十一月，节度府堂中燃起以蜜糅合炭屑与香料的香兽炭，淡烟蔼蔼，文札书信间都弥漫着清雅的兰泽之气。

几个年轻的文官在几案上静静抄写文书，预备发放各州。薛涛看了一篇密信，不禁吃惊捏紧信笺，抬头看段文昌。

段文昌屏退官员幕僚，苦笑道：“是真的。”

这封来自长安的密信说，天子前些日在禁中打马球，一名同玩的宦官挥杆时乍然坠马，就如遭了雷击一般。天子心内恐慌，连忙避入大殿。谁知刚坐到御榻上，就头晕目眩，双脚麻痹无法落地。众人慌乱，传御医飞驰入视，竟诊断为中风。

“天子才二十八岁……”薛涛蹙眉道。

“有人说，这是太宗皇帝之灵在惩罚家奴与子孙。”段文昌苦笑，“其实，不过是奢侈**的恶果啊。”

“元和中兴不过数年，皇室如此，真令人痛惜！天子中风，那朝政岂不更落入宦官之手？”薛涛忧心，“再这样下去，长安不安，西川也无法独善。”

“薛涛……”淡淡的光影里，段文昌看向她，“在我们都还年轻的时候，我以为自己无所不能。只要有才华、耐心和勇气，驱驰命运、力挽狂澜、治国安天下，都不在话下。现在才知道，人其实很可怜，人力能达到的，只是万千世界的一点微尘。”

“微尘也有微尘的力量。”薛涛折起密信，在烛上点燃：“活着就需尽力、尽情，不是吗？反正无论世事如何，我们仍然只能做自己。”

“你终是我的知己。”段文昌不禁说。隔着烛光，两人相对微笑。

良久，段文昌方道：“西川是我半个故乡，我将尽全力护它安稳。”

薛涛浅浅一礼：“我替蜀人谢过相国。”

段文昌想想忽笑道：“你也要为西川做点事。那蜀锦是珍品，薛涛笺也是珍品。我就叫有司参与，大力扶持造纸业，让薛涛笺行遍天下，和蜀锦一同为蜀地争光增利，如何？”

薛涛扬眉：“薛涛笺早就名扬天下，为蜀地争光了，哪里用得着你大力扶持？”

段文昌摇头笑了：“你那小作坊，一年也做不了多少份——”

薛涛打断他笑道：“因为这种精美的纸笺，在书斋中供吟还可，广为使用，则太过奢侈，并不适合。你要扶持蜀地的造纸业，我倒有个想法：我早觉现有的纸笺，规格散漫，纸幅广阔，用时必须现裁，不方便又浪费。不如将蜀笺定为一定的规格，尺寸见方，然后号召有规模的造纸商按规格造短纸。在此基础上，鼓励各家发扬传统，创立新法，或染色、或用纹板砑，令纸面隐然起花木罗纹等，建立蜀笺独特的风格。”

“这样的纸笺，定会上下风行。”段文昌点头击节，“按你说的做出来，今后西川公文用纸，就首先普及这种短纸。”

薛涛笑道：“一草一纸虽微小，但节约起来，也是对造化的尊重。”

段文昌想想又道：“这是你的主意，将来这类纸远销两都八方，都称之为薛涛笺。”

梨花盛开春又来。

薛涛伸出手，一朵明洁的花盏旋旋飞落，恰掉在她手中。她顺手将那梨花放在竹茶奁上。

檐外无边丝雨，薛涛笑道：“相国有功，上月才在江渎祠祭了水神，即刻就春雨连绵。今年必是丰年。”

段文昌微笑端起素瓷盏。

丝雨如绪，飞花似梦，拂了两人满身都是。小小的茶坞外，是随意一处西川山水，安闲秀丽，也平凡无奇。便衣的侍卫在柴门外守候。

“你说看我案牍劳烦得可怜，赐我一日悠闲，结果就在这里？”段文昌笑问。

“我这一生没有寻常日子，所以喜欢看别人的寻常生活。”薛涛笑吟吟说，“你瞧外面，良田桑竹，阡陌交通，黄发垂髫，怡然自乐。难道必要像你平时那样，垂珠帘，焚名香，聚雅士，坐明堂，饮美酒，观伎乐，极尽奢华，才算休息吗？”

一席话说得段文昌哑然，半晌笑道：“你这是指责我奢侈啊。”