周围的村民们对此情景心知肚明，只是心照不宣，毕竟面对已逝的亲人，有些畏惧之心也是人之常情。有的修真者深信逝者为亲，故无所畏惧；而胆怯者，可能是出于天性所致，此情此景，倒也不必苛责。
站立一侧的贾林强，目光却不由得落在那位仙尊父亲的颈项之上，尽管他竭力回避，心头却始终被一股无形力量牵引，让他不自主地想要探寻那一处秘密……
他在仔细察看了长者颈部的肌肤，未发现丝毫的掐痕印记，才令他如释重负地吐出一口灵气。
幸好他之前的揣测有误，建民师兄并未做出如此悖逆修行伦常之事。
待为长者换上洁净的道袍之后，众人合力将长者扶起，预备将其安放进早已备妥的仙蜕之内。
然而此刻，贾林强心中却陡然一顿。
那位被托举起身的长者，其脖颈微抬，他赫然发现，在其颈侧内藏有一抹黯红之印迹。
凡人在魂归天际的瞬间，肉体上的淤青痕迹并不会立刻消散无踪。
而这黯红之痕，却鲜明地烙印在贾林强的视线之中，使得他的心神再次狂烈震颤。
为了看得更为真切，他主动靠近几步。
旁人误以为他是要施以援手，纷纷为他让出道来。
然而贾林强并未动身，他坚定地站立原地，全神贯注，不久便全身颤抖不已，他痛苦地阖上了双目，待再度睁眼时，那黯红的勒痕仍旧醒目异常。
他清晰地意识到，那黯红之痕乃是勒索之证！
早年间，他曾与国正师弟联手布置引力阵法，捕捉山中修炼之禽兽，褪羽之时，那些禽兽的颈部便会显现被阵法束线勒过的痕迹，这一幕至今仍深深印刻在他的脑海之中。
随后，长者被安然置于仙蜕之内，被修炼者的遁世秘符重新覆盖，随着身形隐匿，一位修士的生涯至此终结，一位父亲的存在从此消失于世间。
贾林强浑浑噩噩地离开了厅堂，穿越熙攘的修士队伍，四周的人声鼎沸在他耳畔仿佛化作无形。
众人皆在忙碌地为这位逝去的长者最后的修行之路尽一份绵薄之力。
他此刻不愿倾听任何声音，亦无法做出任何举动，身躯仿若被抽走了所有的修为力量，步伐摇摆不定，犹如踏足云端般飘渺无力。
这一幕恍若隔世，令人难以置信。
他并未直接返回住处，而是毫无目标地漫步前行。
家中那只修炼已久的白鸽，自得知建民师兄的父亲仙逝的消息后，却又不见贾林强的身影，心中顿时焦急万分。
临近午时，阳光炽热如火，贾林强独自一人躲至一处远离喧嚣的农田角落，宛如一座静默的石雕，纹丝不动地承受着烈阳炙烤背部的灼痛。
就在此时，远方传来消息并匆忙赶回的杨雷出现在视野中。
村中有修士飞升离去，身为村支书的杨建民又是他的邻舍，按道理应前来送别这位故人。
尚未顾得上将骑乘的飞剑停放在居所，杨雷便看见了那个蹲坐在田间地头，一动不动的贾林强。
“林强师弟，你怎么会在这里发呆？”
贾林强听到他的呼唤，缓缓转过头来，昔日清澈的眼眸此刻却被迷茫所笼罩。
“林强师弟，你怎么了？”
杨雷察觉到他神情异样，脑中闪过一个念头，连忙开口安慰道：“你放心吧，关于河滩砂石修行资源的问题，这段时间我一直四处奔走协商。他们都嫌弃咱们这个地方偏远，道路难行，觉得前来开采并不划算。”
杨雷不由得怒骂一声：“哼，这些人真是琐碎繁杂，但这事关乎村子修行资源的大计，无论如何我都不会轻易放弃。明日我会继续多方打探，就不相信找不到愿意来的伙伴，林强师弟，你先别太过忧心。”
"你究竟遇到了何等困扰？此事无需你过多忧虑，若你觉得修为提升缓慢，生活物资短缺，我可以协调村民们助你一臂之力，我们修真村落的人都是乐善好施之辈。" 杨雷见他只是怔怔出神，猜想他或许是在担忧河滩上的修炼之事。
