手下应声而去。

不久，杨志匆匆赶到。

“参见恩相！”

“杨志，本官有心要抬举你。出月十五便是我泰山大人之生辰，我已备下生辰纲，欲委你押往京师……”

……

三日后，杨志一行十五人扮作脚夫，挑着担子出了大名府，一路向着京师进发。

头几日，皆是趁凉而行，天热便歇。

可过了几日，杨志却颠倒着来，天凉时歇，日头正高时却吩咐众人急急赶路。

众人不解，便相约着一起询问杨志。

杨志回道：“天热时你们想要找荫凉处歇息，强人同样如此。”

这么一说，众人方才理解了他的用意。

只是，理解归理解。

如今正值五月，烈日炎炎，每日里顶着日头赶路，皮都快晒脱一层，更不用说还挑着沉重的担子。

这日里，一行人走到了黄泥岗。

正值午时，山上的石头晒得烫脚，众人又累又渴，脚痛力乏，叫苦连天。

眼见着不远处有一片树林，众人大喜，顾不得杨志怒骂，纷纷奔到林中，一扔担子便躺下休息。

“起来，都跟我起来！”

杨志气得抽出一根藤条挨个打过去。

为首的一个军汉道：“今日你便把俺剁成八块，俺也走不动了。”

“对对对，实在走不动了。”

众人纷纷附和。

杨志无奈，也只能抽出刀，警惕地观望四周。

没过多久，又有一行人走入林中。

杨志握紧刀柄，瞪眼一看，却是七个人推着七辆江州车儿，车上也不知装着什么货物。

“不好，有贼人！”

为首之人一见杨志，吓得扔下车掉头便逃。

“哥哥莫慌，他们好像也是贩货的。”

一听此话，为首的汉子方才转了回来，冲着杨志讪讪笑道：“俺们兄弟七人乃是濠州人，贩枣上东京去。

听闻这黄泥岗常有盗贼打劫过往客商，因此误会了兄弟。

来来来，各位兄弟吃枣。”

说话间，解开车上的口袋，抓出一大把枣子。

“不必了！”

杨志摆了摆手，走到一边径自坐下纳凉。

不过盏茶工夫，一阵歌声传了过来：“赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。农夫心内如汤煮，楼上王孙把扇摇。”

却是一个汉子挑着两个木桶走入林中，木桶上贴着个“酒”字。

“咕噜……”

一众军汉一见酒，一个个馋得咽口水。

贩枣的一个汉子问：“喂，你这酒怎么卖的？”

“五贯一桶，十贯一担。”

“四贯一桶，卖一桶与俺兄弟吃。”

卖酒的汉子摇了摇头：“饶不的，做定的价钱。”

“你这汉子，卖一桶与俺们吃又恁的？”

几个贩枣的汉子纷纷围了上去，七嘴八言，迫得那卖酒的汉子无奈，只得以四贯钱卖了一桶。

那几个贩枣汉子取过木瓢，你一瓢我一瓢，很快便喝光了一桶。

其中一个趁着卖酒的汉子一不留神，竟又揭开另一桶，飞快地舀了一瓢“咕噜咕噜”往口中灌。

“喂，你们是强盗啊！”

卖酒汉子又气又恼，上前夺下木瓢，推开那汉子，又将桶盖合上。

一缕酒香在林中飘荡，押送生辰纲的一众军汉终于忍不住了。

“来，咱们也凑钱买一桶喝……”

……