年轻的元稹英气勃勃、耿介敢言，刚刚愉快地接受了监察御史、剑南东川详复使的官职。

“既然来了蜀中，怎能不见见那薛涛？如此的才华，又听闻美貌惊人。”在东川梓州的酒桌上，半醉的元稹大笑说。从好友白居易那里，他久闻蜀中才女薛涛之名。

“元卿仪容美丈夫，才倾天下，区区一个薛涛，还请不来？”众人笑闹。

“我认识这个薛涛！”严绶恰也在场，业已大醉，又痛饮一觥：“来，笔墨！我便当众修书一封，请她一请！她敢不来？”

酒桌上的闲事，当时也就揭过。

所以听到书僮来报时，正在书房整理卷宗的元稹微吃一惊。

薛涛？那位名满天下的诗伎，真从西川赶到东川来了？严绶这厮面子倒大。

元稹正正幞头，抬靴走出去。

厅堂中，一位身着红裙的超逸女子迎光玉立。看见他，遂向他大方一礼。

四目相撞，两人都震了震。

薛涛先立即移开目光，清声道：“元御史。”

元稹也收起眼光，微微抬高下巴：“薛娘子。不知有何见教？”

薛涛坦诚道：“此番虽是贵友严司空相邀，但实际上，是我自己主动前来。”

“哦？”元稹一振深青襕袍坐下，神情清傲：“所为何事？”

薛涛再端正一礼：“我知道您来东川，是为查办泸州监官任敬仲贪污案。但还有一件更大、更耸人听闻的案件，您可知道？”

元稹剑眉紧蹙，“啪”得合上灼灼留下的状书。

“凭这个，足以立案吗？”薛涛殷切问。

元稹不答，反问她：“这东西，你从哪里得来？”

“一个已故的朋友。”薛涛看元稹的神色，“她揭发的对象山南西道节度使严砺，此案发生时任东川节度使。”

元稹会避忌权贵吗？薛涛暗想。她看着他，与一般文官不同，他不但不文弱，反而英俊高大，有股仗剑直行的勇武之气。但他也绝无武官的粗莽，那宽广的前额与明亮的瞳仁，分明熠耀着才思敏锐的光华。

超拔出群，熠熠闪光的一个人。薛涛不知怎么想起了韦皋，她生命中极其重要的男人。也许是因为，元稹的气质与韦皋有某些相似之处吧。

“我知道严砺。”元稹的脸上露出一丝嘲笑，“薛娘子的语气，似乎是告知我：犯法者可是权贵。”

薛涛迎上他的目光：“严砺在朝中故旧甚多，的确是权贵。”

元稹不屑一笑：“三年前，我中‘才识兼茂明于体用科’榜首，授官左拾遗。延英殿上天子问我，宰相元佑之子宜不宜做谏官？我答了个‘不宜’，天子赞叹不已。一个月后，元佑就设法将我贬为河南尉。可今天我还站在这里，且身为御史。你觉得，我应该惧怕权贵？”

薛涛不禁一笑，忙礼道：“我替灼灼，替东川受冤的八十家人先谢过御史！”

“我还不知你所告之事是虚是实。下去吧，等我传唤。”

两天后，一名小吏到梓州驿站请薛涛。

薛涛来到元稹在御史行馆的书房，春渐浓了，窗外全是花，一个小书僮在案前煎茶。

元稹靠在椅背上闭目思索什么，听报慢慢睁开眼，将手中的卷宗往案上一抛：“薛娘子。”他仍坐着，嘴角露出一丝倨傲的笑容。

薛涛一礼。

“听说薛娘子颇擅写诗？我知道有种女子，以美色制人，让文士甘愿奉上吟咏，然后她据为己有，归在自己名下，号称才女。”元稹一笑，“薛娘子想必不同。”

薛涛也微微一笑：“听说元御史十五岁就一举登科，明经及第？我知道有种男子，以家势制人，让考官不得不令其中选，然后他直驱长安，号称才子。”她又一微笑，“元御史想必不是。”

元稹仰面大笑。“那你就作首诗来。”他笑说，忽看到面前的文房四宝，“就咏它们。”

薛涛上前，自取笔蘸墨，几乎毫不思索，笔落诗成。

元稹看着，慢慢站起来：“《四友赞……果真难得。”她下笔之迅疾，诗意之咄咄逼人，诗格之典重，都令他惊讶。

元稹抬头看薛涛一眼，她微昂着头，美目清扬，亦不掩傲气。

他不禁一笑：“案牍劳烦，不如一同出去走走。”

书僮牵了两匹马来，元稹笑问：“能骑吗？”话音未落，薛涛已稳稳坐在马上。

元稹不禁又一笑，跨马跟上，与她并辔而行。

走了两步，薛涛忍不住问：“不知严砺案御史查的可有进展？”

元稹笑道：“如此春光，谈什么正事！”说罢打马向前。

薛涛只得跟上。

梓州东川首府，是蜀中仅次于成都的城市。城墙宏伟，市面广阔，商贾繁密。阳春三月，繁花生树，群莺乱飞，光线明媚得刺目。

薛涛半眯起眼，马蹄得得。在陌生的城市，在带着各类花香的风里穿行，人有种晕眩的感觉。有多久，她没有这样游玩了？