议事厅气氛紧张，几位主将各执一词争执不断。议到最后，诸将各怀心思赌气而散。会后叶志超将聂士成留下密谈，提出让聂士成私下里调派贴己兵勇，保护大帅营帐。叶志超解释说：“我的那个卫队营管带靠不住了。此人已经被东北鞑子兵左宝贵收买，我听说他私下里和左宝贵的亲兵嘀嘀咕咕，很可能有见不得人的勾当。不得不妨啊！”听到这里，聂士成哭笑不得。事到如今，这位当年的叶大呆子居然怀疑到自己的亲兵卫队，但又不能不执行他的命令，只好领命而去。

果珲罡听了聂总兵的讲述，心里很别扭。大敌当前叶大帅不图战守，却一门心思猜忌下属，想着如何自保。又可气又好笑却也无可奈何，只好按照聂总兵的部署执行，迅速安排人员上岗巡查，以防不测。

凌晨四时许，就在日军大岛毅昌的第一路人马逼近船桥里时，日军第三和第四路人马也相继出动，他们迂回穿插绕到玄武门外鹞子山一带。日军第三路指挥官立见尚文少将，率领朔宁支队（第十旅团）近五千人马开始向玄武门外东北方向运动。此处是牡丹台外侧的鹞子山主阵地，清军设有两处营垒，倭兵对此处发起了突然袭击。于此同时，日军第四路人马佐藤正大佐所辖元山支队（第十八联队）向牡丹台外侧西北方逼近，此处有清军另外两处营垒，他们意在首先突破城外这些清军阵地，攻陷鹞子山，为攻打牡丹台扫清外围障碍。

此时天气阴暗，雾气缭绕，能见度很低。守卫东甲营垒的清军早已经接到左钢转来的敌情传报，料到倭兵必在天亮前大举进攻。此处守军管带是左宝贵的得力干将左光启。他于昨晚部署了应敌策略，派自己的一个堂弟左小尕，带领一哨兵勇潜出营垒半里地左右，在倭兵必经的道路上埋设了一大片地雷。

左小嘎这一哨队伍四十多人，行前更换了颜色显眼的战袍。身着紧身短衣，下身紧扎绑腿，定更时分便埋伏于距离道路不远处的山坡后边。山坡不大，被一大片荆棘丛生的灌木林覆盖，即使是白天在这里隐蔽也很难被人发现，莫说是雾气浓重的深夜。左小尕埋伏好之后，又派出两个腿脚麻利的兵勇沿路向前侦查搜索，以便发现敌情及时返回报告。

约莫凌晨四时半光景，一名派出的探报兵勇急匆匆返回。他说发现大队倭兵正向这边开进，但行驶速度不快，从声音辨别似乎拖带着一些重型火炮，有车轱辘和马蹄的嘚嘚声。左小尕闻讯立即呼唤昏昏欲睡的兵勇，下达战斗命令，进入火力和枪械准备，兵勇们从半睡中惊醒，个个摩拳擦掌跃跃欲试。

奉命攻击东甲营垒的倭兵属于朔宁支队的前敌先锋，他们冒着浓雾赶到这片荆棘丛生的灌木林山坡。一个小队长环顾两侧山坡，只见两侧黑黝黝的漫坡雾气昭彰，阴森可怖。看上去漫坡不很陡峭，但这个小队长仍然感觉地形不利，害怕有清军埋伏于此，便报告了随军督战的军曹。他本意是想询问军曹，是否有必要进行火力侦查。那个军曹不以为然，有些不满的骂道：“八嘎呀路！不能开枪，那样做等于提前暴露了我们的目标。”小队长不再坚持自己的意见，带领倭兵走进埋设地雷的路段。走在前边的两个倭兵踩响了两个地雷，寂静夜空突然响起炸雷般的爆炸声，惊天动地。顿时把这群倭兵吓得魂不附体，走在前边的纷纷卧倒，趴在地下不敢动弹。踩响地雷的两个人并没有被炸死，一个被炸的头部负伤出血，满脸砂石泥土，吓的他扔掉大枪，抱着头嗷嗷怪叫。另一个被击起的石头击伤了手腕，趴在地上喊爹叫娘。过了一会，军曹和小队长缓过神来，命令士兵向两侧山坡开枪，一是壮胆也是火力侦查。一顿射击过后，除了山鸣回音外没有发现其他异常反应。

小队长向四周看看，又试探着走了几步，他感觉不能走这条正路，让士兵绕开正路贴着路边的草稞子摸索前进。岂料有几个倭兵走进草棵子也遇到了地雷，被炸的哇哇大叫。这下日军被阻隔于此，不敢贸然前进。那几个地雷被踩响，虽然有倭兵受伤却无一人被炸死。原来清兵埋设的地雷威力不强。当时条件下仅仅使用一些黑色火药，在地上挖一个土坑，放入火药再覆以砂石即可。这样的简易装置即使爆炸，飞起的石块砂子很难伤人性命，最多就是将敌人炸得轻伤，其杀伤力有限。

虽然地雷爆炸没有炸死倭兵，但足以挫败敌人的士气，一时还是起了恐吓威慑的作用。这队倭兵正在迟疑不前的时候，从队伍后边赶上来一个中队长模样的人。他大骂小队长是饭桶，说道：“绕道走草棵子根本不行，后面跟上来的炮车怎么办？还是无法通行”。他让人取来一些长长的竹竿、木棍等东西，倭兵手持长竹竿、长木棍敲打前进方向的路面，这样有些地雷便被引爆了。所幸这些地雷威力不大，距离稍远一点再护住头部便不会有太大的危险。