再度整理仪表，头扣礼帽稍稍抬眸，只见自己的‘老朋友’卢克·冯·埃梅里克正双手捧着瓶包装精美的木桐嘉利红酒，其夫人罗莎·埃梅里克微笑且从容地提起裙摆，跟在身后。

前者身穿颜色较纯的橄榄绿色立领西装，戴有一条墨蓝色绶带，胸口挂着几枚从军时期的青铜勋章。

后者一身雅黄色露肩长裙，可能上年纪的缘故，导致腰部并没有选择勒得太紧，裙摆表面上多用荷叶边，并利用精致的稀有蕾丝层层萦绕，尽显贵妇气质。

半晌过后，奥里弗斯·冯·麦考利伯爵和马克西米利安·冯·约瑟夫中将等十余名中阶贵族迎了过来。

互相礼貌问候，巴奈特从卢克手里姗姗接过那瓶红酒，优雅行礼之余不忘致歉道：

“我很遗憾，没能赶上宴席。”

“身为【前】公爵的您应该多少了解，总督的日程总是比预想中要满上许多，真糟，难道不是吗？”

相当委婉的说辞，却又不乏进攻性。

“没关系，我的朋友，我们还有舞会——瞧，才刚刚开始。”

卢克则直接无视对方的挑衅，依旧面带微笑地轻点两下头，并侧过身子示意他眺向前方歌声悠扬，灯光朦胧的梦幻场地。

“真美，哈哈哈……我是说，我很期待，真的。”

对话随即被总督先生的敷衍回答和干巴巴笑声所掐断。

庄园男主人这边结束，巴奈特又看向罗莎夫人。

见其右手微扬，于是便上前一步，执起手掌，隔着蕾丝手套弯腰虚吻下道：

“愿您的舞姿照耀整场舞会，愿您的容貌永葆青春美丽。”

宴会开始前，除去纯血王室成员外，无论阶级，无论背景，哪怕中途参加，也要对男女主人恭敬恭维。

这是贵族社交场合里必不可少的形式与礼仪，也是巴奈特百般不情愿到访的最大原因。

“我很荣幸，亚布先生。”罗莎夫人见状笑眯眯地回复道。

穿过门廊，戴上绚丽假面步入大堂，光线柔美，悠扬的旋律就此荡漾。

与周遭贵族简单寒暄几分钟，卢克垂眸看了眼怀表后轻声道歉，带着夫人走向楼梯口，上至二层，于正对大门的红檀木围栏处举起装有葡萄酒精酿的杯子高言道：

“感谢各位参加本次舞会！首先，让我们赞美神圣格兰特帝国，赞美诸位各自所敬仰的神明——为了更加繁荣的明天！”

“为了更加繁荣的明天！”

叮叮叮。

众宾客们热烈做出回应，霎时，器皿的碰撞声响彻整个会场。

紧接着，卢克在众人注视下温柔牵起罗莎夫人的手，下至一楼大厅，于轻柔的旋律中跳起了开场舞。

下一刻，在场的男士们纷纷彰显绅士风度，与提前内定好的第一个舞伴发出邀请。

虽中途到访，但为了不被旁人注意并传出闲话，巴奈特也只能重新拿起杯香槟，略微焦躁地移动视角，准备寻找一位既配得上自己高贵身份、又恰巧落单的美丽女性。

指针偏转，时间所剩无几，第一首舞曲的前奏即将响起。

随着旋律变化，俊男靓女们已经开始互相勾肩，借助多变的灯光眉目传情。

“啧……！埃梅里克那混蛋……”

此时，孤立无援的巴奈特刚刚私下咒骂一句，就突然用余光注意到，舞池边缘竟出现一位明明气质非凡，却同样无人与之共舞的娇小美女。

就这样，我们的总督先生眼睛半眯，舔了舔唇，准备碰碰运气。

实在不行就拿出自己身份对其施压，想必没有人敢拒绝……