地坪上的人已经散去。

再次跨进祠堂，许修远颇为感慨，几年前的家族议事还历历在目，如今已物是人非。

堂内只有三人。

许寅松说话带着局促：“老头子…有愧，未能护你妻子周全。”

老人并不畏惧许修远的道行实力，只是曾夸下海口，会舍命护佑他的妻儿，结果却食言了，便觉得心有亏欠。

许修远摇摇头，“老爷子已经仁至义尽，没有您老护佑，说不定连安澜也遭了不测，此大恩许修远铭感五内，不敢再有丝毫责备。”

许家村这几年里，发生的事情他跟许长生了解过，也知道在那样的情况下，老人做到这一步有多不容易。其更是以死相逼，将许安澜看得比命还重，说一句活命之恩不为过。

“万幸小安澜…还好好的，否则没了顾忌，族中不知还有几人得活。”

许寅松像是有感而发，苦笑说道，见许修远耷拉着眼帘，并不否认，老人叹息一声，继续道：

“老头子论见识…比不得你仙城出身，在秘境懵懂无知了一辈子，出来已是垂垂老矣，才算见识了人心险恶。

大难临头，祸起萧墙不足奇，族亲相残手段尤甚外人。修远能以旁系…孤苦之身，得入秘境嫡脉修行，想来过程并不轻松，看的也比老头子透彻。”

说到这里，他浑浊的眸光看向门外，意有所指地问：“我如今才算看明白，家族离开仙城东迁祖地，路途遥远却能风平浪静，想来是修远在末尾压阵罢？”

许修远轻嗯一声，漫不经心：

“当时羁縻尾随者众，尖兵爪牙多为许姓，气焰不小不过手段绵软。许修远拔刀杀人，不喜拖泥带水，这本不值得称道，但杀起自家人，出刀更快，力道尤甚寻常！进秘境是如此，出秘境也是如此，今天是例外。”

许思城安静端坐一旁，原本古井不波的面容，听到这番漫不经心的话语，眼角狂跳不止，好似尸山血海就在眼前，还有腥臭在鼻尖弥漫。

许寅松点点头，只是脸色有些难看，家族好不容易得一筑基，有希望带领许氏回归仙城，企划灵地再立传承根基，但如今经此一遭…

他斟酌几息，忧心道：

“家族落脚许家村…祖地，将近五年光景过去，磨难坎坷不断，族中境地亦是每况愈下，我知修远心中仍有怨气，可为家族长远计，能否暂且揭过，便算我厚着脸皮央求。”

许思城面容泛起不忍，开门见山道：

“叔父无须为我遮掩求情，承蒙族人信赖推为族长，但职责有失，对内漠视族人无端惨死，对外怯懦无有作为，此事我难辞其咎。

但当时处境内外交困，即使再来一回，我同样如此，是以问心无愧，修远若有惩处，我悉数接下。”

许修远扫了眼许思城，嗤笑道：

“族长以许氏大局为重，面对仙城各族欺压，忍辱负重是何等艰辛，又以商贾之道治族，精于利弊权衡，长于决断取舍，乃家族大义之所在，何来过错？”

此话落下，佝偻老人如坐针毡，许修远眸光一下深邃起来，语气淡漠：

“更何况他许修弘道途勇猛精进，年纪轻轻未来可期，一个无足轻重、只能招来灾祸的妇人，孰重孰轻自无须多说，还不如顺水推舟，将他引为臂膀，往后接替族长之责，是也不是？”

许思城脸色变得非常难看，道：“许修弘的修为一事，我后面才慢慢回味过来，但事已至此…”

“够了！许思城！”话没说完，便被许寅松打断，他罕见的色厉内荏，加重语气：

“长此以往，家族…人心何在？一盘散沙何谈复兴！”

