一条长长的大路，像臭孩好奇的眼光一样探向远方。

道路在远方尽头的拐弯处，又把远方还给了道路。何处才有人家呢？衣衫破旧的孩子心里不停打鼓，又黑又脏的脸上，一双湖水般清澈的眼神中满满都是渴望。

走六天了，不知道离洛都还有多少天的路程，路途的疲惫渐渐取代了第一次独自远行的兴奋。一路上餐风露宿，日晒雨淋，让他的脸又黑又脏，不过也好，显得成熟，不再像个十三岁的少年，师父让他别轻易取下斗笠，好掩盖住青涩的眼神。

睡觉倒不担心，天为盖地为毯，日月星辰伴入眠，夏日里的风在外边吹得还凉爽。遇不到人家，最大的问题是不得不忍饥受饿，出门带的干粮不出三天早已吃光。

师父一再叮嘱，路上尽量买东西吃。前不着村，后不着店，才吃自带的干粮，臭孩确实照做了，但不是饿得不行才吃的，差不多肚子稍微搅动一下，就随手拿上一块往嘴里送，身边没有村镇倒成了贪吃的理由。

一会儿吃点，一会儿吃点，不知不觉啃光了。刚开始挺满足，不仅吃得过瘾，还卸下了一个大大的包袱，一路轻松了，那个欢快的少年，碰到下坡路，忍不住奔跑起来，高举双手，又蹦又跳。

一路上，有看不完的风景，大部分的花草树木都叫不出名字，连天上的云朵都在不断变换形状。走着走着，眼睛里就只看剩这条路了，此时最好的风景应该是城镇和村落，可一直没有出现——眼睛是看饱了，肚子饿啊。

总想着道路在翻过一个山头，或转过一个大弯之后，就看得见村落人家。大半天过去了，前面除了路还是路。每转过一个大弯，或翻过一个山头，不得不重新收拾沮丧，能见的道路尽头又再次诱惑着他继续前行。

平时在官路上总会碰到行人和马车，今天邪了门，一直走到中午，不说没见人影，路上连点马粪都没看到。他边走边开始怀疑，莫非是走错了路？

“得得得，得得得……”脑后终于传来疾驰的马蹄声，携带着一阵烟尘，直扑过来。一身洛国兵服，背着两面黄旗，一看就是旗牌官，也叫流星报马。黄旗代表着败仗，两面黄旗意味着还有城池丢失，臭孩听师父说起过。他不敢打招呼，怕触人霉头，那人要随手就是一马鞭，不是找抽吗？

即使挥手，也没卵用，传信兵紧弓着身子，目不斜视，快马加鞭，从他身边一闪而过，只留下腾起的滚滚沙尘，还迷了他的眼睛。

去他妈的，既不能带来食物，也不能带他走。

孩子揉了揉眼睛，心里气愤，需要发泄一下，他捡起块石子朝快马奔走的方向狠狠掷去。再大力气也掷不到了，真要能掷到，哪怕是被看到这个投掷动作，料他也不敢。不行，这一掷让人喘得厉害，太消耗气力，还是在心里骂两句好了。

他长这么大，第一次亲眼见到传信兵，算是小小地弥补了一下心底的遗憾。好在也不是一无所获，至少他确定这是通往都城的官道。不久后，又路过了一个骑着快马的驿卒，算是帮他再确认了一遍。

眼看着黄昏就把他的影子和愁怅拉得越来越长，突然，远处斜阳之下，迷离的尘灰中好像多了一辆平板马车，不知道驼着什么重物，感觉不比他走得快。他赶紧跑起来，跑几步，停几步，再跑几步，跑得气喘吁吁，也用尽全身力气往前赶。

原来是一匹老马，驮着地里刚收的地瓜、地薯和些蔬菜。用隔板挡着四周，防止掉出来，一位老农慢悠悠的赶着车。

臭孩两手插腰，用力支撑着身子，否则快要累倒在地。他一边喘着粗气，一边问道：“老人家，前方多远有村落？”

老人眼皮没抬，好像没看到他似的。

“能让我坐坐车吗？实在走不动了，到有人家的地方就下车。”

老人还是没搭理，而是给老马狠狠抽了一鞭。老马一惊，快走了几步，又停了下来。

臭孩也是一惊，过了这个村，就没这个店了，他一路悔恨着没提前准备些食物。眼看就要天黑，他实在不能放过这个机会，他咬咬牙，从行李包袱中搜出一点碎银，递到老人眼前。

老人伸手，把碎银放进口袋，还是没说话，微微撇下头，眼睛看了下车架，大约是示意后排就坐。臭孩赶紧爬上后边的货板，去和那堆瓜薯作伴。

“生薯可以吃吗？”他礼貌性地随口一问，猜想老农也不会回答。若他不同意，他也会偷偷吃的，铺平一车的地薯，少上三五个也看不出来。他抓起满是泥土的生薯，使劲在破衣服上擦拭，直到露出干净的薯皮来。

他在干净处咬上一大口，硬梆梆的，口感粗粝，不甜。呸——呸——还咬着了点沙土。管它什么口感，先饱腹再说。

官路上往前走了两里路，马车又拐上了一条小道。

“老人家，能在大路上再送我一段吗？”臭孩用近乎哀求的口气问道。

“前面大路走到天黑也没有人家，你还去吗？”老人终于开口了。看来还有着基本的同情心。

大路旁没有人家，小路进去倒有人家，为什么呢？