刘备军在任城国的城墙外已经驻扎多日，却始终未能攻破任城郡守郑遂凭借坚固城防所设下的顽强防线。这场漫长的僵持让郑遂的手下们逐渐心生忧虑，不安的情绪在军队中悄然蔓延。

在任城国的郡守府内，气氛凝重压抑。郑遂面色阴沉地正与众将领围坐在一张宽大的桌案前商议军情。

一名将领眉头紧锁，忧心忡忡地说道：“郡守大人，刘备军围困咱们已有好些时日，我军虽然坚守至今，但士兵们早已疲惫不堪，那粮草也在日益减少。如今这局面，这可如何是好啊？”

郑遂的脸色愈加阴沉，双眉紧蹙，咬着牙说道：“再坚持几日，我已向周边郡县求援，援军应该很快就到。只要我们能守住，就还有转机。”

另一名将领却无奈地摇摇头，神色焦虑地说道：“大人，这几日的战斗我军伤亡不断增加，军心已经开始动摇。有些士兵私下议论纷纷，说不如投降刘备，或许还能有条活路。”

郑遂听闻，怒不可遏，猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯都跳了起来，怒喝道：“谁再敢提投降二字，军法处置！我任城将士，当以死守城，绝不向敌军低头！”

这时，又有一名将领站出来，语气中带着几分急切说道：“郡守大人，刘备军一向以仁义着称，在百姓中颇有声望。我们这样拼死抵抗下去，恐怕最终也是徒劳无功。而且，因为这场战争，城中百姓们也是苦不堪言，怨声载道。我们若不为百姓着想，只怕会失了民心啊。”

郑遂闻言，皱起眉头，陷入了深深的沉思之中。

一名年轻的将领紧接着说道：“大人，我们为了保卫任城已经竭尽全力。但如今局势对我们极为不利，刘备军兵强马壮，而我们却日渐困窘。我们是否应该为城中百姓和将士们的性命着想？与其做无谓的牺牲，不如寻找一条更合适的出路。”

郑遂抬起头，目光缓缓扫过众人，眼中透着坚定与无奈，说道：“吾身为郡守，守土有责，怎能轻言投降？那是对我职责的亵渎，也是对任城的背叛！”

一名久经沙场的老将缓缓站起身来，语重心长地说道：“大人，忠诚固然重要，但也要看清当下的形势。如今刘备势力渐大，其麾下谋士如云，猛将如雨。我们若继续顽抗，只怕城破之时，不仅将士们性命难保，城中百姓也会遭受灭顶之灾。这后果，实在不堪设想啊。”

郑遂听着众人的话语，沉默不语，内心陷入了激烈的挣扎与纠结之中。

在城墙上，士兵们趁着换岗的间隙，也在私下低声议论。

一名士兵用衣袖擦了擦额头的汗水，小声对身旁的同伴说道：“听说刘备对待投降的人都很宽厚，不仅不杀，还给予优待。我们这样拼命抵抗，到底值不值啊？”