父亲元列原以教书为生，后因战乱连年，有心求学者寡，拿起刀枪者众，所以父亲渐渐就没了营生。

战乱年代，学问这玩意，一不能当饭吃，二不能保命，显然没有刀兵来得硬气。

不仅如此，一些割据的统治者认为，书上的知识是罪恶之源，严重弱化军队的战力，需得禁书、禁学。

世道如此，元列没书可教，便改弦更张，做起了商贾，游走于各国之间，以贩卖稻米为生。

娶吕诤为妻后，元列便落脚于南安郡，开个米肆维持生计。

元同三岁时，母亲吕诤生了一对龙凤胎，男婴早于女婴半炷香功夫出生，分别取名元慎和元涤。

这个家虽无大富大贵，也还算殷实，父母诚实经营、童叟无欺，米肆生意一直很好。

兄妹三人在快乐中度过孩童时光，没有饥饿，没有打骂，完全不受乱世的侵扰。

年幼之时，母亲便教孩子们识字，父亲还时常拿着各种古籍给他们讲解。

与南安郡阖城百姓一样，他们过着安宁的生活，并未预见灾祸就在眼前，更没想到所有人竟在顷刻间被屠尽。

南安郡原本属于乞伏秦国，开国皇帝为鲜卑贵族乞伏国仁。

这个秦国疆域小、国力弱，夹在四个大国中间，南有大晋国，北有大凉国，西边是土谷浑国，东边与它接壤的是另一个秦国—姚秦。

自大晋朝弃洛阳，将都城迁往长江南岸的建康后，华夏北方大地便步入持续百年的战乱，先后出现汉、凉、赵、魏、燕等多个国家。

后来，氐族苻氏军阀杀死旧主，建立大秦国，开国皇帝苻健在位仅五年便染疾而薨，其二十一岁的独眼三子苻生继皇帝位。

名字中虽有个“生”字，可苻生性情残暴、滥杀无辜，登基两年便做了以往暴君穷极一生才能做尽的恶行。一时间，关中哀嚎遍地、民不聊生，俨然人间地狱。

历史呼唤英雄，关键时刻，年仅二十岁的才俊苻坚站了出来，夺了堂兄苻生的生，坐上了皇帝位。

继位后，苻坚很快便步入开挂模式，用十年时间革了诸多皇帝的命，除了边角旮旯外，几乎统一了华夏北方。

丰功伟绩膨胀了苻坚的内心，他自封为天王，并以一统天下为己任，于是便打着“天命所归”的旗号，率军剑指长江南岸。

所谓骄兵必败，在肥水小村，苻坚的八十万骄兵遇到了谢氏兄弟的顽强抵抗，鏖战数月，以惨败收场。

兵败还都，天王这才得知，那谢氏小儿只有八万兵，却打得自己稀里哗啦。原因何在？

天王突然醒悟，自己的天命已不在，上天已抛弃了他。

与他有同样想法的还有各路军阀，他们曾迫于天王的淫威而违心归附，如今天王有淫无威，不拥兵自立，更待何时？

于是，北方大地同时出现了三个燕国、两个秦国和一个凉国，再次进入割据纷争，乞伏秦国和姚氏秦国便位列其中。

姚秦国力强盛，不断蚕食西边的乞伏秦，触角已伸到了陇南重镇南安郡，乞伏秦最富庶的地方。

姚兴继位后，一直酝酿吞并乞伏秦，首先要拿下的便是南安郡。

于是，姚兴派出十万大军，三日便攻破城池。

为震慑乞伏朝廷，逼迫其乖乖投降，姚兴便下令在南安屠城，不管男女老幼，一个也不留。