司马棣第一次议亲，是18岁。

那年他初领兵打仗，连续打了几个大胜仗，用兵如神，震惊朝野。

他意气风发地回到上京，他爹，太和帝司马南丰眉开眼笑地要张罗给他娶老婆。

前朝后宫一阵忙乱后，选定了皇后母家的侄女儿赵氏，没等钦天监合八字，赵氏暴毙闺中。

隔年又说了一个，皇贵妃娘家外甥女罗氏，钦天监合八字说是大吉，当晚罗氏溺水身亡。

20岁，司马棣掌天下兵马大元帅印，与退任大元帅张安长孙女议亲，钦天监测八字不合，议亲不成。

22岁，司马棣交帅印给大皇子，与太傅孙女王氏议亲，一切顺利，却在要下定时，大皇子兵败临樟城，局势大危，司马棣只能救火于前线，待他凯旋归来时，王氏亦暴毙闺中。

那年起，司马棣再不议亲。多年来，他在京中极少逗留，王府中一个姬妾都没有。每次出征倒会寻个人侍侯，但班师回朝时，就会送回去。

原以为此生就这样了，不结亲不留子嗣，就这般任性妄为无所顾忌地活着。

没想到，他在28岁这一年遇到了楚楚。什么都变了。

最初确实是见色起意，从头到脚，爱不释手。后来就越过越爱，小丫头如一股清泉，不谙世事，心无尊卑，不惧他亦不媚他，嘻笑怒骂，活色生香，搅得他一颗心随她沉浮。但凡她要好好跟他过，笑靥如花，温言软语时，他便欢喜得神魂颠倒。但凡她言行中露出嫌弃他、急于离去的意思，他便觉得人生无趣，杀心四起。

那一日，他被达延带人围住，四周剑雨成阵，封得他只觉得命要休矣。