一行人站在了衙内，尸体放在了审案桌的下首。判官还没有到。但衙门口已经站满了闻询而来的看客，其中就有青黛和紫草他们五人。

日头高悬，县衙门口的石狮在阳光下闪着威严的光泽。县太爷终于来了。

县太爷端坐正中，两旁站着几个衙役，气氛肃穆。捕头老何头儿将尸体呈上，县太爷眯着眼睛细细查看，眉头紧锁。

“老何，这丫头是如何死的？”县太爷问道。

老何拱手答道：“回大人，据现场勘查，丫鬟死状异常，皮肤上布满了细小的针孔，像是被某种利器一点点剥离下来的。所有的关节处的都被敲断了。尸体整个被吊在了大树上，就想一个皮影娃娃，死状极其恐怖，现场的所有人都被带过来了。”

老何指了指赵村长夫妻和王砚礼和周之川，继续说道：“这二人是死者的父母，这二人......额属下不知。”

县太爷点了点头，目光转向王砚礼和周之川，问道：“你二人是何人？有何事要禀报？”

王砚礼和周之川对视一眼，王砚礼上前一步，道：“回大人，小的王承璟，这位是在下的未婚妻周三娘。我们二人昨日恰好在赵村长家附近留宿，今晚正好也在现场，有些情况或许对大人审案有所帮助。”

王砚礼和周之川想着能不暴露身份就不暴露。实在不行的话，那就再说吧。

县太爷来了兴趣，示意他们继续。王砚礼便将昨日所见所闻，一五一十地说了出来，不包括夜探竹林和老班主的事情，只是说了张秀娥的事情。

“那这么说是一起连环杀人案。”县太爷敲了一下手中的惊堂木，严肃的说道。

“这个得有县太爷您来定夺。”王砚礼抱拳行礼，谦逊地说道。

审案进行得有条不紊，王砚礼和周之川也为案件提供了一些些线索。县太爷命人记录下来，又询问了一些细节，这才宣布退堂。

退堂后，县太爷对老何道：“老何，你且带这二人去后堂等候，待本官查明真相，再作定夺。”

老何领命，带着王砚礼和周之川来到后堂。后堂内布置简单，几张桌椅，一壶茶，几碟点心。老何请他们坐下，又倒上茶水。

“二位且在此稍候片刻，县太爷自有决断。”老何说道。

王砚礼和周之川对视一眼，他们知道，这次审案关乎重大，以县太爷的能力是破不了案的，除非不了了之。

王砚礼和周之川明白此时只能静观其变。他们一边喝茶，一边聊着天，尽量放松心情。

时间缓缓流逝，县太爷终于从大堂走来。他的脸上带着一丝凝重，似乎已经有了什么决定。

“二位，本官已经查明真相。”县太爷开门见山地说道，“不是什么连环杀人案，根据赵村长自述是仇杀，他们也不想追究，所以你们懂得。”

王砚礼差点被气笑了，没想到自己也有会被威胁的一天。还如此堂而皇之。

“呵呵，这个赵村长给了你多少好处，连两条人命都可以不查。”王砚礼嘴角轻笑，眼神却是冰冷的。

“你个黄口小儿，你......”县太爷还没有说完，一个印章就递到了县太爷的眼前。

“青天大老爷，你看看，认不认得这个。”周之川也不废话，直接将王砚礼的官印拿了，出来。

还没说完话的县太爷瞥了一眼官印，不以为然的表情一下定格住了，瞪大着双眼，看了看拿着官印的周之川，转头又看了看坐在哪一脸淡然的王砚礼。

双腿直直的跪了下去，五体投地，硬是一个字没有说出来。

县太爷身后的老何见状，二话不说马上跪下，五体投地，复制黏贴不带丝毫犹豫。同时也在心里默默地松了一口气，在案发现场还好没有说什么，老天保佑。

王砚礼也不与他们废话，“本官就是为了一起案件，才到这里来的，死者的父亲赵村长与我调查的案件有关，我带走。尸体给我看好了，还有用。不然小心你的乌纱帽。”

“是。”县太爷头都不敢抬的回答道。