“这里就是一个吃人不吐骨头的魔窟！”

“从张知县到马国成马知县，两任知县，你们见他俩有谁安安稳的卸任离开？”

“不是失足坠入乌江，就是走水自焚家里……难道他们都是傻子吗？难道他们都活腻歪了，去自寻死路？”

“这怎么可能，能活着谁想死……但是这又由不得他们。”

“在乌江这个地界，就算是皇帝来的都得留下一层皮。”

“人人都说我刘益善是县衙里的三把手，大老爷、二老爷不在，我就是天。”

“可谁又知道，我在里面如履薄冰，稍有差池，就是万劫不复。”

“如果有可能，我甚至现在就想带着你们回江南老家，再也不来这个鬼地方了。”

“我恨呐。”

刘益善倏地睁开眼，狠狠地抽了自己一个耳光。

在沉闷的房间内，清脆无比。

女人安安静静地聆听着，枕巾湿了一大片。

“我要是在马知县罹难前离开就好了。”刘益善痛悔不已。

“现在来了个新知县，一心想要跟王其晟斗法。”刘益善继续说道：“他来头是挺大的，但是来头大又能怎么样。”

“这里是乌江，山高皇帝远，土匪林立，百姓刁蛮。”

“而且，他太年轻了，他到现在都没搞清，谁才是他的敌人，盯着王其晟有什么用？”

“死了一个王其晟，还有下一个王其晟。”

“我夹在他们中间，进退维谷，求生不得求死不能啊！”

刘益善长长叹了口气。

摩挲着女人的手，轻声道：“小雅，你放心，我就是豁出这条老命，也会把儿子找回来。”

女人早已泣不成声。

“那个新知县，到底是什么来头？”老太太的声音突然从门口传来。

刘益善一怔，扭头看去。

看见阿奴用脑袋顶着老太太的苍手，艰难地搀扶着她，抬脚踏入门框。

“阿母，您怎么来？”刘益善一抹眼泪，急忙跑去搀扶。

“咳咳……”老太太边咳嗽，边颤颤巍巍的坐下。

看着刘益善，眼神坚毅，问道：“你回答我，这个新知县，到底是个什么来头？”

“阿母，您问这个干什么？您不是告诉我，不要在家里谈公事吗？”刘益善不解的问。

“我不让你谈，是不想让你把蝇营狗苟那套带到家里，教坏了我孙子。”老太太拐杖砸的地砖咚咚作响。

“现在，你的蝇营狗苟已经把我孙子弄丢了，我再不问，我孙子怎么办？靠你去找？”

老太太一根手指戳在刘益善的额头。

“是，阿母教训的是。”刘益善低眉顺眼，“阿母想知道什么，尽管问，儿子绝不隐瞒。”

“告诉我，那个新知县是什么来头？”老太太又问。

“阿母是否还记得八年前那场倾国之战？”刘益善问道。

老太太点点头，道：“是不是蛮夷十几万狼骑南下叩关，天下无兵可用，最后是钟帅力排众议，募兵救国那次？”

刘益善点头称是，道:“没错，就是那次，最后钟帅拒绝了封爵，只攫取了宰相位。这个新知县就是钟相的嫡子，甲辰科的状元郎，钟雍。”

老太太震惊了：“他既是钟相嫡子，又是状元郎，怎么会来乌江这个地方任知县？这不是戕害读书人吗？”

“具体原因儿子无法知晓，但大体能猜到，应该是党派倾轧。”刘益善道。

“钟相功劳太大了，现在又拜了相，左相闫崧对他很是忌惮……”