那青年军官却做个文官的长揖，起身笑道：“在下刘辟，长安人，贞元中进士擢第，宏词登科。”

“哦？进士出身？那还是满腹经纶了。”韦皋大感兴趣，“及第不易，何不就待在长安等候出身，去边疆做什么？”

刘辟笑答：“‘请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯’，下官立志，‘宁为百夫长，不作一书生！’”

韦皋自己文武全才，见了这等人物，岂不喜悦，便又问他：“那么战场上，杀敌如何？”

刘辟看上司支使一眼，神色飞扬道：“以一敌十。”

薛涛先噗嗤笑了，韦皋也笑，支使隐藏在大胡子下的脸都红了，抱拳说：“臣这位属下确实还算勇猛，记过不少功。”

韦皋便说：“好，好，回去交接一下，就不要回军营了，在我身边，做个从事。”

众人都惊讶，余下几个青年军官更是又惊又羡。刘辟却回绝：“多谢节度使！不过，我不想呆在幕府，太闷气。”他不愿做一辈子幕僚，还不如立战功求出身。

话刚落地，就被支使从身后掐住后颈摁下，险些跪倒。

“还不谢恩！”支使粗声说。

薛涛不由撇撇嘴，韦皋看见，笑道：“你想说什么？”

薛涛便落落大方道：“我想说刘辟刘参军太不通，领兵打仗难道就非要在沙场吗？岂不闻‘运筹帷幄之中，决战千里之外’，跟着节度使能学到的，难道会比在边疆少？”

韦皋一笑，刘辟方俯首说：“如此，多谢节度使！”

谈毕边事，军官们退下，琪奴躬身笑说：“梅花有一分了。”

这是西川节度府自设置以来的规矩，从入冬起，每日由书僮报告合江园梅开的程度。等开到六七分，就好赏梅赐宴。

别人不论，薛涛先喜笑颜开，她非常喜欢这个风俗，觉得很美，很有意味。

这年梅开不到五分，韦皋高兴，早早便赐宴合江园。这日恰是大雪节气，但成都一般不会真的下雪，梅花便在这样冷而不厉的西南天气下盛放了。