“其实，有些事情从未改变。严禁使用魔法进行军事行动已写入国际公约，但很多国家暗中从未放弃过此类研究。据说至今仍有部分国家在秘密囚禁魔法少女，试图挖掘她们的战争价值……”
听着田老板对于当前局势暗流的分析，付兰心中越发不是滋味。
如今魔法少女本应淡出舞台，讨伐魔兽也好，参与阴谋也好，都有魔务局来代替她们的角色。这也是魔务局求仁得仁的结果。
可在世上某些角落，竟然还有魔法少女在遭受那种待遇，卷入各方势力的阴谋。并且阴差阳错的，他也再一次……
另一边，田老板还在继续输出：“单个魔法使的能力始终是有限的，仅论破坏力，大部分魔法其实都比不上现代武器。
“但如果魔法使能成建制地统一行动呢？如果借助魔烬突破个人的魔力上限，大功率且持续性地联合发动魔法呢？更别说，在暗杀、伪装等特殊任务上，魔法拥有非常巨大的优势。”
田老板直起身子，双手一摊，眼镜反射着白光：“所以说，打灰终究只是一种过渡期的短视行为。军火化，才是未来。”
付兰皱眉陷入了思考。
老田观察着他的表情，又补充道：“如果这条路走得通，我们甚至可以成为官方的白手套，再也用不着偷偷摸摸地做生意。手套当然会有被摘掉的风险，在那之前我们自有出路。
“不瞒你说，付老师，现在维持生意只是为了市场份额不被彻底挤占。你应该知道我们的对手有多心狠手辣，一旦丢了根基，肯定会被赶尽杀绝。”
然而我并不知道，付兰想，对手就是那个疯狂老八吗？
田老板则不需要他的回答，继续道：“条件成熟前，做做生意积累资金还是必要的，日后我的业务结构必然会进行调整。而我敢保证像你这样的人才，选择现在这个时机加入绝不会后悔。”
他在纸上写了几行字，在周遭混乱重叠的儿歌声中继续说出恶魔的低语：“你的新配方正好符合当前计划中的研究方向，如果加入，你将成为专属部门的研发人员，享受独立薪酬体系。
“并且这期间你还可以继续原有生产，只要品相不低于盐，我都愿意以两倍市价收购。
“考虑一下吧，付老师。”
付兰两肘撑在桌子上，看着纸上的数字，下巴深深埋入交叉的指间。照这么算，他大概只要干两个月就能凑够手术费。
当然他要的不是手术费，就算换过心脏其实预期寿命也很有限。但毫无疑问，答应这个邀约能让他更快攒够遗产。
“对了，我们在其他项目上已经取得了一些进展，要是你同意加入的话，我会很乐意与你分享它们。”
田老板估计以为这番话可以打动他，但他并非会被先进成果吸引的那种教科书式研究员。
最后他说：“我想跟合伙人商量一下。”
“请便。不用着急，商场打烊前我都会在这等。”
于是他叫上施宁语去了二楼，找了个不引人注意的地方。
“田老板要做军……弹药包的事，来之前你就知道了？”他问施宁语。
“和你一样刚知道。”
“那你怎么想？”
“这人野心比我想象中的大，而我的信条一向是只赚拿得轻松的钱。不过他要招的是你，以你的意见为主。”
“那我能炼出晶体的事……”
“当然没跟他说。”
付兰点点头，沉吟道：“回绝的话，你那边会不会黄掉？”
施宁语耸了耸肩：“难说。不过他已经是相对可靠的选择了，除非你想天天跑到夜店给小瘪三们派活。跟他做生意省心得多，只需要考虑供货。”
随后两人都沉默了。付兰思考了几分钟，和施宁语又回到了儿童乐园。
“抱歉，田老板，我决定不参与研究。”付兰说，“但我依然想与你合作，公主那边我会帮着一起提高纯度。这样可以吗？”
老田深深地看了他一眼，再次把眼睛笑成一条缝：“好，没问题。”
他们约定了交货的时间地点，然后就此道别。走之前，老田不但给了施宁语那份样品的费用，还把付兰的次品也买了下来。
谈完了生意，付兰却依旧双眉紧锁。
才刚刚开始，他都已经在考虑如何脱身了。老田一看就是想先把他绑上船才同意的，他暂时也得依赖这个平台。
然而长久下去……
“行了，开心点！赚了钱可要好好奖励自己呀！”施宁语用力拍拍自己的小挎包。
“怎么奖励？”
“哈？这你还要问别人？“
“没想法，参考一下。”
“我一般是吃大餐，可惜今晚吃过了。再就是买衣服买包包，或者买化妆品，或者到文具店买些有意思的小东西。”施宁语掰着手指头说。
“女孩子就是方便啊。”付兰低头想了又想，仍是没想出该如何奖励。
喝酒？他本来就不喜欢，现在更不能。买新游戏？电子ED已经很久了。数码设备？好像没什么一定要换的……
“洗脚？大保健？”施宁语提议道。
付兰一脸无语地看着她。
“唔，那我也不清楚中年大叔喜欢什么。你钓鱼吗？买个鱼竿？”
付兰叹息道：“算了，我回家吧。你自己慢慢逛。”
施宁语也叹了口气：“唉，人到中年都会变成这样吗？那我最好在30岁前享受完一切然后去死。”
“我在你这个年纪的时候也这么想。”
“是吗？那你现在感想如何？”
“现在嘛……”
在他们对面，隔着远远的商场中庭，一个绑着三股辫的女人忽然停下了脚步。
她怀疑地望着付兰的方向，确认是他后，视线又移到他旁边的双马尾少女身上，看着正在聊天的两人，表情变得相当复杂。
她掏出手机拨通了好友的号码：“何月，出大事了我跟你讲！”