藏器园粉饰一新，华灯初上。韦皋正由两个书僮侍奉着穿公服，见薛涛静静垂首立在一边，便问她：“你的礼呢？”

薛涛微笑道：“节度使的千秋，长安来使、节镇官员都有敬祝，琪奴填礼单都填不过来，怎么还记挂着婢子的？”

韦皋笑了：“妮子果然小气。”

薛涛垂首恭答：“婢子沐浴焚香，已在佛前为您写了九个‘寿’字，祝您福寿绵长，西川长沐恩泽。”

“把她的字挑出来，晚上我看看，进益了没有。”韦皋笑对琪奴道。

薛涛随韦皋进入节度府大堂时，已灯火煌煌，宾客泱泱，花香酒气喷然拂面。

众官员宾客纷纷起立行礼，韦皋就坐，接受层层官员的敬祝。薛涛立在韦皋身边负责斟酒，替绛真传话的小乐伎犹疑半晌，始终未敢上前。

裴绛真心慌意乱，在大堂耳房里苦等。越过雕镂的窗户，越过歌舞的乐伎与满堂宾客，高高主位旁的薛涛华妆盛服，脸上没太多表情。

“绛真阿姊？”

绛真回头，却另是一个小乐伎：“有人找你。”

“是段校书吗？”绛真舒口气问，随她一路走到庭院幽僻处。

一个人从树荫里走出来，绛真借着月色抬头一看，慌忙垂首礼道：“刘中丞！”

刘辟微微一笑：“裴女史今日好妆束啊。”

绛真匆忙出来，还穿着新娘的盛服。她回头，那小乐伎已不见了。她心神不属地对刘辟再一礼：“中丞说笑，婢子不敢当，婢子还有急事，容我先告辞。”

“这么急，难道新郎私自跑了？”刘辟仍立在原地，半笑不笑问。

绛真忡然变色，刘辟看着她：“月下看美人，优柔婉悒，果然更令人心折。”

绛真不禁后退一步，刘辟却冷冷拂袖回身往大堂去了。

堂中，以灼灼为首，数十位乐伎正舞蹈《千秋醉。刘辟痛饮三大觞，双眸炯炯，脸颊通红，挺直的鼻梁发出汗珠。他猛立起来振臂高呼：“节度使千秋万岁，千秋万岁。”案上酒杯倒了，琥珀色的酒液流到他浅绯官袍上，淋淋漓漓变作猩红。

许多人同声附和，声浪几欲掀翻屋顶。

韦皋仰面一笑，手向下压压。薛涛转身将香炉中的甘松添多些，酒气真太重了。

刘辟继续摇摇晃晃道：“节度使对我有知遇之恩，如今吐蕃溃败，南诏臣服，西川大治，节度使有如太上玄元皇帝，功德圆满，可以无欲无求了！”

“说得好！说得好！”这话比“千秋万岁”更加僭越，众幕僚却继续笑着迎合。

韦皋哈哈笑道：“此人铿吝，不说没送重礼有愧于我，倒说我无欲无求。”他接过薛涛递来的鎏金飞鹤羽觞，“那我今日反而赐他一物，看他愧不愧怍！”

刘辟眼睛一亮，立即拜倒说：“我不要别的，但向节度使求一乐伎。”

韦皋闲闲笑道：“准。叫什么名字？”

“裴绛真。”刘辟说。

韦皋还未答话，薛涛先惊道：“不行！”

众人一静，韦皋蹙眉低道：“你闹什么？”

薛涛忙堆出笑来，屈膝礼道：“节度使忘了吗？裴绛真就是婢子上回提到的姊妹。她昨日已经成婚，刘中丞说晚了。”

“有长者之命，媒妁之言，才叫成婚。私约私会，不过是苟合而已。”刘辟嚷嚷。

韦皋一笑：“竖子醉了，不知道丢人，倒也是个情种，就依你吧。”

薛涛急得扯住韦皋广袖：“不可，节度使一句话，可就毁了他人一生！”

韦皋微微变色，琪奴忙上前笑道：“薛娘子醉了。今天是什么日子，何必为这种小事扫节度使的兴？”边说边深深看她一眼。

薛涛何尝不明白，韦皋不会为区区一个乐伎伤爱臣的脸面，这就是他。在他广大威严的理性面前，小人物随时可能被碾成齑粉。

可那是绛真啊。