“无妨的，先生之事不能耽搁。”

记忆中李生好像从未雇过马车，未曾享受过身着制服、戴着白手套车夫的优质服务。

幼时母亲手头紧未曾雇车，长大后又逢乱世，未赶上好时候。

长安之马车出名的贵，起步一里便是七百五十文，而后每两百三十步便加价八十文。若换算成金陵的三里起步，那差不多便是一千四百文，合九十多两银子，而前朝之金陵才十两。

长安物价普遍是金陵三四倍，此马车价格却是九倍，显然高得离谱。

前朝未逢战乱之时，有不少人习惯雇马车，但如今平民百姓根本雇不起马车，宁可在街市中挤得汗流浃背、宁可告假不做工亦不会去雇车。

李生这两个多月无论做何事都习惯了提前出门挤人群，于是将原本就较为守时的好习惯进一步发扬，磨炼成不提前到达一刻钟便不舒坦。

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故而所谓的天赋往往与机遇相连，非是机缘未到便是机缘错失，身处困境而又时运不济，尤其能磨砺心性。

给了小竹地址，他竟风风火火地赶来，未过多时便至。

虽则天气炎热，他却身着长衫，上身是白色的绸衣，围着蓝色的锦缎腰带，束着一个高发髻，背着一个小巧的双肩书篓，更似文人行囊，篓外挂着两枚古朴的玉佩。

小竹白日里瞧着比夜晚更为稳重，似乎也更具韵味。

柳生略有担忧将他约至家中，万一让兄长瞧见定然不悦。

小竹甚是兴奋，这座旧宅没有马道，想必是疾步而来，略有喘息。

“先生是让我作《江湖风云》的文案吗？”

“需赶一批书稿，原本科考之前不便安排你事务，闻你说在闲游就放心不少。”

“全然不必忧心科考之事，于我而言易如反掌，”小竹对柳生的家满怀好奇，一边进门一边四处打量：“先生的家甚为素雅，与传闻中文人的家大不相同。”

“是吗？我与兄长生活于此，他甚为严谨爱整洁。”

柳生忆起坊间流传的一段轶事，那柳永的居所，此人在满屋的书卷之中饮酒填词。

柳永的夫人，乃是名门闺秀，初至他的家，直接摇头叹气，令他速速整理。

“我听同窗们讲过，先生有个极有才华的孪生兄长。”

那他恐怕也听闻兄长向来对他颇为严格，柳生不多言此，将小竹领入书房，取出书稿数张，把具体要求述明，而后分了书桌，边指导边一同开始了工作。

大部分工作定然得带回去做，出于稳妥柳生还是先与他一同写两张。

竹下小竹的文笔功底当下难以定论，见的皆是模仿，尚未见到他的原创篇章，不过当助手确是一块良材。

他落笔沉稳，几乎不见迟疑之态，正因心思与笔触迅速协同的长处，才尤为擅长速记。

人也颇为聪慧，对柳生的意图能够深切领会，只要在书稿上标明该做何事，他皆能够出色地达成。

最为关键的是二人能够维持文风一致，用词深浅、落笔轻重相差无几，有的文人到了后期不甚在意这个，以致于读者皆能看出中间助手更换。

小竹显然用心钻研过《江湖风云》的风格，拿捏得甚是精准。

他言自己是个缺乏创意之人，没有自己的文风，于是便如变色龙一般，临摹何种风格皆能够吸纳。

“先生，您说我是不是怯懦型人格，所以才没主见？”

“我不通此道，华夏之人不皆是谦逊型人格吗？”

“多数人是伪谦逊，我是真怯懦。”

“那是否应当贺喜你？”

“心理有恙有何可贺，难道先生也应当贺喜吗？”

柳生搁笔望着他：“你说呢？”

自从成为文人之后，威严明显削弱，数年的寒窗苦读白读了。

小竹垂首乖乖写字：“对不起……”

柳生可不认为他缺乏主见，有些人天生擅于效仿，写作如此，吟诵亦是如此，拥有这般天赋之人总能捕捉到被效仿者的精髓，一旦有所突破，自己的文风也就成了。

小竹天生便是当文人的料子，只要走对了门路，必定有所建树，当下的能力作为撰稿助手不能说足或不足，只能说游刃有余，故而柳生正式决定聘他为助手。