残阳如血，铁牛小队八人十车在秦家大门前排成一排，等待着门卫通报的结果。

“也不知道秦管事能不能接收我们......”

吴刚看了眼满脸疲惫、苍白的的铁牛，又望向的那个大门。

牛队进了城，丢了八车粮食，吴刚等人不敢去海家交货，想找一个客栈，又是流民遍野之时，怕生了事端。

无奈之下，他们只得驱牛先车到了秦家，寻一落脚之地，容后再想。

太阳燃尽余晖，吴刚的心情沉了海，那中年美妇秦姐这才娇笑着走了出来，看着众人的模样，也是睁大了美眸，露出几丝同情。

铁牛急忙迎了上去，声音且急且悲：“秦姐，我们路上遇了贼，人死了大半不说，货物也丢了八车，你可得救我啊！”

“怎么个救法？”秦姐问。

铁牛殷切地看着秦姐：“我们队员都是一身伤，住店怕又遭了贼人，想在你们这里先安顿下来。

“您神通过大，再帮帮忙，在扬州帮我们买八万石粮食，好让我们去海家交差。”

秦姐看了眼众人，随即垂下了眼眸。

过了好大一会，铁牛忍不住轻喊了一声：“秦姐。”

秦姐这才抬起眉眼，看向铁牛：

“不是姐不帮你，是没法子帮你，按道理你我两家的交情，我定当义不容辞。

“可现在难民遍野，别说八万石粮食，就是一千石我都买不来。”

铁牛浑身一怔，瞪大的眼睛满是空洞，恍如死灰。

“也不是一点都帮不了。”秦姐有些不忍，看了眼一旁的吴刚，“你们的牛与车可以先寄存在我这里，另外派个人住在这里照看着，但都住这还是不成。”

眼睛恢复了些许神采，铁牛深吸一口气：“那就多谢秦姐了，就这样吧！今日之恩，我铁牛没齿难忘。”

“我一个妇道人家，也只能帮你到这了！”秦姐幽幽一叹，对着门房挥了挥手，“打开大门，让他们把牛车拉进来。”

吴刚拉着小花走进了秦家大门，伴随着一缕兰香，秦姐一把抱住吴刚的胳膊，霎时间桃腮垂泪，眼底含悲：

“哪个天杀的匪徒，竟把的弟弟你伤成这样。”说着便抬起手背抹起了眼泪。

“我滴天......影后啊！”

吴刚暗自震撼。

感受着手臂传来的丰腴，连日来的疲倦终于涌了上来，索性直接靠在了她的身上。

“吴刚，就留你在这里照看着吧！”前面的铁牛叹了一声，并没有回头。

......

时值五月末，月光隐去最后一点银钩，天地间一片漆黑，只余两只烛火相交辉映，暖了人间。

秦家客房内，吴刚屏退了送热水的下人，关上门，褪去满是鲜血的残破衣物，奔着房中的冒着热气的浴桶就走了进去。

伤口还没有完全结痂，一碰热水，阵阵疼痛便如潮水般涌来，吴刚咬着牙，慢慢清洗着伤口，不一会，清水化为一片赤红，在两只烛火的照耀下，竟有些发黑。

水波温热，屡屡热气升腾，吴刚两臂搭在桶沿上，脑袋后仰，越发困卷了起来。

“档，档，档。”