苏峻既忌恨刘超，又敬重刘超，时常有所馈赠，刘超都不接受。左光禄大夫陆晔，被苏峻逼迫，让他守卫行台，苏峻的党羽匡术守卫台城。尚书左丞孔坦，投奔陶侃，陶侃让他担任长史，一同商议。孔坦说：“必须联合东边的军队，两面夹攻，才可以消灭贼寇。”陶侃也称赞这是好计策，只是担心道路阻塞，不能相通。事情凑巧，那司徒王导，已经派遣秘密使者到达三吴，假称是太后的诏谕，勉励东边的军队起义，入京救援天子。于是会稽内史王舒，让庾冰担任奋威将军，率领一万人，向西渡过浙江。吴兴太守虞潭，吴国内史蔡谟，前义兴太守顾众等，都闻风响应，招募士兵讨伐贼寇。虞潭的母亲孙氏，是吴孙权的族孙女，早年守寡，教子有方，到这时又全部派出家中僮仆，跟随虞潭助战，并且卖掉环佩衣服首饰，充当军资，又召来虞潭告诫说：“你应当把孝顺转为忠诚，舍生取义，不要因为我年老而牵累。”真是一位贤母。虞潭更加奋勉，整顿军队将要出发。孙氏又听说会稽内史王舒，派遣儿子王允之担任督护，于是再次对虞潭说：“王府君派遣儿子出征，你为什么不效仿，反而落在别人后面？”虞潭于是让儿子虞楚担任督护，让他作为前锋，前往会合王允之。王允之与庾冰，一同到达吴国，庾冰曾经担任吴国内史，见前回。蔡谟认为庾冰应当回到旧任，就离职让给庾冰，彼此同心协力，相继向西进发。途中与苏峻的将领管商、张健等人相遇，两下交锋，互有伤亡，急切不能抵达京城。东边正在争战没有决出胜负，西边也是战舰接连不断，陶侃、温峤，进军到茄子浦。温峤因为部兵熟悉水战，不善于陆战，于是下令军中，如果有擅自登岸的，立即处以死刑。
恰好苏峻送一万斛米，给祖约运送，祖约派遣司马桓抚率兵接应，被温峤的前锋将领毛宝得知，就想要上岸劫粮。部将以军令为由劝阻，毛宝毅然说道：“兵法上说，将领在外，君主的命令有所不受。现在贼寇的粮食在路上，难道可以放纵让它过去，仍然不登岸截击吗？”于是来不及禀告温峤，就指挥士兵上岸，鼓足勇气径直向前，击退桓抚以及运粮的人等，把粮米一并夺来，才向温峤那里请罪。温峤大喜说：“您能够随机应变权衡利弊，立功不小，有什么罪可说？”于是推荐毛宝担任庐江太守。陶侃也上表请求让王舒监管浙东军事，虞潭监管浙西军事，郗鉴都督扬州八郡军事，节制王舒、虞潭等军。郗鉴率领军队渡过长江，与陶侃等人会合，雍州刺史魏该，也率兵到陶侃那里，陶侃于是指挥水军，直指石头城，屯驻在查浦，温峤的军队另外屯驻在沙门浦。苏峻听说西边的军队大规模到来，自己登上烽火楼，望见长江一带，舟船如林，不禁脸色大变说：“我原本防备温峤，能得众人之心，现在果然成真了。”说完，下楼派兵，分路扼守。庾亮派督护王彰，率兵进击，被苏峻的党羽张曜打败，于是派司马殷融，送符节向陶侃谢罪。陶侃回答说：“古人三次失败，您还只有两次，当今事势急迫，不应该自己扰乱，导致惑乱军心。”于是遣回殷融，劝他安静防守。陶侃部下都想要决战，陶侃对他们说：“贼众还很强大，不可与之争锋，不如宽待些时日，用计破贼，才能确保万无一失。”从此按兵等待变化，不曾进攻。
苏峻再次派遣部将韩晃，去攻打宣城，宣城内史桓彝，前次出兵征讨没有成功，反而失败返回。见前回。长史裨惠，又劝桓彝和苏峻通好，暂且周旋，希望能缓解兵祸。桓彝愤怒地说：“我受国家厚恩，义在拼死，怎能忍耻与逆臣通好？事情如果不成功，也是命数使然，即使死了也没有遗憾。”于是派遣偏将俞纵，去戍守兰石。俞纵在戍守不久，来不及修缮防御工事，听说韩晃突然到来，只得率兵出战。韩晃是百战悍将，部众又都精锐，眼看俞纵不是对手，俞纵虽然拼死奋斗，无奈部卒力量薄弱，一再前进一再退却。左右劝俞纵退兵，俞纵叹息说：“我受桓侯厚恩，理应以死相报，我不辜负桓侯，就像桓侯不辜负国家。今天是我绝命的时候了。”说着，策马突入敌阵，最终战死。韩晃乘胜进逼宣城，桓彝困守多日，势孤力屈，最终沦陷，被韩晃杀害。不埋没两位忠臣。
