她穿着一身粉红运动衫听着范胖唠叨，时隔不久戴上耳机推门去晨跑了。我见Krys正用一种奇怪的眼神打量着我们，便快步来到胖子跟前。

“一大早的这是要上哪？”我朝女兵的背影扫了一眼，问：“刚才你俩在聊什么？”

“去奥克伯勒见几位黑客，就是过去我说起的那些人，想通过他们黑到炮局资料库查查档案。但我很不乐观，酒店这件事没立过案，即便立案也年头太久，文件多半被处理掉了，反正去一次总比不去要好。”他点起支烟，问：“那个女兵，是你找来的？怎么不跟我说一声？”

“她是顺路来看林锐的，你去忙吧。”我眨巴着眼，忽然心生一计，推门快步赶上她。

小樱桃见我与她并肩慢跑，依旧什么都不说，我指了指耳朵，问：“昨晚你住得可好？”

“一般，谈不上舒适，这个档次的破店就值这个价。”她摘下耳机，问：“你想说什么？”

“哦，其实也没什么，昨晚有人告诉我，你客房隔壁的空屋有些问题，我也是刚知道，想问你需不需要换个单间？”我吸了吸鼻涕，故意发问：“本想打电话上去，但怕搅扰到你休息，所以感到不安。昨晚你住着，有否查觉到什么不对劲？”

“不必了，换来换去挺麻烦，而且套间采光不错，我住得还算满意。但你真要说有什么异常呢？还是有一些的。”普通女孩当听说自己隔壁屋子不干净，肯定吓得面色发白，而女兵却很淡定，果然是见过世面的。她听完我的话，想了想说：“我听见有人敲了一整夜的鼓。”

“打鼓？那是怎样的声音？”我挠了挠头，回想前一天发生的事，不由自言自语起来：“以往也有人住在那屋，但从来没有这方面的投诉。”

通过女兵描述，那是敲击铁皮鼓的声音，起初她以为是对面民居楼里谁家在看电视，后来才辩出来自对墙。鼓点十分轻微，不仔细听很难察觉，这种白噪音令她睡了个好觉。

“回去我就帮你换房。算了，还是跟你实说了吧，我们现在住的地方既小又破，打算换到0514当宿舍。但那是间问题房，原以为它不难对付，便去闯了几次，结果却事与愿违，反将自己吓掉半条命。”我用肩头顶了顶她，问：“既然你也是暗世界的，懂不懂捉鬼？”

“哈哈，弗朗索瓦先生，你太逗了。自由宪兵是属于暗世界，但你知道它具体是干嘛的？”

说起这个自由宪兵，我只听博尔顿提起过是个大组织，但它具体从事什么却从未耳闻，圣维塔莱说他们是古代的猎人，善良公羊又说是雇来的帮手。而且，每当别人聊起他们，我总能听见这么一句话，“这种事如果嫁祸给自由宪兵，岂不是显得更合理？”，似乎这个群体没自己主业，也不热衷夺取宝钻，专为被人栽赃而存在，总之就是一笔糊涂账。

见我答不上来，女兵开始说明，自由宪兵的全称，叫世界佣兵自由联合工会，属于十分松散的团体，所有成员都是历战老兵，真正上过战场的那种人。由于暗世界隐藏在正常社会底下，本身就是靠从事上不了台面的业务维持运作，故而佣兵团才去挂靠，以此拓宽自己的业务渠道，顺带卖个人情，为他们干些脏活。两者之间的关系是互惠互利，又各不相欠。

因此，自由宪兵的人不懂那些绯局通技，更不搞诡道，而是实打实靠枪吃饭之人。吕库古一役便是铁布利希出资找来的帮手，全都写好遗书才出任务。这个团体有不下几十个佣兵团，成员约有四千多人。成分十分复杂，好坏参半，故而被出钱多的策反那种事，十分寻常。

被小樱桃这么一介绍，我方才恍然大悟，原以为是群追求自由的斗士，实则都是为了生意。见她不起作用，我又开始打听，是否在他们那个领域，有专擅干驱鬼这种事的组织。

“当然有，而且不止一家，”小樱桃捣了我一拳，笑道：“你是想通过我找他们帮手，是不是？这没有问题，但你得给钱，对方看过资料才会决定报价，一般起底是两万。”

