秋风飒飒，秋山空寂。车队行进在山道上，很少有人说话，只听车轮吱吱呀呀地碾压着山道，挤在一起的人随车摇摆，有的无聊地打量着荒芜的山野，有的眯着眼睛打盹，有的在扳着手指头盘算着什么。

马钧戴着镣铐，坐在车上，也是百无聊赖。开始两天，还在为平白无故地吃了官司气恼、愤怒、吵闹，到最后筋疲力尽，知道这场冤枉官司是吃定了，也就安静了下来。他不敢看父亲的眼睛。一看到父亲那空洞无神的目光，他的心就针刺一样难受。要是那天听父亲的话，一走了之，也就不会有这样的事了。他感觉都是自己连累了父亲。

王策还是按照来时的路线返回的，已经走了好几天了。从青牛邑、南郡、雉县、鲁阳、梁县、阳人、新城，一路还算平稳，没有发现什么异常情况，但王策依然能够感觉到有一双眼睛在远处时时窥视着他。他希望该来的早些来，可一直没有来，又不禁大为失望。过新城时，原本有条近路直通河南县，但王策牢记荀豫的叮嘱，仍然绕一个大圈子，从陆浑山原路返回。

王巧、王舒有时会悄悄掀起窗帘看一眼隔着几辆车的马钧，心中十分复杂。她们回来求过父亲，被父亲狠狠骂了一通，也不允许她们再接近马钧。父亲从来没有这样对她们疾言厉色过，她们满腹委屈地上了路。王巧就此一声不吭，吃饭睡觉也不理人，整天阴着脸。让同车而坐的荀安、荀定如坐针毡。幸好王舒有时还和他们搭个一两句，让他们多少免除了些尴尬。这才注意起，这个二表妹其实也是挺可爱的。

晌午时分，车队进人了陆浑山那条狭长的山谷。马钧坐在车上，戴着铁铐的手拿着小木曾无意识地把玩着，眼睛直盯着车轱辘看，聊以打发孤寂无聊的时光。大车的轱辘在高洼不平的山道上滚动，车轴跟着一起转动。马钧看着看着又出了神。他一直很奇怪，这个东西怎么会转的？“走马灯”有蜡烛燃气，燃气上冲，形成风力，吹得风车转了，风车因此带动中轴转动。“笨妞”有鞭子抽打，施加动力，它才转了。马车呢？是马拉着它，一直向前，才让它转了。那为什么这个车轴一定要在车轱辘中间呢？如果在边上会不会带着它转？想了想，又觉得不可思议。哪有车轴在轮子边上的？再想一想，为什么就不能呢？就想起了芦粟杆片儿，在心中把它弯成一个圈，如何让这个圈转起来？他在心中演示：把它抛在地上，向前一推，那圈儿就一直向前滚，滚着滚着，动力没了，倒了。再滚。要是给它不断施加一种推力呢？用那个打“笨妞”的鞭子抽？不行。“笨妞”是实的，有腰，好抽。这圈子没腰，往哪儿抽呢？对了，如果不抽，用长杆儿推呢？长杆儿前面尖尖的，没法抵住它。那么，在长杆前面做个月牙儿的槽呢，就像药碾子的石槽....渐渐的，又一个玩具在马钧的心中形成。他叹了一口气：再也没有在小先生家里的那种机会了，想怎么试验就怎么试验。

正想得出神，忽听很多人惊叫起来。只见山崖上凭空落下很多粉状物，正向车队砸来，其中大部分落到装满布匹的马车上。跟着两支火把落下，装满布匹的大车烧了起来。车上的女工吓得大声惊叫，四散奔逃。两个黑衣人从山崖跃下，蒙着面，举起大刀，向试图救火的木工砍去，意在吓退他们。谁知这几个木工竟是勇敢至极，不退反进，不知从哪里抽出刀来，迎上前去，与两个蒙面人格斗在一起。那四个兵丁也各持利刃加入战团。

一听惊叫声，王策心中就道：“来了，到底来了！”急急忙忙跳下车，见布匹烧着了，急忙叫道，“快救火，快救火。”

