黎老太忽然接到书信，娘家妈病重，很想念她。

黎老太一接到那封信就哭了，哭得老泪纵横，说自己嫁得远没有尽到孝道，对不起母亲。然后就开始积极准备，要回家看望。

他们既不敢只留下依然一个人在家，也不敢带着依然一起走，怕她半路跑了。所以，最后决定，黎老太一个人回娘家去，让黎大壮留在家看守依然。

现在，家里只剩下黎大壮和依然了。

依然觉得黎大壮还算好说话，就通过李春花对他提出，把她的锁链解开，让她洗个澡换身衣服，没想到黎大壮只犹豫了一下，得到依然保证不跑的诺言后，居然就同意了。

黎大壮解开了锁链，和李春花一起，陪同依然去山下的小河里洗澡。

好几个月了，依然第一次挣脱了束缚，走出了那间散发着霉味的潮湿肮脏的小屋，来到室外，看到了蓝天和太阳，也是第一次看到了自己所处的小村子。

这个小村子处于大山脚下的深谷中，周围群山环立，离村庄不远处，有一条小河，绕着山势蜿蜒流淌，向山外而去。在天气还不太冷的时候，村人不分男女老少，都是去河里洗澡洗头，也在河里捶洗衣服鞋袜，村人饮用水也都是这条小河。

他们正往河边走的时候，三姑来了，说她也要跟着去。

小河里的水很清澈，蓝幽幽的，倒映着两岸的山峰，树木和野花。水里游动着一条条白色的小鱼，看见人来了也不害怕，仍然慢悠悠地戏水。

走到一个山嘴，黎大壮站住了，让李春花带着依然去那边的回水沱。

原来，这里因为山势回环曲折，形成了好几个回水沱，两两相隔不过几十米远，中间由山峰作为天然屏风遮挡开，是黎家人的天然泳池。最上游的回水沱是饮用水，第二个是男人们的泳池，第三个才是女人们的泳池。一般情况，男人不闯入女人洗澡的回水沱女人也不闯入男人洗澡的回水沱，或者，去洗澡时，放一件衣服在路口，别的人就知道有人在洗澡，就不轻易闯入禁地了。

这样看来，黎家村的人还是很文明的。

黎大壮在路口割草，也附带站岗，为她们守着，三个女人，李春花和依然，还有女孩黎三姑，一起去了男士免进的女人洗澡的回水沱。

在路口，黎大壮对着依然咿哩哇啦地说了一通话。依然自是听不懂，不知道他说了些什么，但看他那表情态度，好像很高兴很和善，就忍不住对他笑了一下。依然觉得，自己的笑容应该很僵硬，但黎大壮很显然还是高兴得很，笑得一张脸上的皱纹都扩散开来，像在平静的河里投入一颗石子，水面立刻微波荡漾、海阔天空了。

李春花和黎三姑自然是懂的，她们都望着依然意味深长地笑呢，依然不禁脸红了红。

季节已是深秋，河水有些微凉。不过依然非常享受，她身上的那些疮疖，在河水里泡着冰着，似乎也不那么痛那么痒了。看着清亮亮的河水从她手臂上，双腿上流过，依然感动得都快哭了。

她拿起皂角，一下一下地擦洗自己的双臂、双腿和胸腹，春花嫂子轻轻地为她搓着后背，依然陶醉地享受着这难得的自由和正常的生活带给她的舒适感，她的眼泪啪嗒啪嗒地滴在河水里。

才一会儿功夫，水面上就漂浮着一层灰白色的泥垢，那都是从依然身上搓洗下来的。

三姑在一旁轻轻划动，水波荡漾起来，加快了流动，那些漂浮在水面的泥垢，顺水流去。

依然让河水淹到她下巴那儿，只留头部在水面上。看着那荡悠悠漂走的那些脏物，依然想，自己现在的困境、烦恼，如果也能这样顺水漂去就好了。

依然有一搭没一搭地和李春花母女俩闲聊，这是个难得的机会，没有黎老太，也没有黎大壮，有的只是一对同情她的母女，她想多了解一点自己的处境，多了解一点黎大壮母子，了解他们的家庭情况，了解村子的地理位置，周围环境，以及去山外的路途，以为将来打算。

李春花母女因为同情依然，也愿意为她解释。她们为人单纯，曾经听依然说过不逃跑，就相信她不逃跑。依然也告诉过李春花，自己是因为走投无路，才离家出走，才落入人贩子圈套，被拐卖到这里的。

“我不会逃跑，因为我没地方可去。你告诉他们，我愿意做他们的女儿，和他们一起生活，将来为他们养老送终。只希望他们不要锁着我！”

这句话她通过李春花向黎家母子不知说过多少次，但黎家母子不为所动，尤其是黎老太。因为他们不是想要一个女儿，而是想要一个儿媳。因为女儿说到底是别人家的人，儿媳才能传宗接代。

当地人传统思想很强，家家姓姓以生儿子传宗接代为人生目的。要生儿子就得娶媳妇，要娶媳妇就得给彩礼。黎家村的彩礼之高，令人叹为观止。这种以生育为目的的婚姻，不重感情，男方只要有钱，女方只要能生育，男方给钱，女方就行，两相利用，周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。

买卖妇女这一恶习在当地相当流行。

越重男轻女的地方，人们越不愿意养女孩，生了男孩沾沾自喜，生了女儿自认倒霉，甚至有溺死摔死女婴的。李春花告诉依然说，有一户人家，一连生了三四个女婴，只养大了第一个，后面生的都直接弄死了。有一个女婴刚生出来，脐带还没剪断呢，产妇问一句是男是女，接生的李春花刚说一个“女”字，那产妇一翻身爬起，提着女婴的小腿，往对面墙上一扔，只听一声“啪”，接着是一声“叽”，然后又是一声“啪”，这样的“三部曲”之后，女婴已在地上成了一堆肉泥。后来那一家人果然生了个傻儿子，成年后身高不足四尺，卖了女儿才为他从人贩子手中买回来媳妇儿。

在这样的风气下，当地严重地男女失衡，当地女子价格越来越高，穷人家只能去外地外省买。黎家村的媳妇有一多半都是从外地买的外来媳妇儿。

他们也有自己的说辞，不叫买媳妇儿，叫彩礼。人们是把自己闺女嫁出去，得一笔彩礼钱，这个钱又拿去作为儿子娶媳妇的彩礼。没有哪个女孩子能享受到自己的彩礼钱，她父母也享受不到。

在龙凤湖，丰家嫁出嫣然这样一个村花才收一千元彩礼还惹得人人羡慕嫉妒恨的时候，黎家村的彩礼已经上万了。

你可能认为黎家村很富有，家家户户都有钱，那你就大错特错了。

人们既然以娶媳妇儿传宗接代为己任，自然是一辈子辛辛苦苦挣扎，不吃不穿，不玩不乐，不买房不置地，就这样一分一厘地攒！等攒够了，儿子已经三四十岁，再去买回一个女子。有的人家，还到处借债，甚至有时候对于那些人口少缺劳力经济条件差的人家，全村人还会帮忙给他们凑钱。媳妇是背着债务娶回来的，你说他们富不富裕？