“好吧，当我没说。”我撇撇嘴，见无话可谈，便打算去附近超市买份早点填饱肚子。

“俗话说天下没有免费的午餐，暗世界不讲人情世故，全是金钱买卖。除非你救过别人，才会发生恩币契约，但那是小范围个人之间的。”她扫了我一眼，说：“你很有他们的气质。”

“此话怎讲？你是说我具备潜质，若好好雕琢也可以成为行家？”我不由停下脚步，问。

“我是说，你的行事分格就与他们很像。都喜爱利用别人，心中盘算自己的小九九，当发现对方无法令自己满意，就立即当作不认识，实在是薄恩寡情。我虽身在其中，但非常讨厌这种氛围。”小樱桃原地站下，背着手眨巴着眼，神秘地说：“没准我能帮上这个忙，毕竟这不全是你的事，也有吕库古小姐的一份子。但有个条件，你不妨跟我说说他有什么喜好。”

“这个要说起来，就得长篇大论了，现在我人很乏，就想倒头睡个好觉。”我掏出便签写下犀角餐馆的地址，又朝公园大门方向指了指，说：“晚间七点，我在那里等你来。”

她接过纸条朝着大门走去，说自己车就停在附近，先去熟悉下环境。原来昨天瞧见的那辆GMC Suburan 7是女兵的，这么说起来，她早就到了夏洛特。

简单吃了个早餐，我哈欠连天地回了客房，疲倦地连鞋都没脱就爬上床，烟抽到一半便睡死过去。当精神抖擞起来，天已入黑，便洗了个澡稍加梳理，抹上夜宴香水去赴约了。

来到蔚蓝外墙的餐馆，她已早早坐在了上次我们聚餐的桌前。抬手看了下表时间刚刚七点。看我满脸尴尬，女兵却说这是她的习惯，每次约了人，都会提前半小时到达指定位置。听完这种说明，我便心安理得地要来菜单点菜，寒暄过几句后，开始默默地打量起她来。

小樱桃依旧穿着那条碎花裙，坐有坐姿，吃有吃相，举手投足间根本没有当兵之人的粗犷，反倒显得很有修养。女兵看上去十分年轻，按她介绍过来的，自由宪兵都是久经沙场的老兵，那么应该有一定岁数，而那身细皮嫩肉的，也似乎没受过什么锤炼，总之显得名不副实。

我之所以约女兵出来，不是为了研究她个人来历，而是想知道她能帮上什么忙，便问她是不是很擅长格斗。小樱桃微微一笑，说自己的专业是狙击，而且没有真正参过军，她曾参加国际赛事拿过金牌，因此被暗世界的头狼们发掘，这才混在佣兵团里，单纯就是为了钱。而这份工作实在太危险，所以打算再干几年，就找个老实本份的人嫁了，过回正常人生。

干他们这一行的，收入极其优渥，通常每年就接两单，约等于普通工薪阶层五到六年的所得。上次吕库古阴宅死伤那么惨重，是她从业以来从未见过的。正因为她是躲背后放冷枪的那种，不涉及一线血拼，才得以幸存下来。见我手头拮据，一本菜单看半天，小樱桃说由头至尾就没打算要我请，又喊来侍者添了许多菜式和酒，让我放开肚子只管吃就好。

就着这本菜单，她开始询问我林锐的口味，我大致谈了些他的忌讳，例如无法吃辣，很厌恶喝咖啡，是杂食类动物，跟我一样穷出身，再多也没有了。跟着又问喜好，爱穿什么衣服，喜欢什么类型的音乐，以及有什么特殊习惯。我每说一句，她就掏出本子记录，很快我便感到厌倦，并觉得约她出来吃这顿饭，简直是对我人格的侮辱。换做任何人，都不愿围绕着自己以外的人聊个不休，而且那种提问方式，给人感觉活像在受审。

于是，我心头渐生某种恶意，朝她一摆手，说：“开门见山吧，咱们都是成年人，你一直在套话，真正要问的却不太好开口，是不是？那么咱们不如像军人那样豪爽些，直接切入重点，你不就想知道霍利斯曼的性取向或癖好？那可是个极品，你得做好心理准备。”

