翌日清晨，天气大好。

叶霄在福腾客栈吃完简单的早餐后，便十分有行动力地执行起了自己拟定的计划。

出门前，还不忘跟柜台那位圆乎乎的富态男子打招呼：

“掌柜的，我虽然赶时间从你这进货，但可不傻。先前交代的那些东西别耍什么花头，不然有你好果子吃！”

“这位爷，您就放一百个心吧。我开客栈的，还能做那些偷奸耍滑之事？不是砸自己的招牌嘛！”

……

小插曲过后，叶霄已经行走在襄阳城的大街上。

虽是清晨，或者说正是清晨，街道上尤为热闹。

两旁的商铺门窗敞开，吆喝声不断。

沿街的各式摊贩，也都聚了不少人。

这边有苍颜白发的老爷爷笑呵呵地给眼巴巴的黄发小孩做着糖人；那边有活力满满的小姑娘在给身前的夫妻介绍着自家的布匹。

有少年结伴，笑着闹着、踢着蹴鞠消失在街巷的尽头；

有士子把臂，交流着学习的心得。

满满的人间烟火气。

“可这样的繁华又能持续多久呢？”

叶霄穿行在人潮之中，目光幽幽，似乎预见了那即将到来的战乱。

“兴，百姓苦；亡，百姓苦……”

“我是不是真的应该做些什么？”

不过这样的感慨来得快，去得也快。

因为叶霄找到了目标——一个蓬头垢面的小乞丐。

只看他四肢健全、行动利索，就知道背后是有人罩的。

至于是谁罩的，开卷考试的叶霄自然知道答案，正是人称江湖第一大帮派的丐帮。

他走上前，低声道：“带我去找你们分舵消息最灵通的那个，我要打听些事。”

“或者我在这里等，你把他给领过来。”

说罢顿了顿，又补充了一句：“不白嫖，赏钱少不了。”

被突然找上门，小乞丐初时有些慌张。

不过得益于叶霄英俊的脸庞、温和的态度，以及在他破碗里阔绰扔下的三枚铜钱；

小乞丐顿时就不慌了，甚至还多了分热情。

“爷，怎能劳烦您跟我跑着一趟呢~”

“您且先在这等会儿，我马上把人带过来！”

叶霄并没有等多久，买的三串糖葫芦才刚吃了一串，小乞丐就带着一个大乞丐出现在他面前。

是个约莫三四十的中年汉子，胡子拉碴，经典的破衣破帽，手持一根竹棒。

“给你了，拿去吃吧。”

叶霄把手中的糖葫芦分出一串递给小乞丐，后者的脸上顿时洋溢起喜悦的笑容，也很懂事地拿着小破碗移步到三丈开外。

“怎么称呼？”

“叫我老庄就好。”

大乞丐咧了咧嘴，露出一口黄牙。

“在下叶良辰。”叶霄拱了拱手，随口说了个假名。

“初来襄阳，亦是初入江湖，有些事找庄兄你打听一下。”