与刘宏密谈完之后，穿了件老旧棉袄的老人拄着一根新拐杖心满意足地告辞出宫。

老人一边缓步走在宫道上，一边眯着眼皮子皱着得快要打架的眸子，缓缓掠过一座座宫殿，一片片黛壁青瓦，感慨万千。

后面两名年轻宦官小心翼翼地落后老人数步。

走到第三道宫门的时候，老人走得有些累了，找了一阶台阶，用衣袖轻轻擦拭了一番后，又吹了几口气，这才微笑着缓缓坐下。

一位意料之外的稀客轻快踱步穿过宫墙，待终于看见坐在台阶处的老人时，脸上露出了难得一见的复杂笑容，他快步上前，对两名宦官挥了挥手，毕恭毕敬喊了声许老。

对于自己秘密来京入宫的事情，瞒不过眼前之人，他丝毫不感到奇怪，毕竟他的权势在偌大的皇宫之中足以排得上前三。

老人轻轻点了点头，在大红蟒服的男子身上扫视了一眼，啧啧讥笑道：“几年不见，当年逢人便要点头哈腰问候的小小内侍，如今可真是气派了，蟒袍加身，放眼朝堂之内没有几人能够获此殊荣，想必任何人见了你都要恭敬地尊称一声常侍，倒是老夫，官都给做没了，成了个即将化为一抔黄土的糟老头子，比不得咯。”

张让十分不见外地在老人下两阶台阶也寻了个地儿坐下，手指食指一边轻轻摸着用上好狐毛制作的拂尘，一边抬眼笑道：“许老还是这般口若利剑，咱家能有今日风光，都是托了天子的宏福，才能熬过万千苦头成为寻常人眼中的人上人了。或许这就是所谓的风水轮流转，今日到咱家？”

许戫伸手揉了揉干瘪的脸颊，望了一眼这个帝王面前的大红人，一笑置之。

若是搁在以前，许戫搭理张让这种宦官一眼就算他输。在老家待了这么些年，许多事情已经看得开想得明白了。无论活在何处，都会遇到一两只让人讨厌的野狗，那么便要因为自己厌恶，就要除恶务尽吗？那自己又何尝不是他人眼中厌恶的野狗？

我们谁都在想办法，活成自己满意的样子。我们谁也没有办法，活成人人满意的样子。

老人伸手拢了拢额头的雪白头发，眼睛眯成了一条缝，温和笑问道：“张常侍想问什么，不妨直说。堂堂的常侍不会是为了专门等候老夫这个无官无职的老头儿，然后炫耀几句吧？”

张让瞥了一眼老人手中焕然一新的拐杖，眯眼笑了笑，“想见许老一面是心里话，毕竟许老在位时虽然不待见咱家这些宦官，但也不曾刻意为难，咱家心里对于许老一直心存敬畏的。除此以外，咱家顺带想问上一两句不耽搁事儿的话。”

许戫双手互窜进衣袖拢在一起磕放在膝上，不耐烦地冷哼道：“有屁快放。老夫已有些乏了，想早些回府睡觉去。”

张让拢了拢耳鬓的一缕发丝，轻声笑问道：“那咱家就开门见山了。许老此次回京，不知是受了哪位的邀请？”

老人瞥了一眼脸上含笑眼里藏刀的大红蟒袍，扯了扯嘴皮，似笑非笑间缓缓伸出了一只手掌，然后手指依次落下，只余食指与中指高高竖起。

张让起身长揖一礼，转身径直离去，平淡说道：“多谢老大人告知。京师天凉，可不比吴郡那儿，许老小心得风寒。”

老人淡淡一笑，不置一词。

待张让消失在视野之中，老人搓了搓手，抬头看了一眼已是七月的天气，缓缓站起身来，摇了摇头，轻声感慨道：“真是老了。”

