我示意她起来：“你可是新晋的宫嫔？年十几了？”

四目相对，她明眸点漆，似夜空中璀璨的星子。

她微微一笑：“我年十二进的宫，至今已有三年了。”

我从怀里掏出和田玉透雕池塘小景方盒，里面是金灿灿的蜜饯，对她道：“这是用玫瑰果做的，里头配了桂花蜜，是我素日里最常吃的蜜饯。你若喜欢，便一块坐下吃点。”

她见了果然眉开眼笑，答谢过后即刻坐下于我一同食用，不一会儿便唤我“宁姐姐”了。

见她的举止甚是礼貌，不由得心下喜欢，唤道：“你还没告诉我，你的闺名呢？”

“我的闺名唤作清若，清澈的清，宛若的若。姐姐若是愿意，便唤我若儿，我爹娘都这么唤我。”

我笑道：“好呀，我只比你大两岁，正缺个妹妹呢。”

清若迎风而笑，容颜渡上了一层阳光，一颦一笑间皆携带着纯真，是小家碧玉的轻灵婉约。

去上林苑走了走回来，扶着秋语的手走了一段路，却是见蕴贵人迎面走来，眉目间有着几分沉重。她身着浅橙色丝绸旗装，外头的氅衣是浅粉色，遍绣五爪枫叶与紫色灵芝，有着“风风火火，吉祥如意”的好兆头，头上更是插戴水红色的绒花，为樱桃的图案。

她温婉含笑，恭敬道：“几日不见，您便晋了嫔位，嫔妾在此恭贺娘娘了。”

我不知为何竟心生抗拒，脱口道：“贵人还是称呼我妹妹罢，称为&039;娘娘&039;，倒显得生疏了呢。”

她点了点头，又笑道：“多谢宁妹妹那次相送，我素来不胜酒力，酒后胡言，还望妹妹莫要挂在心上。”

我端然一笑：“怎么会呢？”

“我……”她低眉看着月白色乳烟缎攒珍珠花盆底绣鞋，似乎欲言又止，“妹妹是如何看待咱们这些宫中的后妃？”

我原本想继续客气道一一自然是当做好姐妹来看待，每个进进宫的女子，彼此之间不都是姐妹嘛。

但话到嘴边却又不由得想到立冬家宴那日，蕴贵人醉酒时说的那一句“所谓的好姐妹”，若我这般说了，她定会对我心生反感，着实不宜。微微颔首，得知身边没有旁人，且蕴贵人身无病痛，却多年避世不争宠，亦是说明了她对阿烨并不上心。

我斟酌一番后，道：“每个人都有自己的命运，咱们的命运是侍奉皇上，自是逃避不了。”

蕴贵人露出一丝看破世俗红尘的沧桑笑意，道：“妹妹这话，深得我心。”

皇后极爱吃螃蟹，每年都会吃上十几蒌。小厨房时常会烹饪蟹粥、鱼翅螃蟹羹、蟹黄豆腐羹，更不缺乏蟹粉酥、螃蟹饺子、蟹肉包儿、干蒸蟹黄烧卖、雪花蟹斗等糕点，再有小米椒爆梭子蟹、桑葚焗花蟹。

彼日时日暖和，给皇后请安过后，我被点名留在暖阁，等着她用完点心过来。