：“霜儿，娘能指望的只有你呀！源儿资质不佳，这般年纪依旧不得功名，娘费劲心思好不容易生下来的男子，娘希望源儿仕途有贵人赏识。可，唉——”

“总之，娘一定会用尽全力帮你，你可别让娘失望。”刘姨娘轻轻拍了拍冷清霜的手背。

冷清霜的心沉了沉。

她没注意到刘姨娘的眸子中带着些许忧虑。

另一头，冷太师与冷清露已下马车，驻足至府邸之外。冷老夫人被柳嬷嬷搀扶在门口，一瞧见冷桓便哭出声来，呜咽道：“桓儿，你可算回来了……”

冷太师见此情形，不由潸然泪下，两人泪如雨下，让人分外动情。

“我儿啊，这次过后便不会再出远门了吧？朝廷里公务这般多，就是平日在府中也难得一见。”冷老夫人道，“朝廷这次新春让你视察明州，让我们一大家子分隔两地，老身是心疼你们兄弟二人呀！老身都这般年岁了，最想看的便是儿孙在膝。来，给老身瞧瞧，有无饿着呢？”

“母亲，这次过后大抵不会再出远门了。朝廷派公务给儿子，是对儿子的信任，儿子又怎能辜负官家期望呢？”冷桓劝解冷老夫人，“母亲放心，儿子没有饿瘦分毫，身体康健得很。倒是母亲您，怎么又瘦了？”

“老身的一把年纪了，如何胖的起了？”冷老夫人嗔怪道。

“祖母福如东海，寿比南山，就算是瘦些身子更灵活，并未有不好。可见这是上天对祖母的关照呢！”冷清露笑答曰。

冷老夫人听了这话立刻笑了起来，慈祥又和蔼。一手拉过冷清露，冲冷桓道：“明仪如今生的花肤雪貌，说话又讨人欢喜得紧。桓儿，明仪今年便要及笄，你得提前给她找户好人家，不可亏待我们明仪！”

“明仪是我冷家嫡出女儿，儿子定会给明仪寻好人家的。这您就放千百个心吧！”

从马车上下来的冷清霜与刘姨娘正巧听到这话，冷清霜的心如无数蚂蚁爬过一般得嫉妒，但在老夫人面前还是那般乖巧。

“霜儿见过祖母，父亲，长姐。”

“妾身见过母亲，老爷，嫡小姐。”

“免礼。”