荀豫叫上一队随从，带着王策就往作场而去。

作场在涅阳县城西北一处水荡里，四面环水，只有一条狭长的土堤与常上相连。作场很大，十几顷地，按照工种建有好几个很大的工棚，作场四周竖着木栅栏，一是防盗匪抢劫，二是遇到紧急时期警戒用。平时这里也就派几个寻常军士站岗巡逻而已。百工们活少时轮流出工，日出而至，日落而归，虽然没有平民自由，倒也没有太大折磨，能够填饱肚子，也就知足了。

有一类百工就需严加看管了，因为那是一些刑徒、盗匪、战俘，进来前本身就是平民工匠。刑期较轻的就到此服役，期满释放后就入了百工户籍，后代世袭，贱同世代为兵的军户。稍比军户强一些的是百工不用去打仗，性命可保无忧。他们有时也会觅准时机逃跑，特别是一些被冤枉抓来的，想尽办法要逃出去洗刷冤屈。对于这些人，平时由专门人押来，专门人监管，做完工后再带回牢里。有的甚至要戴着刑具干活。正是他们的加入，使得原本地位就很卑贱的百工更加低人一等了，弄得自己也像囚犯一样。

不过现在作场里，这一类百工不多。今年五月曹睿登基，大赦天下，不少人因此躲过一劫，让子孙后代都幸运地避免成为贱民。但荀豫、王策他们就不这样想了。看着作场里的百工没有自己期待的那么多时，王策有些失望道：“大哥，原来你这里人也稀得很啊。

荀豫道：“是啊，今年大赦嘛，放了不少。不过还有一些轮班的平户在家歇着呢。金场、石场、砖场、窑场、盐场不在这里，分散在别处。

荀豫带他到木场、漆场、竹场转了转，然后就去了位于作场西边的织场。织场不小，十好几间工棚，几十位织工捻线的捻线、纺纱的纺纱、织布的织布，有十几岁的未嫁少女，有二三十岁的青壮少妇，也有四五十岁的中老年妇人。有的女人还带着孩子，背在肩上的，放在篮里的，拴在柱上的。滴场吱呀的纺车声里，夹杂着叽叽喳喳的闲聊声，正家长里短地拉顺。看得出，她们早已习惯了这样的生活。织场左边相对隔离的一处，却是几个用破旧汗巾扎住嘴的男人，背上插着的长竹片杆上，一根细丝吊着手中的弹弓，各占一方，正跪坐在席上弹棉花。棉絮在“蓬蓬蓬”的闷响中渐渐松软成一体。

这些场景对于王策来说，并不陌生，但这个小县作场有这样的规模还是令他吃惊不小。半是恭维半是由衷地叹道：“大哥，没想到你把这作场弄这么大。我们沾靠近洛阳的光，也比你这儿强不到哪里去。都是你治理有方啊。

荀豫虽然听得舒畅，却也怕他借此狮子大开口，笑道：“别看人不少，真正能做事的没几个。”指着几个破衣烂衫的八九岁小女孩道，“你看，她们也就只能捻捻线，绕绕锭，摇摇轮子了，多数是给她奶、她妈、她姐打下手，混工的。”王策道：“不过学得早，以后当工也早。”

荀豫点点头：“就是，所以作场里也不限制她们来。”

王策正盘算着这里可以借多少织工，蒋县丞带着王贵匆匆赶来，老远就喊道：“荀大人，王夫人请王县丞赶紧回去。”

王策忽然有种不祥的预感，只觉两眼发黑，双腿发软，竟是挪不开步子。