离与那少年江炎约定的日子快到了，此时元英还在查阅古籍。

如传闻所言，元英酿的桃花酒确实很神奇，但元英总觉得酒里还是缺了些什么。可究竟缺的什么，他自己也不知道，是以阿落每次问他，他都默不作声。

元英之所以能成为繁国最好的酿酒师，除了他酿出的酒的口感，也与他酿酒的速度有关。普通的酿酒师，按照古法酿酒，味道再好，速度也是没办法改变的，在天气稳定的情况下，最快的也要一个月才能出酒。而元英，只需要他们一半的时间，即便是最难的桃花酿，也是如此。

所以大家才争相地要拜他为师。但事实上，元英也是承袭古法，在酿酒的工序和技法上，与普通酿酒师并没有太大的区别。毕竟元氏酒坊里的工人们也要动手实操酿酒的，若真有特别的工艺，总是防不住要传出去的。

元氏酒坊的酒之所以特别，是元英日复一日对酿酒的工人们耐心调教的结果。

这其中的道理如同品酒一样。所谓“品”，便是一心一意扑在享用酒上，先闻其香，后尝其味。“一心一意”自然就是心无杂念地去喝酒。俗语云“何以解忧，唯有杜康”，人若为解心中烦闷而喝酒，那只能叫做“喝”，不是为了品酒而喝酒，而是为了欣喜或悲伤之事去喝酒，那样的话，是绝品不出酒之本味的——若因心中欣喜而喝酒，那么必然会觉得酒比以往更加香甜，若为内心悲伤而喝酒，自然也会觉得酒味比以往更苦涩。所以，真正的品酒，是单纯的，专注于酒之香，酒之味，心要静，方能品出其本味。

类似的道理，比如做茶品茶，做菜品菜，都是一样的。

自然酿酒也是。

所以酒的口感，不在于品酒之人，而在于酿酒之人。因为带着目的喝酒的人算不得品酒之人。

虽然酒的味道也会受酿酒的材料种类和质量的影响，但更多还是取决于酿酒人的心境。多数情况下，人专心做一件事能够成功的几率大于怀揣三心二意去做一件事能够成功的几率。因此，如果酿酒师在酿酒时无法做到专注精准，那么每次酿出的酒总是有些差别的，或是更香甜，或是更苦涩。

一般人或许尝不出，可是品酒的人以及酿酒师自己却很清楚。若是一般人也能尝出来了，那生意自然也就会下滑。好比你第一回去一家菜馆吃菜，你觉得菜很好吃，不咸不淡，正合你的口味，那么你决定下回还来这里吃。第二回来却觉得菜好像比第一回的咸了些，你吃得有些不舒服，但你仍然怀念第一回时那道菜的口感，于是你决定再给这家菜馆一次机会。第三回你又来了，仍旧点了那道菜，这回却又比第一回的更淡了。于是你明白这家的菜并不是每次都一样的，也许来一百回，味道总有些差别。虽都只差了一点点，但总不是你第一回吃到的那种味道，那种让你感到刚刚好的味道，那么你还会再来这家菜馆么？

菜馆是这样，其他的行业也是这样。尤其对于吃食饮品一类要塞进人嘴里的东西，更应该格外上心。

所以元英对工人们只有一点要求，酿酒时心无杂念。若是哪一天工人的心情不似往常，那他便让他们平复好了心情再上工，或是让他们先去客堂帮忙。

这也就是为何元氏酒坊能稳立于酒坊行业之首的原因。

尤其是桃花酿，乃是桃花城秘酒，配方是桃花城的先祖流传下来的，只有桃花城的百姓会酿，也只有桃花城的百姓能酿。他们世世代代生活在这里，无论是技艺还是经验，都是独有的。百姓们也都心照不宣，绝不将酿酒的配方外传或是售卖，其实即使是外城人得了配方也无用，因为桃花酿最重要且最纯正的食材，便生长在桃花城——桃花城的桃花。

桃花城之所以叫桃花城，便就是因城中盛放桃花，从祖辈们生活在这里开始，这里便有桃花。所谓四月桃李，但桃花城的桃花却是一年四季都绽于枝头，不曾有一日萎落凋败，因此一年里这里也会迎来许多专门赏花的外来客。

桃花城的气候并非四季如春，而是与寻常之地一样，四季如常。唯有桃花开得旺，开得美，仿若无有旁花。因而才说这里是奇景：夏日阳光普照时，桃花盛放；冬日白雪皑皑时，桃花依旧。

只有用桃花城的桃花，酿出来的酒才有令人入梦的功效。但之所以说桃花酿千金难买，是因为并不是每一片桃花都可入酒。用于桃花酿的桃花，须得遵循三个条件：质嫩、色深、味轻。

然而三者确互有矛盾之处：质嫩则色必深，色深则味必重，这样的桃花花瓣就极其难寻，一棵树上也寻不出太多，然而一坛桃花酿便需放上二两鲜桃花，一两干桃花。所以就算寻常人知道配方，若是没有如桃花城这般的桃花和气候，根本酿不出真正的桃花酒。

元英总觉得桃花城祖先传下来的桃花酿配方不完整，可他始终寻不出问题所在。

终于到了约定的日子，江炎提着一坛酒，来到了元氏酒坊。而元英也早早地等在了客堂。

在元英答应与宋炎换酒之时，桃花成便人人皆知，大家都好奇究竟是怎样的人能求得元老板的桃娘酿，也想看喝下元氏桃花酿之人，究竟会是何形态感受，又会入怎样的梦境。

是以江炎刚到门口，便见里里外外都围满了客人。

他穿过众人，走了进去，看见元英正坐在客堂，微笑着向自己打招呼，又瞥见桌上摆着一坛酒。他走至元英面前，紧盯着那坛酒的酒封道：“阁下当真守约，这便是桃花酿？”

“正是。”

江炎面上露出欣喜，正要去拿那酒，元英扶手盖住了封口布。

“欸，江炎小兄弟，桃花酿就在这里，你的酒呢？”

江炎将手中的酒递给元英，“拿去。”

元英接过酒，没有尝，拿开扶着桃花酿的手，对江炎道：“请。”

“阁下不验验货？”上回元英那么爽快答应自己换酒，江炎就觉得这人做事叫人摸不着头脑。

“我说过，江炎小兄弟你生得俊俏，我心里欢喜，愿意将酒送你。即便你这是假酒，我也无怨言。”元英仍如上回那般戏谑道，旁人却都当他说的真心话。

江炎不理他，拿了桃花酿便要走人。

“小兄弟这是要去哪里？”

“怎么？要反悔？”

“怎么会？只是不知小兄弟你心性如何？这酒不同寻常，若你独自饮了，入梦时支撑不住，昏了甚至是死了，我可说不清啊。”

“怎么，阁下还想窥我的梦不成？”

“欸，元某做这酒坊的营生也有十年了，若是那等窥人隐私的品性，生意又如何能长青呢？小兄弟你自喝你的酒，自入你的梦，若你于梦中遇了危难之事，我便唤你醒来。\"

说着元英拉开身旁的长椅，做出请的动作。周围人也纷纷劝江炎坐下，他们自然是想看热闹的。

江炎思虑了一会儿，便又抱着桃花酿坐了下来。他盯着酒封上的三个字看了许久，在众人的注视下揭开封口布。

霎时一股幽幽的桃花香沁入宋炎的鼻中，又顺着鼻子灌入他的大脑，他只感觉到神清气爽。

江炎将酒倒入杯中，端起来看了一会儿，然后轻轻抿了一口，还未尝尽其味，便倒头趴在了桌上。