老人佝偻着身子，低着头步履蹒跚地往宫外缓慢走去，有风吹起鬓角白发散落在他的额前，看不清老人的表情。

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夜浓风重，一弯冷月悬挂天际，人若不顺之时，仿若就连周围的景色都萧瑟了几分。

皇宫，十常侍之首张让的宫殿住宅处，灯火通明。

张让穿了件暗红色官袍，眯眼坐在红木制作的木椅上，一手抵住下颌，一手食指中指弯曲在茶案上不时敲击几下，怔怔出神。

今日他的心情极度不好，有些事情着实出乎了他的意料之外。

许戫竟然时隔多年再次入京了。

而且邀请他入京的竟然是袁氏袁家。

他本以为将许戫请入京师的是大将军何进，毕竟天子这些年之所以提拔自己这拨人起来，就是要与何进对峙以维持某种政治平衡。

明眼人都不难看出，黄巾乱起以后，武将的地位将水涨船高，那么兵权一事就显得尤为重要了。

前不久天子唤他到书房有过一次隐秘的谈话，刘宏欲从诸军中选其精锐者单独设立一支兵马，营帐就设置在西园之内，其下设置八校尉统帅，名义上八校尉由他自己亲管，实际或许会交给八校尉之中的其中一位代管，至于这位代管人选，天子刘宏隐晦向他透露过，欲让他们这边择其一人担任领帅。

天子想以此削弱大将军何进的兵权。

张让对此毫无意见，他们本就是天子的爪牙，而且此事一旦成了，自己手里头也多了一份筹码。

却不料，邀请许戫来京的竟是袁家那两位提出。

看来他们对于长社自己撤回宋典一事十分不满，故而才令曾扬言要尽诛天下宦官的许戫进京，对付自己这拨人。

“大人，赵大人到了。”门口传来了小宦官韦远的声音。

“快让他进来吧。”张让收了收思绪。

很快，一道同样大红蟒袍的老人走了进来，向张让拱了拱手，便径直走到他的隔壁椅子落座，抓起了茶案上的一块糕点，“咱家明儿个还要陪太后赏曲儿呢，张老哥深夜唤咱家来到底所谓何事？”

赵忠虽然与张让品级一样，但由于张让要年长几岁，且宫内的大多事务都是交与张让在处理，张让一般私下里都要敬称一声老哥。

张让望着他沉声说道：“今日陛下召见了许戫。”

赵忠愣了一下，嘴里含糊不清说道：“一大把年纪都要入土的人了，还回来瞎凑什么热闹。”

“你说呢？”张让目光明亮注视着他，目光渐渐变得锐利起来。

赵忠心里忽然咯噔了一下，连忙端起茶水漱了漱口，兰花指指着自己鼻尖，愕然道：“不会是来对付咱们的吧？是哪个狼心狗肺的东西出的这个馊主意，让咱家知道了，好歹要剥他一层皮来！”

张让瞥了一眼他因激动而变得有些通红的胖脸，淡淡说道：“你说呢。邀请他来京之人是袁家那两位，你有本事剥去吧。”

赵忠一时间脸色不断变换，良久，他轻轻叹了口气，自嘲似地笑道：“咱家这种货色怎敢动他们，莫不是活腻歪了？”

“那倒也未必不能掰掰手腕。”

“你说什么？”赵忠抬头，一脸惊讶地望着张让。

“虽然他们让许戫进了京，只是他未必会如他们的意。咱家下午与许戫见了一面，他最有可能会选择当一名帝师。”张让手指轻轻在桌子上比划，微微一笑，“而且，陛下不久以后将在西园单独设置八校尉，由咱们的人代为统领，只受陛下节制！”

赵忠低头沉思，眼睛渐渐亮了起来，他似乎体会到了张让这句话的深意，桀桀笑道：“咱家懂了。眼下那两位还不敢与咱家这些人撕破脸皮，所以才让许戫见京给我们一个警告，毕竟联系张角一事虽是咱们在操作，但往来帮忙传递的书信亦不少。若是所料不错，许戫选择授业的皇子是协而非辩，这样一来我们若是与董太后示好，许戫看在皇子协的面上，对于我们之事只会选择睁一只眼闭一只眼。而我们可以趁着这段空隙，竭力拿下八校尉，一旦有了实打实的兵权，还有谁敢随意拿捏咱们这些人？”

