满堂官员直忙到上灯，方各自返家。紫绯青碧的官服散去，大堂更显得空**灰暗。

武元衡在烛下又看了半个时辰公文，方端起茶盏。他从长安带来的幕僚不禁叹息道：“相国辛苦，这西川真是是非之地啊。”

武元衡笑了：“你们都累了，回去歇着吧，我一个人再坐一会。”

诸人退出，薛涛正欲跟着走，却被武元衡叫住：“对了，我有几句话问你。”

薛涛忙回来，叉手立在他面前。

武元衡不动声色地打量她两眼道：“你从什么时候开始跟着韦太师？”

薛涛微微一礼：“贞元十三年。”

“哦。”武元衡点头，“有十年了。”

“嗯。”

“你必定经历了无数早会，今日的早会如何？”

薛涛踌躇，武元衡微笑道：“但说无妨。”

薛涛便坦白说：“我有些不解，节度使头一次集结官员早会，不先立威，怎么说起李锜？而且，”她犹豫了一下，还是直言道，“而且初次见到将军们，正是施恩招揽之时，您却削减军备，使人含怨，将来，该如何控制他们呢？”

一丝赞赏的神色从武元衡面上一闪而过，他含笑答道：“韦太师服南诏，摧吐蕃，有不世功绩。他待军甚厚，西川将士至今依恋旧主，我都知道。但时移事易，现在的西川才经战乱，满目疮痍，百废待兴，我不削减军备，如何与民生息？”

薛涛不能答。

“三川顿使气象清，卖刀买犊消忧患，”武元衡吟了一句自己的诗，“好在韦太师平了吐蕃，我有缓和各方矛盾的时间，不然，这个局就难破了。”

薛涛听了道：“您爱护西川百姓，令人钦佩，但削减军备也不急在今日啊。边防依然要守，若与将军们不和，岂不危险。”

武元衡一笑：“前日我已收到圣上的密诏，意在把诸藩镇节度使的军权下放，交给各州刺史。等这封诏书大告天下，藩镇军阀便自然消解了。当然，在今日的大唐，这项政策在许多地方还行不通。”

薛涛震惊，沉默一会低声说：“但您想让它在西川行得通，所以您将得罪人的事先做了，好让各州刺史们有余地去笼络军人，保证蜀地和平。”

武元衡点头，不禁再次打量薛涛。她纤细修长，美貌已被边地风日侵蚀而显出一丝憔悴，但整个人并不给人柔弱之感，而是坚韧优雅，一双美目十分明亮。

面对他的目光，薛涛并不局促，依旧坦然。

“您就一点都不在乎军权吗？”半晌，她还是忍不住问。有了军权，就能盘踞西川，拥有一人之下万人之上的自由。

武元衡不禁笑了，幽默道：“我只愿农有耕，商有利，壮有所用，老有所终，鳏寡孤独皆有所养。”

薛涛不由也笑了，上前为武元衡煎茶。一时茶熟，武元衡便赐坐，让她同饮。

薛涛谢座，武元衡饮着茶汤闲淡道：“我年轻时，先做过鄜坊节度使、河东节度使的幕僚，第一任实职，是华原县令。”

“哦？”薛涛微笑。

武元衡继续道：“当时有个镇军督将恃恩矜功，要在我治下截河为湖，广修庭园。我当然不许，因为截河易生水患，况且良田千倾化作湖泽，岂不可惜？然而督将跋扈，竟私自叫军健把河截了，结果秋来大汛，庭院未成，倒伤人伤畜数百。我气得称病辞官，一二年间，都沉浮宴咏，不理世事。”他摆摆手低头饮茶。

薛涛默然，有些钦佩和感动。武节度使与韦太师不同，韦皋是划地而治，只要一方民富兵强，用武力守卫了大唐西南；而他则是儒家风范，追求江山一统，万民平安。

她不知道谁的理念更胜一筹，半晌轻叹道：“节度使仁者爱人，令人钦佩，希望真有一天，大唐不再同室操戈。”

“大唐不能再同室操戈。”武元衡声音忽然高了。他举目叹息，看向幽暗的大堂深处，“藩镇不除，还会有第二个安禄山，再这样下去，军阀混战，朝廷软弱，朋党之争渐起，大唐中兴之梦，就真的只能是梦了。”

薛涛不禁问：“藩镇真能消除吗？”她两三岁时就经历朱泚之乱，德宗身为天子，竟被驱逐到奉天。到了十来岁时，淮西节镇叛乱，朝廷又无可奈何。

“能。”武元衡平和而坚决地说。

薛涛点点头，有些欢欣鼓舞：“天下太平，那最好不过。再也不会有刘辟反叛这类事发生，人们再不必陷于战火，将士再不必无谓地流血牺牲。”

武元衡微笑，薛涛忽想起来问：“那您到底准备怎么回复圣上？关于李錡。”

武元衡从案上拿过一页信笺，提笔蘸墨，迅速走笔写下：

“陛下初即政，锜求朝得朝，求止得止，可否在锜，将何以令四海？臣以为，必当逐之，以告天下！”

薛涛在旁看着，武元衡笔下如有风雷涌动，铿锵峻激，力透纸背。她不禁想，原来在这副温雅优容的外表下，藏着一颗金刚守则的心啊！

茶已饮毕，武元衡起身，薛涛随行至大堂外。

冷雨停了，有风南来，昏暗的天边竟泛起一线红霞。空气极其清新。