叶涛苦笑摇头，一只手抱着小佩佩，另一手抚着额头，心中无奈：这究竟是怎么回事啊？还能不能好好交流下去？

关键时刻，克里曼低沉嗓音响起：“哪有这般复杂，看我的！”

语毕，他由金刚鹦鹉形态变回原身，一道龙吟破空而出，随即朝着前方的灵林喷射出炽烈的龙息。顷刻间……

“糟了，卧倒！”

叶涛反应迅速，一把拉倒身边的汪灿与啵啵哒，三人这才躲过了被反弹回来的龙息攻击。至于其他人就没有这么幸运了，尤其是防御力近乎于无的尤氏兄弟，即便只是承受了龙息威力的几分之一，依然全身骨骼断裂，经脉尽碎。

待危机解除，叶涛不由得瞪了一脸无辜的克里曼一眼，抬脚狠踹其面门：“孽畜，下次未经我许可，你再敢随意施展龙息，我定将你翅膀拔下，串成烧烤好好收拾你！”

“没错，油煎才更美味！”三头在一旁幸灾乐祸地附和道。

叶涛唤来佩佩，让她以疗伤仙法救治尤家兄弟，终将二人从死神的边缘拉回，然而兄弟俩伤势过重，即便小佩佩倾尽全力施展仙术，也无法彻底根治，只能暂时让他们陷入沉睡疗养。

此刻，叶涛无需老剑圣点破便明白了其中玄机。

“这片幽深的丛林实际上是一个大型的防御型灵阵，能够反弹外界攻击，类似九星连珠的星辰之力所形成的特殊领域效应……”

“加之其反击增益效果！”

“先前克里曼喷吐的龙焰，并未全力以赴，威力不及原有的十分之一，但经此灵阵阵势反弹回来，其威力却超出了原攻击力的百分之一百……”

汪灿分析道：“这显然并非出自‘梦魇’之手。”

“没错，定有他人插手！”叶涛附和道，“如此看来，这片森林便是人为营造出的一处供梦魇栖息之所，它们如同被豢养的异兽！”

“豢养它们有何目的？莫非是用来守护领地？”汪灿皱眉问道。

叶涛轻轻吐出一口元气凝聚的烟雾，“我推测有两种可能性，一是如你所说，用于守卫；二是创造出这个地方的存在者，或许与大祭司有着相同的困惑——无法灭杀梦魇，因为一旦灭杀，就意味着失去了对查克星的掌控。”

“也许还考虑到一些我们尚未察觉的因素，因此在此特定之地设立了这样一个布置。”

汪灿突然提出猜想：“会不会这里恰好就是查克星的‘地心’所在呢？”

叶涛此次降临查克星，由于自以为是，忽略了降临时探测地心的环节，此刻想来，悔不当初。他立刻释放出地心探知符篆，结果显示此处果真为查克星的核心地带。

叶涛与汪灿互望一眼，汪灿以唇语悄声道：“是否应借此机会埋下‘那个秘宝’，以防万一，一旦形势危急，我们可以玉石俱焚。”

叶涛瞥了她一眼，暗自摇头，这女子的狠辣之意竟胜过了自己。他摆手回应，同样以唇语答道：“此事不必急于一时，先观察再说。”

老剑圣哼了一声，不屑地道：“有话直说便是，这般偷偷摸摸，实乃令人瞧不起。”

叶涛未将老剑圣的轻蔑放在心上，言道：“这里有两点至关重要，一，梦魇系人为饲养；二，养育它们的存在很可能是为了获取其独特能量，以此维系查克星的运行。”

“这跟我有何干系？”老剑圣不以为然地反问，“我只要求它们别伤及我们半妖族人，至于其他的，与我不相干。”

叶涛以看待无知之人的眼神望着他：“不弄清楚因果关系，又何谈破解……罢了，跟你讲这些无异于对牛弹琴。”

老剑圣顿时怒目而视，但他并不愚蠢，尽管自负至极，想到刚才那股被阵法反弹回来的可怕力量，内心仍不免有些忌惮。于是，他又哼了一声，阖上双眼，交叉双手，强行摆出一副超凡入圣的模样。

叶涛此刻心中颇有些想念沈清怀，毕竟在这支踏入未知秘境的修士队伍中，唯有他与沈清怀二人的思维最为灵活，像汪灿等人虽是修为高绝的战将，却非谋略之才。

啵啵哒忽然开口提议：“若实在无计可施，我们便以抽签定夺吧！”

它目光坚定，满脸毅然决然。

叶涛瞬间领会其意，抽签是为了决定哪位修士冒险踏入那凶险万分、生死难料的试炼之地，也可称之为诱敌深入，总而言之，必须有人踏入其中，仅凭远观无论如何也无法洞察其奥秘。

“勇气固然值得称赞，但……你并不适宜参与此事。”叶涛沉吟片刻，缓缓说道。

啵啵哒闻言挺直腰板，显得颇为不满：“你这是瞧不起我吗？仅仅因为我身为女子？”

叶涛无奈摇头：“绿妹，勇气的确是一种美德，然而‘勇气’需用在恰当之处，像你这般，自身并无战斗之力，一旦涉足其中，恐怕难以生还。”

啵啵哒哼了一声，立即显露出自己潜藏的力量。只见它抬起腿，朝着一棵耸入云端的巨大古木横扫一腿，伴随着喀嚓一声脆响，古木应声折断，轰然倒塌。叶涛瞠目结舌地看着这一幕，啵啵哒则扬起小巧的鼻尖，骄傲地宣称：“你现在还能说我比这棵古树更弱吗？”

叶涛依旧苦笑：“力量强大又有何用？那个我们面对的梦魇，本质上是一个无形的灵魂生物，你的这一招对我或许有用，但对于梦魇来说，就如同拼命攻击一片空无一样徒劳无功。”

“呃！”啵啵哒一时语塞，随即不服气地道：“那总比你在原地犹豫不前更有意义吧！”

叶涛摆了摆手，不再与这位倔强少女争论，而是启动了三架微型灵识探测器尝试深入密林探寻。然而不出所料，一旦接触到某个神秘禁制，探测器立刻化作飞灰。

叶涛叹了一口气：“你们瞧见了吧？没有‘破禁’神通的话，无人能够踏入其中。”

汪灿拧紧眉头反问：“如果地面行不通，那空中呢？”

叶涛摇了摇头，回忆道：“我曾游历过玄妙无比的世界，见识过‘结界’的存在，那些结界形态无一例外都是倒置的碗状，既覆盖地面也延伸至天空……诶，我想到了！地面上无法通行，不代表地底下也是如此。”

话音未落，叶涛已经欣喜地释放出携带的十部地下探索仙甲，设定好掘进路线后静静等待。

不得不承认，这些科技法宝的功效确实非凡，尽管体积仅似土拨鼠大小的十部仙甲，挖掘的速度却是惊人，眨眼之间便已挖出一个三五丈深的大坑。

汪灿俯身朝坑内张望，疑惑问道：“为何一味向下挖掘？为何不试试横向挖入呢？”