公元582年，突厥掠夺隋朝，战争一触即发，百姓流离失所，饱受战争之苦，鼠患严重，疾病不断，百姓极度困苦，又无可奈何，只得在城隍庙、土地庙等祈求上天，寻求庇佑。

却说玉帝一天驾坐灵霄宝殿，忽然有值日官送上城隍神、土地公的奏章，奏章说:“近日以来人间战乱纷争，又连年干旱，百姓流离失所，鼠患严重，病灾连连，饥寒交追，百姓无耐只得祈求天神保佑，祈盼天神能救百姓困苦。”

玉帝看完奏章，召集文武大臣，缓缓开口道:“如今天下大乱，百姓流离失所，又有鼠灾，旱灾，病灾，苦不勘言，纷纷祈求上天，预求庇佑，众爱卿以为如何？有何良策？”

众仙议论纷纷，少顷，一仙出列，原来是托塔李天王:“启禀玉帝，可派龙王下凡普降甘露解干旱之苦，派天兵天将下凡平复战乱，着观音菩萨用净水洒人间，去病痛，命哮天犬下凡平复鼠患，可保百姓太平。“

玉帝听罢，开口问道:“众爱卿以为如何？“

众神议论纷纷，少顷，太白金星出列:“启奏玉帝，派龙王解干旱之苦可，但其它法不妥，下界战争，乃凡人之间战争，均为天下百姓，天兵天将下凡去平复，帮谁又灭谁？而病痛年年有，天上一日，人间一年，观音菩萨岂不是要天天下凡？另老鼠分布各地，又多在地下，凭哮天犬一神如何收复，用仙法灭鼠又有伤天和，故此不妥。“

众仙议论纷纷，皆以为然，玉帝微微点头，又问：“众爱卿有何良策，不妨说说。“

众神仙又议论纷纷，少顷，太白金星出列“:启奏玉帝，老臣以为天下事，天下了，臣以为可在天下选一人，授之以救苦救难法术，令其救苦救难，以解百姓之苦，在其未得法之前，可暂由派天神下凡救苦救难，暂缓百姓之苦。“

玉帝点点头:“善，众爱卿以为在凡间选谁为好，可有适当人选？“

普渡众生之人，需有慈悲心肠，且智慧非凡，又能吃天下难吃清贫之苦，无私欲只为一心渡众生，实在难有人选！

良久，众神商议无果，太上老君乃在人间修练成仙的，深知凡间之苦，眉头一皱，出列跪拜:“启奏玉帝，既无人选，吾愿将分身下凡转世普渡众生，吾也愿下凡暂救百姓，还请玉帝准许。“