晚间凤鸣练唱回来，薛涛已洗漱了，光脚盘坐在榻上读一本旧诗。凤鸣看屋内，别的没变，就多了许多诗集书册，不由诧异：“呦，一个女娃还学诗？”

“嗯。”薛涛的脸仍埋在书页里。

凤鸣看看书封摇头说：“李白也没做到高品，老了穷困潦倒，听说最后捞月亮掉水里淹死了，这死法岂不可笑？”

薛涛不禁抬起脸，凤鸣还继续说：“后天中和节，我要给节度使献《中和乐舞辞词。那是天子御诗，写得不比李白差，唱起来才叫尊贵荣耀。”

薛涛马上嗤鼻道：“皇帝哪有好诗，我知道这《中和乐舞辞词，不过是些物华仲春、乾坤昭泰的滥调，没有一点真情，怎能跟李太白相比！”

凤鸣尴尬地住口。

薛涛放下书认真说道：“刚才你说，一个女娃还学诗，女娃怎么了？因为我朝选士要考诗赋，男子就都去学，愁死了多少蠢才！女子作诗比男子好的，多着呢。比如《诗经时的庄姜，汉代的班婕妤、蔡文姬、卓文君，我朝的上官婉儿、李冶。”

薛涛看着窗外檐下摇晃的风灯，忽而笑了，问凤鸣：“你在长安时逛过灯会吗？”

凤鸣一听不禁扬声笑答：“怎么没逛过，只不过那时我家家法大，出个门一群奴子围得人气也喘不过来，还有两个傻乎乎的昆仑奴。所以，虽然年年都逛，却一点意思也没有，倒是家里的各色花灯点起来总有好几百盏，在家看也一样。”

薛涛点点头，也笑说：“我家人少，但都爱热闹，正月十五上元节这天，大家早早就往皇城朱雀门候着。到了晚上，天子就登城楼了。我那会儿还抱在阿耶手里，就看见天子身边一大群华丽的美人里，有个穿女冠道袍的奇怪女子。我阿耶说，那就是李冶，因为诗写得好被天子礼遇入宫的。我喜欢她的《寄校书七兄。”

“哦——”，凤鸣打断她，嗤笑道：“所以你也想学她，因诗入宫，被皇帝选中了。薛阿姊长得也算好看，将来‘苟富贵，无相忘’啊！”说着，掩不住满面讥讽。

薛涛偏头想想：“我没这么想过，我学诗只因为喜欢。”

凤鸣撇嘴一笑，起身洗脸傅粉，薛涛继续读李白。

两天后的中和节，薛涛第一次踏进西川节度府。

这是天子李适新设的节日，二月初一，在上元之后，上巳之前，正是光景最美好的早春。

清晨晨光初现，节度府院在川西平原上庄重地铺开，令薛涛觉得自己很小。建筑群严整而肃穆，蜀地丰茂参天、四季不凋的林竹花卉又为它增添了几分深邃和幽雅。

正堂斗拱雄健，出檐深远，朱柱莲基，是加封仪式的所在地。她立在广场角落，万里云罗下，碧琉璃屋瓦依旧一片耀目晶莹。

坐北朝南的正堂丹墀上置着两只大铜鼎，袅袅散着香烟。堂前一张阔长的青玉几案，两边顺丹墀雁翅列下数十张朱漆几案，每张几案后，都垂手侍立着宝髻高耸的乐伎。

备舞的乐伎则挤在东西甬道里，很安静，没有一点娇脆的轻咳或一声珠玉的碰撞，连薛涛都能感到她们的紧张。

她深吸口气看向天空，燕子，终于有一样她熟悉的东西，那灵巧的鸟儿正欢悦地漫天滑行。这时忽有人搡她一把：“别站这。”

薛涛回身一看，却是灼灼。不远处，一队乐官正神情严肃地向她走来。薛涛连忙藏到高台后，想谢灼灼，她却已插回乐舞队伍，满眼粉面朱唇、仙袂飘举，哪里还认得出来。

忽然鼓乐大起，原来吉时已到。蜀地文官武将们鱼贯入坐，皆着公服，满目浅绯轻碧。接着，一位身着紫色鹘衔绶带将军袍的中年男人从幽深的大堂稳稳走出，两侧军健佩剑相随。

太远了，薛涛看不清他的脸容，但那副群星拱月、不怒自威的派头却使她立刻明白，那便是西川主人——节度使韦皋。

钟鼓悠扬，表演雅舞的朱裙乐伎长袖婀娜；香雾袅袅，宫中来使高捧着御赐春衣与镂牙尺。

“以中和届节，庆赐申恩，当昼夜平分之时，颁度量合同之令！”紫衣内官尖声唱罢，方念圣旨，加封韦皋为同中书门下平章事，以国相职遥遥辅佐天子。

韦皋拜领圣旨，西川官员纷纷起立拜贺，同称“相国”。

场中军健同时击鼓为《破阵乐，杀伐勇武的气氛中，俳优们领着大象、犀牛入场。薛涛上次看大象，还是幼年在长安时，记忆已模糊了。

终于该灼灼等备舞乐伎入场了，她们环珮玎珰，穿着女冠道袍式绯色舞裙，群舞《八卦随意舞。凤鸣们则合唱天子所作的《中和乐舞辞词：

芳岁肇佳节，物华当仲春。

乾坤既昭泰，烟景含氤氲。

……

朦胧中铜漏将尽，夜宴方散。灼灼凤鸣冒着春寒归来，薛涛已睡下，趴在榻上揉眼睛：“要茶吗？水瓶插在炉灰里，还温着。”