他们每个人的心底都无比笃信，有了他的亲自引领，这场战役必将走向胜利。

这位长得温文尔雅像个书生模样的大贤良师本事可大着哩！

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颍川，扶沟城。

城内有一座历史悠久的古城楼，楼高达七层有余，是用约莫五指厚的大青砖堆砌而成，结构厚重宏大，但由于靠近颍水的关系，使得下面几层楼多少有些潮湿。

“古人智慧恐怖如斯。”刘修一身戎装手执佩剑走在空旷的转廊里，感慨着古代匠人的奇手，蜿蜒开来的走道并没有通风口，唯有每一层楼的房间才设有窗口，阳光偶尔可以透进走道里，增添几分光亮。

皇甫嵩兵分两路，一路由他亲率大军经过新汲过颍水抵达西华，一路由刘修率领本部人马经扶沟过襄邑，最终于西华县汇合。

由于张梁将大军都撤回到了颍河对岸，扶沟县并没有留下多少兵马，几乎不用吹飞之力就给文聘拿下了。

刘修边走边想着刘表回寄给自己的书信内容，不知不觉就已走到了五楼。待回过神来，才发觉已经到了，他推开那扇漆成灰黑刻有雕花的木门，发现里面一身青衣的郭嘉与张合几人都已坐着饮起了酒水。

他不禁一愣，随即笑道：“你们倒是来得早嘛。”

郭嘉挑了挑眉毛，单手托腮冲他笑了笑，“是都尉大人太忙，来得太晚了些吧？”

刘修抬眼瞥了一眼外面的天色，略有些尴尬。

张合唤来小二，点了几个当地小菜，不多时菜肴就做好端了上来。席间，刘修将父亲刘表回信上的意思大致给郭嘉讲了一遍。

郭嘉搁下酒碗，用小手指捋了捋耳边的头发，脸上浮现出奇怪的笑容，“这有什么好奇怪的，嘉料应是被人途中截取扣留了罢了。”

刘修点了点头，“修亦是这般想的。只是不知是何人将折子给扣了下来，又意欲何为？”

“弄不弄清是何人所为，倒也不是那么重要。”郭嘉不以为然地说道，“只是咱们这位车骑将军怕是做不太久了。”

“此时正是破张梁大军的大好时机，朝廷那边难道还想似儿戏一般来个临阵换将？”刘修皱了皱眉，有些不知所措。

“他们一直就是这样做的，前车之鉴卢植不就是吗？”郭嘉拾起一块青菜放入口中，咀嚼完后，目光一凛，轻声说道。

“这些混蛋！朝廷如此危难之际竟然还敢只顾利益私情，想往皇甫嵩这样一心为大汉的忠臣身上泼脏水。”刘修愤然地一拍桌子，震得桌上的几道菜盘子都颤了颤，险些将里面的菜给弄洒了。

张合看了眼桌子上歪七竖八的菜肴，有些心疼地一把按住刘修的手，在一旁宽慰道：“主公勿恼，朝廷还未发出文书，就还有转圜之地。眼下当务之急，还是依计行事，做好我们分内之事为宜。”

刘修忧心忡忡地点了点头，缓缓道：“眼下也只能如此了。”

他趁郭嘉饮酒之时，好不容易抓到一个间隙，按捺住他举起酒碗的手，问道：“张梁虽然大军设防在西华一线，但襄邑之地必然也留有重兵，我军要破襄邑，必过颍水，但军中大多数人都不谙水性，奉孝可有计策教我？”

“呃……季绪你能否先行放开，让嘉饮了这碗美酒再说？”郭嘉有些嘴馋地看着近在眼前的酒水，不满地嘟囔了一句，见刘修半晌不曾放手，他有些心烦地抬眼朝他看去，刘修一副极其委屈地可怜模样直勾勾与他对视。

郭嘉顿时浑身起了鸡皮疙瘩，赶忙将酒碗放下抽出了自己的手，用另一只手从桌上飞快地抓起一块羊肉放入嘴里，压压惊。

“便是大军习得水性，如此规模地渡河，张梁再笨，只怕也会于河道半路截之。不过嘛，嘉却知道另一条路，季绪可由此出其不意地直接杀入襄邑。”郭嘉撇撇嘴，唇角微微勾起一抹笑意，像极了一只狡猾的狐狸。

“哦？愿闻其详。”刘修听得眼睛一亮，把两只手拢到了袖子里，一脸期待地看向郭嘉。

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西华县，一处宽大的清静宅院。

被众人捧为三人之中最是能征善战的“人公将军”张梁此时却满怀愧疚脸色看着坐在上方的那道孱弱身影。

他们三兄弟经过长达十余年的努力，好不容易使得创立的太平道发展成为遍布青、徐、幽、荆、扬、兖、冀、豫八个州，连结郡国，道徒达几十万的道教组织，治病救人，以善道教化天下。