张让有些欣慰地笑道：“老赵你这头脑还是挺灵光的，咱家说的就是此理。你在董太后身边服侍地久些，如何讨好董太后之事便交给你了。”

赵忠点了点头笑道：“张老哥你就等着咱家的好消息吧。”

两人谈完事，又聊了两句，赵忠便起身告辞。就在赵忠即将离开大门的一刻，张让忽然想起一事，轻声开口道：“对了，此事暂时就限于你我二人知晓，郭胜等人便不要告诉了。”

赵忠脚步略微停顿了一下，唇角轻轻勾起，微微偏过头缓缓点了点头。

却不知，走廊折弯处，有一双明亮的眼睛也随着灯火熄灭缓缓消失归于黑暗之中。

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鄢陵城下。

见那小将拍马挺矛冲来，张合脸上淡淡一笑，也策马扬枪冲了上去，只见张合手中的长枪如游蛇一般诡异般地窜出，一个斜刺上挑，直直刺进了他的胸膛。

那将领哪里见过这般枪法，眼睁睁地看着张合的长枪躲过自己的兵器刺进自己的胸口，高高举起，鲜血飙飞，随后狠狠一甩，重重地摔落在地面之上，死不瞑目。

远处的波才大怒，一双豹子眼怒睁，鲜红的眼睛里迸发着浓浓的怒火，当即倒提手中长枪，纵马直取张合。

张合的眼睛眯成了一条缝，舞了一个枪花后，狠狠一夹马腹迎了上去。

他要用波才的项上人头为自己扬名！

两马交错之际，波才狠狠一勒战马，高高跃起马背，随即双手持枪凶狠地往张合砸了下去！

张合眼见那犹如手劈华山一般往自己砸了下来，眼里划过一丝冷笑，手中五虎断魂枪舞出一个圈，身子一斜，长枪直刺跃起的马腹。波才大惊，连忙腾出一手勒住战马回撤。却已然来不及，只见随着马儿吃痛的悲鸣嘶叫声，波才连人带马向后重重倒了下去。

波才一个翻滚起身，眼神阴狠地望向那持枪而立的敌将，狠狠吐了一口夹杂灰尘的唾沫。

手中长枪一抖，散掉长枪上的灰尘，脚尖一点，提枪快速前掠。

就在张合战马奔至眼前一刹那的功夫，波才眼神陡然凌厉，手中长枪一摆，斜横着对着张合抡了过去。只听‘当！’一声沉闷声响，张合张开双臂握住长枪挡住了这一枪。但这一枪携带的气劲依旧十分庞大，震得张合两臂发麻，张合心中凛然，不敢有丝毫大意，立即使出精妙的枪法，枪如游龙走蛇，变化莫测，从四面八方刺向波才的周身。

波才的枪法虽然不够精妙，但胜在力量很大，不断舞动长枪，将张合的长枪奋力抵挡在外。

两边鼓声雷鸣。

转眼两人交手二十余回合，不分胜负。张合本身武艺就要高出波才许多，加上又得了战马之利，此时的他愈战愈勇，突然他大喝一声，趁着长枪被波才挡住之际，唇角轻轻勾起一抹讥诮之色，随即枪尖顺势一挑，以一种迅雷不及掩耳般的速度直刺波才的肩膀，顿时鲜血外流，浸红了半个衣襟。