谁知这两个蒙面人武艺高强，人敌住几个，竟是毫无畏惧，不见丝毫退缩。谁去救火，他们就截住谁厮杀，但他们也是只伤人，不害命。看样子，他们唯一的目的就是把这些土布都烧了。

荀安、荀定、王巧、王舒也跳出车外。荀安、荀定犹豫着是冲上去，还是守护在这里。王舒吓得直哆嗦，王巧胆子却出奇地大，抢过荀定手中手中的腰刀就要冲过去拼命。被王舒死死地抱住，叫道：“姐，你别去，你别去！”

王策紧张地叫：“拦住她，拦住她！”荀定夺过刀，和荀安死死地护在王巧、王舒前面。

马钧眼就认出这两个蒙面人就是当初在客栈里逼迫自己的人。顿时气往上冲，大叫一声：“恶贼，你.......你们...害我不浅。....你们拼了！”不顾手上戴着铁链，丢掉小木簪，捡起路边根树枝，直向最近的蒙面人冲去。马文拦阻不及，也从地上捡起一把打落的刀，冲上去助阵。

这个蒙面人身材壮实，举止有些憨。见马钧抱着一根树杈冲过来，想去格挡，无奈这树杈枝丫太多，无从格起，竟一连被逼退好几步。马钧怒极拼命，不管不顾地挺着树杈直往前冲。这东西虽然不能致命，但是那乱七八糟的树枝也是尖利无比，就这么戳到脸上也够喝一壶的，尤其是眼睛，最容易戳伤。

王巧、王舒看得真切，紧张地大声叫：“当心，当心，戳他，戳他。”

那蒙面人退了几步，定下神来，舞起刀，护住周身，那树杈到了近前，便被刀锋削得七零八落，只几下，马钧手中便只剩一节树棍了。马钧犹不退让，疯了一般举着那节树棍向蒙面人捅去。马文已经赶上，一刀砍向那人，但手上戴着镣铐，不甚便当。那蒙面人扬手一格，就将马文的刀格飞，再一脚踢翻他。右手反旋，一刀劈向马钧，势不可当。王巧、王舒惊骇地闭上眼睛，心中只一个闪念：完了！

就在这时，一个苍劲的声音喝道：“休得伤人！”

王巧、王舒睁开眼，只见单先生不知何时出现在当场，右手藤杖一挥，左手往后一带，就把对方的刀格开，将马钧从刀下拽了出来，随手扔到马文身边。马文死死抱住马钧，不让他动弹。

单先生宽袍大袖，看似漫不经心的甩动，却见杖影翻飞，没几下，蒙面人就没了招架之功。王策这时才定下神来，看着蒙面人的身形，果然是他们，叫道：“老吴、老周，是你们，何故害我？！”

老吴老周见已被王策喝破行藏，心中顿时慌乱起来，就要逃跑。与单先生缠斗的正是老吴，一慌神，被单先生拿住右手，夺下兵刃，一脚踢在腿弯上，将他踢得单腿跪下，后面几人一拥而上，用绳子将他缚了。老周一看情形不对，见布匹也烧得差不多了，急忙抽身而退。与他缠斗的几人，哪里肯放过，也是脱身不得。单先生纵身越过马车，像一只大鹏，呼地一下落在老周面前。老周一见单先生，心更慌了。竟是扑通一声跪倒在地：“单先生，我也是有命在身，放过我们吧！”

王策跑过来，抢过一把刀，架在老周的脖子上，喝道：“老周，我何时跟你们有过仇？你们这样把我往死路上逼？”

老周惭愧地低下头：“王县丞，不关...小的事。小的也是奉命行事，身不由己。”

王巧冲过来，喝道：“奉谁的命？谁要害我爹？”

王策拦住了王巧：“算了，别问了！”他已经完全相信了荀豫的分析，觉得说破了，也就与南宫嗣撕破了脸，只得下令，“把他们带回去，交给南宫县令处置。”

几个兵丁和木工跑过来，将老周老吴押在一起。王策这才抱拳对单先生施礼：

“多谢单先生出手相助，要不然缉拿这两个恶贼，还真不易呢。”

单先生道：“都是荀大人判案高明，布置得当。老夫也是受荀大人之托，暗中助你们一臂之力的。’