再说了，李家有钱，轻松雇两个地痞流氓充作打手，日日守在你家。你想要告官，给你一闷棍；你想要种田，隔天就给你把庄稼刨了，直到把你打趴了、低头为止……

形势比人强，焉能不低头啊！所以穷人就只能这般‘打落牙齿活血吞’了……”

“简直是岂有此理！”方立文一拍桌案，嚯的一下站起，茶盏中的茶水都撒出来还兀自不知：

“这李家是真把自己当土皇帝了！还有那些如同吸血蛭一般的里长、乡老，本官更是一个都不能放过！

谈经，你放心，本官定会为你们响水镇主持公道的！我今晚就去安排好县务，明日跟你一起回响水镇！”

彼时谈纤纤，正抱着她的“证据”在心疼地用袖子擦着上面沾到的茶水，闻言也不由得欣喜若狂：

“真的？那真是太谢谢方知县了！”

“区区小事，何足挂齿？”看着谈纤纤又要跪下谢他，方立文赶忙把她扶起：

“本以为今晚是要秉烛夜谈的，现在看来要做的事有很多！你就在这歇着，我这就回去准备……”

送走方知县没一会，谈纤纤发现手中的纸张因为她擦拭得太慢了，有一张已经格外模糊不清。

她没管袖子上的墨渍，只是格外心疼焦姣的心血，不能就这么付之东流了……

谈纤纤打算把污损得格外严重的那一张，重新誊抄一遍。

所以她出门，打算去问楼下掌柜的、或者方知县留下来照顾学子的侍从们要纸张和笔墨。

刚出门，就看见方知县的侍从们拿着毯子和醒酒汤，和她擦肩而过；

谈纤纤刚要叫住他们，就听到他们的谈话声不期然传入耳中：

“老哥，你这记性也太好了！要不然你在背后给知县大人提点着，他能记清那些个穷酸书生的家世吗？”

谈纤纤的话顿时堵在喉咙，上不去也下不来。她心中忽然有种不祥的直觉，迫使她跟上这两人。

“老哥”得意洋洋地答道：“那是，也是我运气好，要不是户房的老张头最近瘫了，能有我的出头之日？

他这么些年和下头的里长勾结，吃下去的也够多了，老天爷开眼，这下‘噎住’了吧！”

张？瘫了？——

谈纤纤的脚下仿佛生根一般，莫不是，老张头是和李顶吃饭的那个姓张的？……

谈纤纤的心中现在只存有一丝侥幸：

底下人做的事，知县也不一定知晓，说不定方知县也是被人蒙在鼓里的……

可是现实，很快就给她一记无情重击：

“老哥”继续嘴上没个把门的，口无遮拦地说道：

“其实这些年方大人也早看老张头不顺眼了，老张头倚老卖老，把他那些赚钱的手段捂得严严实实的，都敢和知县二八分……”

哄！——

谈纤纤如遭雷击，她到底都干了什么啊！

她是不是，把响水镇百姓，推向更加水深火热的境地呢？……

谈纤纤还没想得出解决之法来，脑后忽然挨了一记闷棍，昏死过去。