波才疼得龇牙咧嘴，当下也顾不得肩膀伤势，连忙转身大踏步往回疾跑。

远处那数名部将见此，当下纵马飞奔赶来救援波才，身后万余黄巾兵也都开始了冲锋，喊杀声震天。

张合哪里会放过这样的机会，取出马背上的长弓，又接连拿出了两支箭矢，张弓搭箭，弓弦一松，“咻”地一下，两支利箭如雷霆霹雳之势先后冲着地面上的波才而去。

张合的两箭均无虚发，一箭射中了波才的右腿，一箭射在了波才的脊梁骨处，鲜血迸溅。

“噗”地一声，波才吐出一大口血水，血雾弥漫住了他的双眼，钻心入骨的疼痛终是让波才难以忍受，竟昏死了过去。

波才部将这时也已赶至身前，一名手下连忙将他一把抱至马背上，狠夹马腹往城内奔去。

万余黄巾见大帅波才已得救，也都如一窝蜂地跟在身后拼命往城内狼狈逃去。

刘修见此，长枪一指，身后三千余人爆发出惊天动地的嘶吼声，黄尘滚滚，旌旗飞扬，如一把锐不可挡的利刃，径直扑向溃散的万余黄巾兵中，逢人便砍，舍生忘死。

顷刻间就见一具具鲜血淋漓的尸体倒在了城下，越来越多的黄巾兵吓破了胆，再也顾不得阵型，各自逃命。

当伤势惨重昏死过去的波才被带入城后，守着城门处的数名黄巾望了望远处还在拼命往城内逃来的黄巾兵，彼此交换了一下眼神，随即狠一咬牙缓缓催动大门往中间靠拢。

更远处，无数的黄巾兵看着近在咫尺的城门缓缓靠拢，泪流满面，心如死灰，只得纷纷掉头朝城外的荒郊野外逃去。

城头上，无数黄巾士兵手持兵器站在城头上，目光冷肃，五百弓箭手在城头上举起弓箭，眼睛紧紧盯着下方。

一个首领模样的人按剑而立，目光冷冽地望着城墙下交战越来越近的战场，随即残忍地抽出佩剑，下令道：“弓箭手，射！”

瞬间，密密麻麻地箭矢射入人群之中。

“啊——”哀嚎遍野。

不断有人中箭矢而死，倒在了血泊中。

这时，城上鼓声大作，数百名黄巾兵搬来了巨石滚木，在见到那人手掌往下一按时，纷纷搬起巨石滚木砸向蜂拥直冲的敌军。

“轰”“轰”“轰”，落在地面的声音此起彼伏，接二连三的巨石砸进人群，被砸中的士兵瞬间死亡，身上的鲜血形成一道道血柱，飙向空中，无数的士兵顷刻间便被砸得血肉模糊，惨叫之声此起彼伏。

“咔嚓”，一架云梯被砸中，断为两半，梯上攀附的几十个士兵纷纷滚下，摔为肉泥，惨不忍睹。城墙下的张合见此大怒，一手拿枪，一手持盾，亲冒箭矢架起云梯往上攀爬而上。一边朝身下的大声嘶吼道：“举起盾牌，给我上！”

周围聚集的士兵纷纷举起盾牌，彼此交替掩护奋力向上攀爬。但是盾牌并不能承受太多箭矢带来的冲劲，一些盾牌被箭矢射穿，直直穿透了士兵的身体。

这时张合终于顺着那架云梯攀上了城头，他一枪戳死了近前的两名黄巾兵，随即纵身一跳，落在城上的走廊。

渐渐地攀上的士兵越来越多，一个个都杀红了眼，战争开始白热化。

城墙下方，刘修率兵死死护住云梯四周，不断地有黄巾兵奔涌而来，不断有黄巾兵倒在了血泊尸骨之中，随着时间的流逝，不知不觉中堆积成一座座小山头。

不远处大将文聘率领手下，在奋勇厮杀半晌之后，终于在城门口杀出了一道缺口，随即大手一挥，数十名步卒抱起一根重达三四十斤的滚木大声嘶吼着撞向城门。

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又是劲力十足的一脚，将徐福给踹飞，滚落在六七丈之外。

整个身子摔倒在地上，溅起一阵灰尘。