说起来，胡贞儿将堂姐推下水，将其置于如此难堪境地，并非一时气愤出手，而是处心积虑的阴谋。

她做这事有两个原因。

一则出于嫉妒，她的生日比胡芸儿晚三天，两人年龄可以说一样大，身高和长相也差不多，春兰秋菊，各擅胜场，她口齿伶俐，耳聪目明，按理说，该讨得祖父的欢喜，然而实情恰恰相反！

又聋又哑的堂姐，很受祖父的喜欢，几乎每天都能见到祖父！祖父抚琴，堂姐在旁边站着听；祖父下棋，堂姐在边上坐着瞧；祖父写字画画，更离不开堂姐在边上研墨，甚至手把手的教堂姐书法绘画！

祖父胡人杰，在外是内阁首辅，权倾朝野；在内是一家之主，掌握所有的财权。

如果能讨得祖父的欢喜，自然有数不尽的好处。

“一样都是孙女，凭啥我在祖父面前，赶不上堂姐的小脚趾？”

“我自五岁开始读书，辛辛苦苦，秉烛夜读，努力学习琴棋书画，我付出的心血，比谁都多！我在女子学堂，成绩名列前茅，为何还赶不上一个从来没去过学堂的人呢？”

“我七岁能写草书，八岁开始做诗，九岁可以弹琴，十岁画花鸟鱼虫，十一岁参加各种宴会，在上京众多的年轻女子中，乃是公认的才女，然而我的努力，却不被祖父认可！祖父宁愿让一个聋子听他弹琴，也不让我出现他身边……”

胡贞儿想起这些，就恨得牙痒痒！

她将这一切不公，归因于大伯的早逝，祖父将对大伯的爱，转给了堂姐！又因为堂姐是嫡出的关系，她自己只是庶出，母亲是花魁娘子，说出去名声不好，于是羡慕堂姐拥有的一切，偶尔去拜见祖父的时候，看见堂姐跟在祖父身边，她心里就难以遏制羡慕嫉妒恨！恨不能杀了对方，取而代之！

除了难以遏制的嫉妒心外，她将堂姐推下水，还有一个重要的原因，那就是距离明年的及笄礼，只剩下半年时间了！

苍兰国有一个传统，每年三月初八，所有在京六品以上官员年满十五岁女儿，以及在京城之外任职四品以上官员的女儿，都要汇聚在一起参加桃花节，届时有一场公开的及笄礼！

这个及笄礼有双重含义，一方面代表着少女成年，首次现身于人前，供皇家、公侯和重臣家的子孙相看，另一方面则要进行比试，选出三十名“贞女”，十名“卓女”，和一名“灵女”。

“贞女”，容貌美，善女红，冰清玉洁的女子。

“卓女”，有品德、精诗文、善弹琴、能书画，才艺卓越的女子。

“灵女”则是卓女和贞女中最优秀的一位，被评选出来之后，将会有鸿儒出手，为她开灵灌注灵气，然后跟着鸿儒，学习儒门大道。

对于胡贞儿来说，在及笄礼上脱颖而出，成为灵女，然后嫁入皇家，成为皇八子赵凌峰的正妃，是她最大的心愿。

泰昭帝有十六个儿子，长子已经被废了，剩下十五个儿子都有机会。

皇室不看重出身，更看重功力和智慧。不管是皇后生的孩子，还是出自于贵妃、九嫔、世妇、御妻所生的儿子，只要够聪明，够努力，在修成宗师之后，都有希望继承皇位。

胡贞儿心里明白，她要想成为“灵女”，将会遇到的最大拦路虎，便是胡芸儿！

别看胡芸儿没去过学堂，可她是由鸿儒祖父手把手教出来的！她虽然听力弱，近乎于失聪，但那不是天生的，在她十岁之前，耳朵很正常，已经掌握了高明琴技，随手弹奏一曲，就能引来鸟雀围着她叽叽喳喳的叫！

胡芸儿的围棋实力也很强，达到了四品“通幽”境界，在年轻女子中，算是凤毛麟角。

胡芸儿的书画水平，更是了不起！

祖父曾经当着全家人的面，夸赞胡芸儿的画技接近“入道”层次，相当于他老人家七成的绘画功力！

胡贞儿虽然自诩为才女，但那是堂姐不出面的情况下。堂姐一旦参加及笄礼，就没她什么事了。

正因为如此，她才将堂姐推下水，并且联合罗振玉做局，试图破坏胡芸儿的名声，让她成为品德有缺的人，那样就无法成为灵女了。