先前桓彝和郭璞是朋友，曾经让郭璞占卜吉凶，占卜完成卦象后，郭璞就用手搅乱，桓彝惊讶地问为什么？郭璞惆怅地说：“卦象和我的一样。大丈夫遇到这样的情况，一定没有好结果，怎么办怎么办？”不久郭璞对桓彝说：“我和您情谊多年，如果您来拜访我，尽可以进入室内，但千万不要去厕所。倘若误犯，一定会导致客主都有灾祸。”桓彝记在心中，不敢犯忌。一天喝醉了，竟然闯入郭璞家，找不到郭璞，就去了厕所。家人急忙阻拦，已经来不及了。他看见郭璞对着厕所站立，裸身散发，衔着刀祭奠，禁不住狂笑起来。倒是好笑。郭璞听到声音回头，看到是桓彝，不禁大惊，扔掉刀对他说：“我之前嘱咐您不要来厕所，您竟然失约，不但祸及我，您也难免。天数难逃，无法禳解了。”桓彝似信非信，还怀疑郭璞是在捣鬼，大笑而去。谁料后来果然如郭璞所言，两人都不得善终。命啊！
话不多说，且说陶侃、温峤，屯兵在江上，从夏天到秋天，已经好几个月。温峤原本主张急进，屡次出战，也都失利。陶侃决意坐守，并未与苏峻的党羽交锋。恰好因为温峤的军队战败返回，苏峻的士兵还在江岸耀武扬威，打算逼迫陶侃的军队，陶侃的军队大多露出惧怕的神色。监军李根，向陶侃请求，打算修筑白石垒，来遮蔽舟车。陶侃依照李根的建议，立即调兵连夜赶筑，到天亮就建成了。忽然听到苏峻军队内有号炮声，各位将领互相惊愕，都认为是苏峻来攻打堡垒，只有长史孔坦反驳说：“苏峻如果攻打堡垒，一定等到东北风起，现在天气清静，一定不敢来，可以不必忧虑。”各位将领问为什么鸣炮？孔坦又说：“我料想他一定派兵向东出击，堵截东来的各军。”各位将领还不肯相信，等到侦察的骑兵来报告，果然是苏峻出兵向东，击败了王舒、虞潭等军。孔坦又献议说：“苏峻的军队既然打败了东边的军队，一定来攻打白石垒了，必须赶快派遣重兵镇守。还有一个忧虑，东边的军队败退，京口随时有危险，应该赶快让郗公回去镇守，还可以无忧。”陶侃于是让庾亮率领精兵二千，去守卫白石垒，又让郗鉴和后将军郭默，一同戍守京口，建立大业、曲阿、謏亭三个堡垒，分散苏峻的兵力。苏峻果然率领步骑兵一万多人，攻打白石垒，幸好由庾亮严守，没有可乘之机，才退去。忽然听说祖涣、桓抚等人袭击湓口，陶侃料想是祖约响应苏峻，双方同时行动，于是打算派遣雍州刺史魏该，率兵去抵御。就有军吏进来报告：“魏刺史病故了。”陶侃惊疑道：“魏刺史病亡，只好由我自己去了。”于是去会见温峤，打算留下温峤暂时统领各军，自己率领偏师，去援救湓口。难道有离开的意思吗？温峤还没有回答，旁边有一位将领应声说道：“义军依靠您作为主帅，您怎么能轻易出行？这种小贼，只配末将等人去剿灭呢。”陶侃看到是毛宝发言，就问毛宝愿意去吗？毛宝回答说愿意去，奉命立即出发。途中接到谯国的警报，原来是祖涣、桓抚，经过谯国，竟然将谯城围住，毛宝兼程赶去救援，刚到城下，就被祖涣、桓抚等人一阵冲击，并让弓弩手轮番射箭，射死毛宝前队很多人。毛宝向前奋力作战，也被流箭射中，箭穿过大腿射进马鞍。毛宝让人踩住马鞍拔箭，流血满靴，他却毫不呼痛，收军暂时退却。等到箭声中断，又转身杀上，冲了过去。桓抚料想不能抵挡，拨马先逃。祖涣独自难以支撑，自然也跟着逃走，谯城因此得以解围。内史桓宣，得以出城迎接毛宝，毛宝见他憔悴得很，不能再担当要冲，就让他向东去温峤的军营，自己率军进攻东关，攻破合肥的戍垒。恰好接到温峤军营来的使者，召令他东归，于是领兵退回。祖约听说毛宝已经退去，又想要派兵进击，不料原尚书令陈光，召集徒党，潜入攻击祖约，好不容易把祖约擒住，等到仔细审视，竟然是一个假祖约，相貌相似，实际上是两个人，姓名叫做阎秃，是祖约帐下的从吏，祖约已经从后墙逃走，无法追获了。想必还有几个月可活。陈光斩杀了阎秃，担心祖约召集兵马来攻，不能抵挡，就向北投奔后赵，请石勒袭击攻取寿春。石勒于是让石聪、石堪，率兵渡过淮河，直接抵达寿春城下。又由陈光寄发密书，诱动祖约的将领，让他们作为内应。内外勾结，顿时将祖约赶走。祖约逃奔到历阳，石聪等人掳得寿春人民二万多户，渡过淮河向北返回。