"杨，支书。" 贾林强语气显得踌躇不定，最终还是艰难地说出了口。
"杨支书，建民师兄的父亲仙逝了。"
"嗯，此事我已知晓，正因镇上还有未尽之事要处理，我便匆忙返回，尚未前往拜祭。我现在就过去看看。" 杨雷说着，随即驾驭飞剑起身。
"杨支书，恐怕老先生并非寿终正寝。" 贾林强似乎鼓足了极大的勇气，对着杨雷的背影低声提醒道。
听到此言，杨雷身形一顿，片刻之后才转过身："林强师弟，此言可要慎重，此类言语不可轻传。仿佛有人暗中对老先生施展了邪术，此事非同小可，不得马虎。"
饭食虽可随意食用，但话语怎能任意妄言！贾林强这番话，让人感觉村中竟有修士对老者下了毒手，此事重大，杨雷当下心中颇感不悦。
"杨支书，我并未信口开河，建民师兄对我多有援手，我对他满怀感激之情，然而，我却始终无法说服自己的内心深处。"
他在河边枯坐了整整一个上午，试图找出各种理由来说服自己。
建民师兄乃是一位德行高尚的修行者，村中上下皆以其敬孝父母为楷模，更是孩子们学习效仿的对象。
然而每当他这般思考时，内心深处却充斥着强烈的愧疚感，仿佛有什么东西占据了心田，紧紧封锁，让他惶恐不安。
"杨支书，我深知此事难以置信，甚至于我自己都无法确信这一切，至今仍觉得匪夷所思。"
贾林强深深吸了口气，像是下了某种决定般，决定将所有的事情原原本本地告诉杨雷，至于事实真相如何，那就留给时间去验证吧，他也希望自己的推测是错误的。
倾诉完毕，贾林强心中的压抑似乎减轻了一些。
然而杨雷却陷入了深深的困惑之中，与贾林强的感受并无二致。
这种纠葛让他胸中气血翻腾。
"如果正如你亲眼所见那般，那么建民师兄的行为确实可疑异常。"
杨雷稍稍平复心境，沉声道："此事关乎重大，分明是一桩修炼界的凶杀案，作为修行之人，我固然愿意相信建民，但从村支书的角度出发，我唯有上报宗门以查明真相。"
"建民此举实乃不明智之举。"
他矛盾重重，一如贾林强，但他知道，自己不能长久地在内心的谴责中度过余生。
然而，他又该如何定义这所谓的"良心"呢？
杨雷望着眼前空旷无垠的修炼之地，不由得苦笑着摇头。
午后时分，两名执法弟子偕同一名法医弟子来到杨建民的居所。
村民们都对此感到困惑不已。
法医弟子刚刚离去，另一名执法弟子便立刻带走杨建民。
自此，这个村子再也无法保持平静，消息如同风暴般迅速扩散开来，村民们纷纷放下手中的农耕事务，互相探听议论，一时间流言蜚语满天飞......
在尚未洞悉天地规则之前，贾林强每日必会向杨雷询问有关杨建民的情报。而杨雷每每回应：“恐怕已经尘埃落定，大致如此吧。”
他总是这般含糊其辞，“推测之中”、“大约如此”，然而事情的真实面目究竟如何，无人能知。
直至那一日，杨雷携带着一则消息主动寻访贾林强，透露了最新的进展。
证实了乃是杨建民所为，他在夜深之时以修炼过的布帛秘法，夺去了自家先父的寿元。次日清晨更是刻意带领一名幼童踏入家中，佯称其父乃自然归寂，并将孩童作为祖父寿终正寝的证物。
闻此，贾林强心头一阵晕眩，身形微颤。
他早已察觉到老者并非安详离世，否则也不会告知杨雷内情。然而乍然听闻确凿的事实，内心仍感难以接受。
“负责审查的修士还未问询，建民便已坦诚一切，想来他也预料到了会有这一天吧。”杨雷说道。