他们想要行大顺之道，推翻腐朽不堪的朝廷，重新建立一个新的政权，以教救世赈民，实现天下太平。彼时的新朝，生活每日美好且可盼充满希望，君王将相之间，没有所谓的勾心斗角尔虞我诈，上下一派欣欣向荣，百姓呢安居乐业，日出而作日落而息，民与官之间亦是和谐相处，互为助力，一心朝更好的方向努力蹦跶。

在那里，人即便犯了错，不分阶级，只要虔心焚香跪拜悔过，便都能取得众人的原谅。

起事之初的顺利让兄弟三人看到了切切实实的希望就在眼前，只要努力攻取颍川郡，占据下那座京师雄城，所有的一切都将如太平道所述的那样。

然而，颍川长社一场突然而至的西南风将一场重大的失败吹向了他们，这一次上天似乎并没有站在他们这一边。

随之而来的，则是接二连三的兵败，最后不得不退到颍河以北，据西华而守。

眼看诸多努力在自己的愚蠢决策之下一步步化为流水，还连累得大哥不顾病情亲自赶赴这边，张梁的内心就如同刀割一般。

“对不起，大哥，我有负你所托。”张梁红着眼睛拱手朝前方那道身影沉声说道。

手握九节杖的张角朝他摆了摆手，他知道这位弟弟已经尽了他最大的努力，怨不得他的。

他用手握成拳头捂住嘴唇咳嗽了几声之后，微笑着断断续续地朝自己的弟弟张梁柔声说道：“没事的三弟，你已经做得很好了，换作大哥，只怕做得亦比你好不了多少，谁能料到那时候会有西南风吹来呢，他们既然能得上天之助，打不赢是挺正常的啊。”

“大汉虽然如今糜烂，但终究有着四百余年的基业在，原先我太平道占得人多势众之利，连破数城，在于朝廷反应不及，如今朝廷派遣皇甫嵩、王允这样有勇有谋略之将，我太平道虽然人才也不少，但都是些孔武有力的莽汉武夫，终是咳咳——，终是欠缺了那出谋划策运筹帷幄的人才，再想向前一步已是艰难至极。”

“然而，每一件伟大的事情注定必然是要经历过无数磨难，历经无数挫折，最终方能得见光明，抵达成功的彼岸。所以，眼下虽然形势有些糟糕，但未必已到了不可挽回的地步。以前最开始那么灰暗的日子都挺过来了，没道理在这里停下脚步。皇甫嵩他们虽然有那运筹帷幄的人才相助，装备也比我们精良许多，但我们好歹占得了人数上的优势，而且目前我们是属于那以逸待劳的一方，他们呢，千里跋涉，已是疲惫之师。既然他们如此穷追不舍，想要一鼓作气吃下我们，那么我们也不要怯战。人一旦选择了让步，便不得不一直让步，而敌人呢，他们便会得寸进尺，变本加厉。”

“我对你说了这么多，你应该明白我的良苦用心了吧？咳咳——目前我太平道主要缺失的就是士气，你大哥我目前的身子骨还撑得住，有我在此处帮你稳住军心，你只管好好做你的事情就是。我们大家齐心协力，争取在西华好好给他们送一场大败，挽回之前的颓势。只要我们在西华胜利了，我相信各地的信徒们都会得到极大鼓舞，奋力拼杀，届时攻城略地必然也不在话下，你说对吧？”

张梁泪流满面，跪在地上重重磕了个响头，沉声道：“小弟懂得，大哥只管在此处安心养病，一切交给小弟去做就是！”

“快起来吧，大哥相信你定然能够如以前那般将大哥交代给你的事情做好。”他做了个虚扶的手势，微笑道。

张梁起身后，抬眼望向自己的大哥，欲言又止。张角似是看懂了他的内心，淡淡道：“放心，北面有你二哥坐镇，又有裴元绍、周仓、杜远一众得力部将在一旁辅佐，稳住局势不难。”

张梁抱拳道：“既如此，小弟便放心了。大哥保重身子，小弟先退下了，晚上再过来陪大哥用饭。”

张角轻轻点了点头。待张梁远去后，张角缓缓伸出那只捂住嘴巴的手，手掌之上尽是鲜红的血水。

他的眉头不由皱成一团，怔怔盯着手心里的血水，半晌之后突然“呵呵”轻声笑了起来，笑声逐渐转大，到得最后整座后院里都回荡着张角放肆的大笑声。

“张角啊张角，枉你自诩大贤良师，以符水疗病救人无数，怎么独独轮到你自己身上的病，却无能为力，救治不了？”

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这天清晨，颍河对岸，一支人人身穿蓝衣黑甲约莫三千余人的兵马自扶沟城东出，沿着颍河水畔的官道马不停蹄地一路径直往北而去。