“他有什么怪癖？”女兵愣了愣，斜眼看着自己的凉鞋，自语道：“这也太直接了吧。”

“霍利斯曼喜欢运动型的女孩，特别钟爱连自己都打不过的那种，并说他不擅长照顾别人，如果女友能那样，他会感到很轻松。”我怎可能知道林锐这小子究竟在想什么，只得用自己的喜好来搪塞，且先看看她什么反应。见某种难以捕捉的神情浮现在女兵脸上，我在心头肆意欢笑，神秘兮兮地凑近她说：“为什么我曾经是吕库古小姐的完美丈夫呢？你也应该明白了吧？因为不论这小子变男变女，都打不赢我，因此才会乖乖跟着走。你真想泡他，不如先找我打一架，能胜我固然最好，不能胜我也可指点你些阴招。”

“这应该不算怪癖，那种爱好的男子，在自由宪兵里就很多。我这身衣服不太适合打架，不妨这样好了。”女兵皱了皱眉头，指着我胳臂问：“我看你孔武有力的，咱们掰腕子如何？”

扳手腕？这一点我倒是没想到，通常一个女流会找出其他办法较量，例如赛跑，例如打球，总之不会去挑自己弱势。难道她很有气力？我不由偷偷看向她的胳臂，的确是比Krys粗一些，但远没到健美运动员那么夸张。我试问自己，这究竟是不是我的强项？

“又没有赌注，纯粹玩玩好了，你是不是不敢应战？”见我正在思考，她故意高声喝问，引得四周闲人纷纷侧目。于是有好事者清出一张桌子，在嘻嘻哈哈中将我拉到她对面。

“来吧，娘娘腔，跟她干，别丢我们男人的脸。”某个蟹壳脸的家伙叫道。

我凝了凝神，开始认真起来，当两只手掌接触，我顺势扭住她拇指，决定胜她先手。这招是史泰龙电影里学来的，不论对手是个女流还是婴儿，哪怕诡计用尽，也必须要赢她。

随着酒保发令，我将全身力量都赌在右手上，其结果大大出乎我所料，那就是个女人气力，怎经得住我千钧之力，随着“嘭”的一声，我轻松获胜。这女兵可真有意思，故意咋呼想要吓退对手，我是白白留了一身臭汗，结果是自己吓自己。

第二轮在热汗满面的旁人起哄中开始继续，彼此换了左手，捏上去仍软塌塌的，我深知轻敌容易吃亏，依旧不敢懈怠。酒保见我们已做好准备，再次高喝开始。我又是抢先手又是扭关节，继续复制刚才全部手段。可这次非比寻常，我仿佛遇上了变形金刚，这个小樱桃狞笑一声，任凭我折腾，就是纹丝不动。这绝不是人的气力，我还没想明白，已被她胜出。

“这绝对有问题，那根本不是人手！我问你，之前是不是放水了？故意引我入套？”见四周都在哄堂大笑，我赤红着脸大声辩驳，这个女兵实在狡诈，她一定用了某种我寻不到破绽的诡计才胜的。小樱桃见我气急败坏，便问餐馆自认为有气力的都可来较量一番，男人们开始跃跃欲试，当手掌接触，不到半秒，全都纷纷败下阵来。有个别输不起的人，甚至打电话喊更高更壮的人来比试，其结果都一样，所有人都遭上了变形金刚。

我惊得目瞪口呆，弯下身想找寻原因，结果瞧见灯光打她薄裙映透过来，显露出她那优美的曲线，两眼看得移不开了。昨晚遇见她时，我就隐约觉出她有股说不上来的气质，始终没猜透，现在我知道了答案。那就是她的身材，这种健壮又不明显的身态，这种既具有力量又不失柔美的体魄，简直就是为我量身打造，实在太对胃口了。

“弗朗索瓦先生，告诉你答案吧。我的右手与常人无异，但左手天生怪力，就连裘萨克也无法胜我。虽然骗了你，但我今晚过得很开心。”尽管她得意洋洋地在耳边喧哗，但我一个字都没听进去，只是失神地望着她。

猛然之间，我觉得自己似乎有些爱上了她。

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