老人一边说着，一边手持旱烟杆敲击案板，发出一阵砰砰声响，似要警醒这位侄子，又像痛恨自己无力改变，显得歇斯底里。

一时间，祠堂内有些沉闷。

“唉…！冰冻三尺，非…一日之寒。”许寅松和缓了情绪，神色变得萎靡：

“家族人心朽坏，自永熙老祖坐化后，便已初见端倪。举全族之力，供养许寅山族长一人突破金丹，为家族道录强行续命三十年，实乃一剂虎狼猛药，从此族中人心离散蛀虫寄生，假公济私更不在话下。”

“在此期间，是靠…徐寅舟的魄力与铁血，夙兴夜寐一力操持，以高压手段强硬治族，方才苟延残喘三十年，可终究是徒劳无功，也贻害无穷。”

许修远听了老人这话，不禁想起另投门庭的一众族人，想到强留秘境的徐寅舟，还有一心求道百无禁忌的许思明，说贻害无穷倒还真不假。

许思城抬头看向高台。

入目是阶梯次第的祖宗牌位，密密麻麻不失整齐，覆盖着一层尘埃，视线最终停留在最高处，那里仅有一方牌位，漆面斑驳孤零零立着，唯有轻尘二字依稀可见。

他叹息一声，疲惫道：

“家族还有多的选择吗？若非修远筑基，又还能坚持多久呢，没有一方立族根基，终究难逃消亡的命运。持家四载如履薄冰，亦深感无力之至。

无有寅舟族叔的魄力与手腕，便只能事事权衡利弊，不使重峦许氏在我手中断绝传承。许修弘品性不堪我岂会不知，也猜到他在与虎谋皮。”

说到这，许思城忽然笑起来，透着嘲讽：

“呵呵…干大事而惜身，见小利而忘命，我赌他成不了，只能留在村中接替我，也算矮个子里挑高个，帮着家族抗衡周边匪修，至于往后如何全凭天意，许思城业已尽力，届时多半已到黄泉地下，面对祖宗苛责也能稍稍抬头。”

许思城说罢，整个人都轻松起来，眼中带着豁出去的坦然，想来这番话在心头积压已久，今日见许修远筑基有成，感觉肩上担子卸去不少，方才敞开心扉道出。

“既已应下老爷子进了这祠堂，我便不打算杀你，家族何去何从那是你的事情，生死自负即可。”

许修远沉默许久，这才轻声说道，又看向许寅松：

“老爷子用心良苦，往后若有所托必定全力以赴，但许修远恩怨分明，如此族人实难亲厚。”

许寅松苍老的面庞上全是苦涩，只茫然点头：“怨不得你…怨不得你。”

许修远微微颔首，转身离去。

————

村中那座废墟之上，多了一间茅草屋。

四年前形成的废墟，原本已是杂草丛生，如今又被厚厚的积雪覆盖。

草屋不算结实，只有简单的遮蔽效果，时不时便有寒风钻进来，呜呜作响。

许修远筑基修为，已经是寒暑不侵，自然不会在意这些。

他一手托腮靠坐案前，一手拿着两只玉瓶，轻轻摇晃不停，眼中带着疑惑。

“为何这血液，能够引起我道基的共鸣？是因为血脉同源么…”

瓶中装的，正是经过提炼的修士精血，分属许修弘父子两人。

上午在祠堂那边，许修远闻到血腥味后，气海道基便微微颤鸣，当时可把他惊的不轻。

以指尖轻划手心，有殷红血水冒出，许修远举起手掌，血腥味扑鼻，但道基毫无动静，不禁皱眉道：

“还会挑人么？看来需要多找几人的血液尝试一番，才能揭晓其中的秘密。”

随即摇摇头，灵力运转手心，伤口很快愈合，又从怀里取出一只储物袋。

许修远身上的储物器具不少。

储物戒一枚，储物袋两只，还有一方掩人耳目的储物宝符，如今却是用不上了。

手上这只储物袋，得自于朱长恩，里面装的东西不多，到手后只粗略了解，未曾归置整理。