胡清泉稍作停顿，继续说：“水源的问题其实是次要的，尽管水量逐渐减少，但目前尚存。但从长远看，终将耗尽。岛屿面临的真正危机，是地下水流失导致的次生问题。地底的基石岩层因缺水而变得脆弱，岛屿的奇幻本质已遭破坏。就像你发现的那个洞穴，原本是地下水脉，如今成为虚空。地下这样的空洞必定遍布全岛。一旦地下水位跌至极限，空洞将更甚，基石岩层将无法承载岛屿的重量。那时，恐将引来地震般的巨变，整座岛或许将沉入幽深的海底。”

叶涛疑惑地问：“岛屿四周不全是海域吗？海水不能渗透进来补充地下水吗？”

“你低估了大自然的奥秘，各有所长，复杂之处非你我能轻易理解。海水渗透只限于近岸地带，远离海岸就无能为力了。想象一下，世界上所有的大陆皆被海洋环绕，为何陆地上的井水仍是淡水？原理如出一辙。即使海水能渗入，其过程也是极其缓慢，相较于岛上地下水的整体消退，不过是杯水车薪。”胡清泉耐心解释。

叶涛若有所思，海边居民的井水确是淡水，自己确实过于天真了。他又问：“你知道地下水为何会减少吗？”

“这个我也无从知晓，但似乎与灭世者有关。我不清楚他们做了什么，或许他们在那艘异界飞船上发现了核心装置，并触发了不可逆转的连锁反应，然后发现自己无法打开机库，乘坐飞行器逃离岛屿。就像触动了时间的炸弹，却发现出路被封死。因此，他们必须找到我。”

胡清泉掌握的信息止步于灭世者发动攻击之前，后续的推测居多。叶涛默默思索着……

穿越了漫长的半日，他们抵达了神秘的海滨。在这片海域，他们必须乘着木筏沿海岸线前行，因为即便海浪仅至腰际，行走其中依然充满挑战。海洋之旅比陆地更为耗费精力，更无法在水中休憩，为了不暴露行踪，他们不能踏上陆地。木筏不仅用于装载物资，也为疲乏者提供暂歇之地，让人替换拉动，以保持不间断的前进。

叶涛还特别吩咐多制作几只大型木筏，闲置在一旁，他预感到灭世的追兵迟早会追踪至此，这些木筏或许能迷惑他们，让他们误以为众人已乘船远离大陆。只是，未知的敌人是否会受骗，仍是未知数。

入海之后，众人将物品与工具置于木筏，受伤的野人们也被安置其上。健康的成员则在齐腰深的海水里拖曳木筏向南方行进。除了他们的起点，沙滩上并无任何活动的迹象，若非亲眼目睹，无人能察觉他们向南挺进，只会认为他们已扬帆出海。毕竟，在常人的逻辑中，没有人会选择绕如此远的路程，走如此曲折的道途。

旅程无碍，叶涛与几位野人共同拖动木筏，他的筏子载着伤者。一天过去，叶涛感觉脚掌几乎被海水侵蚀，虽然并未疲惫，但其他人已开始抱怨连连。然而，叶涛明白不能登岸，众多足迹必会留下痕迹。唯有到达最南端，他们才能安全上岸。

黑夜降临，又再度破晓，叶涛仍在海水中跋涉，许多疲惫之人轮流上木筏短暂歇息，然后再继续拉筏前行。叶涛始终未上木筏，这令众人惊讶，随着时间流逝，体力透支的人逐渐增多，休息的次数愈发频繁，队伍的行进速度也减缓下来。

此时已是第二天夜晚，原本他与曾峻约定下午在洞口会合，但现在天色已晚。

夜幕中，他们继续前行，叶涛终于支撑不住，双脚失去了知觉。他挣扎着爬上海滩，费力脱下鞋子，脚部已呈现出半透明的苍白。前方还有多远，他并不知晓。稍作休憩，体力略有恢复，叶涛打算重新下水拉筏。

就在这时，他似乎看到远方海滩上出现了几个人影，其中一人握着一柄长枪正指向他。叶涛大骇，立刻跃入水中。