石阶列岛的天气永远反复无常，上一刻晴空万里，下一秒暴雨倾盆。
泽诺和艾欧总是趁下暴雨去劫船，现在海盗们都学乖了，不把船停在外面，改停到岩洞里，不过大的岩洞就那么几个，总有停不下的，泽诺每每还是满载而归。
石阶列岛上有名字的岛屿很少，酷刑渊不在此列，但它却是海盗们重要的据点之一。
这座小岛外表光秃秃的，里面溶洞丛生，几十个洞穴互相连接，同时临海的海蚀洞十分宽大，海盗们可以把大船藏在里面。
而环绕岛屿周围的海水黑暗汹涌，水下全是凶险暗礁，不熟悉的船只很容易触礁翻沉。
不过这些阻挡不了龙。
泽诺落在一个山洞口，这个洞口位于两座悬崖的缝隙之中，左侧悬崖上开了十几个小洞，没有路，只有一根铁索挂下来当作绳梯。
泽诺抓着铁索爬上去，几个海盗震惊又畏惧的看着他。
“我找萨拉多·桑恩。”泽诺晃了晃手上的羊皮纸，“他说有一笔生意要和我谈，所以我来了。”
名叫葛雷的海盗带着泽诺进入岩洞，洞穴幽深，如同一座巨大的宫殿，海盗们在这里建立起了属于自己的小镇。
一个海盗抱着女人醉醺醺的从泽诺身边经过，他歪着脑袋看泽诺：“葛雷，这小鬼你家的？里斯人？”
“这是萨拉多·桑恩的客人。”葛雷不客气的推开他，“别挡道。”
海盗哈哈大笑，伸手去摸泽诺的发顶：“桑恩在‘血眼’里赌博，这小子过去正好可以当赌资。”
泽诺抓住海盗的手臂，把醉醺醺的男人扔了出去，海盗仿佛一只沙袋，直飞出去，撞翻了一张长桌。
泽诺拍拍手：“他可真啰嗦。”
看到刚才还抱着自己的男人摔晕过去，容貌艳丽的女子一点也不害怕，她弯下腰用指尖点点泽诺的脸颊，对他抛了个媚眼。
“等你再长大点，欢迎来找我，我叫丽娜。”
泽诺揪住葛雷的衣袖：“快走！”
“血眼”是一间酒馆的名字，这间酒馆是个双层吊脚楼，大半嵌在一个半圆形的洞穴里，下面是一个深不见底的黑水池。
泽诺沿着破旧的木楼梯往上走，清楚的听见年久失修的木板在葛雷的脚下“吱吱”哀鸣。
昏暗的灯光下，十几个男人在酒馆厅堂里围成一圈，他们在玩“抛硬币”游戏。
一个光头大汉深吸一口气，将手中的银币用指尖弹起，银币高高飞起，在空中翻转，这时他弹起第二枚银币，然后是第三枚，三枚银币在半空中连成直线。
泽诺看大汉弹出了第四枚银币：“他们在玩什么？”
“这个游戏比的是谁能让更多的钱币飞在半空。”葛雷解释，“钱币一落地就换人上，赢家可以拿走所有的钱，输家一无所有。其他人可以对赢家下注。”
“七个！八个！”海盗们大声呼喝，“一打！一打！”
弹到第九个时，一枚银币掉在了地上。
众人纷纷喝起倒彩。
赶在下一个人开始前，葛雷拍拍萨拉多的手臂：“船长，你的客人。”
“管他什么人，等玩完这把。”萨拉多头也不回，“我要赢了。”
泽诺拽着他的手臂，硬是把萨拉多从人群里拉出来。
萨拉多的怒气在看见他时尽数化成了惊讶，他脱口而出：“你怎么进来的？”
“走进来的。”泽诺打量着衣着华丽的里斯人，“我本该把你抓去守卫长城，要不是戴佛斯替你说好话，我才不来，你到底要不要谈？”
萨拉多恋恋不舍得看了人群一眼，转过头时已经满脸笑容：“本应该我去拜访你的，没想到你先来了，请跟我来。”
他们沿着“吱呀”作响的楼梯走上二楼，葛雷守住了楼梯口。
二楼是个又高又窄的房间，芦苇和灯芯草在墙边堆的半人高，几只深褐色的松木箱充当了桌子，凳子是脏兮兮的空酒桶。
萨拉多邀请泽诺在酒桶上坐下：“真遗憾居然要在这里招待你，我认为你应该给我一个更好的机会。
我在里斯的住宅里有来自黄金天国的茶叶，比黄金更贵重，你应该来品尝一下。”
“你真啰嗦。”泽诺看见几只圆壳虫急匆匆的从桌面上爬过，“海盗，你拿抢来的茶叶招待我，还好意思说。”
萨拉多唉声叹气：“你这口气和戴佛斯真是一模一样，我只是偶尔当当海盗，实际上大部分时候，我是个安分守法的好商人。”
这家伙的脸皮和伊利里欧的肥肉一样厚实，泽诺鄙视的看着他：“莪管你是天天当海盗，还是偶尔当海盗，总之海盗不享有律法的保护。”
萨拉多打开一个松木箱，拿出酒壶和杯子，给两人都斟了一杯酒：“上好的红葡萄酒，这里也就只有这些了。
殿下，我和戴佛斯是最好的朋友，如果说他是最好的走私者，那我就是最好的商人和海盗。
我们精通走私、做生意和抢劫，而且我们观点一致，从不随便杀人，尤其不杀小孩。
现在我们一共有四十六条大船，已经胜过了所有的海盗团，只要你愿意，我们甚至能攻下泰洛西给你当礼物。
但我可不是那种只顾眼前利益的海盗，殿下，你觉得石阶列岛之王的称号怎么样？”
“攻下泰洛西？是你空口说大话还是我听错了？”泽诺似笑非笑的看着他，“戴佛斯说你是‘狭海亲王’，你应该比我了解石阶列岛才对，这里从来没有长久的国王。”
萨拉多耸肩：“只要有钱有势，谁都能当狭海亲王。王子殿下，我们有人，有船，最重要的是，我们有龙。
我们当然能攻下泰洛西，不过攻下来是简单，治理却不简单。”
泽诺不高兴的拍了拍桌子：“胡说八道到此为止。”
“我是真的这么认为。”萨拉多收敛笑容，严肃道，“只要我们扼住石阶列岛，就能控制住进出狭海的水道。
潘托斯、布拉佛斯、密尔、泰洛西、里斯，这些城市根本离不开海上贸易，到时候我们只要对他们的船只进行过路收税，就能赚到十辈子也赚不到的钱财。”
泽诺说：“你也知道他们离不开海上贸易，尤其是密尔、泰洛西和里斯，如果我得到了石阶列岛，那我就得同时和他们开战了。”
“他们不会结成同盟。”萨拉多露出一抹狡黠的笑容，“因为我们会先和里斯结盟。”