弗朗西斯低头切着德州独有的特大号牛排，突然抬起头问道森“鲁迪最近怎么样？下个赛季他可以回来吗？”

“幸运的是，鲁迪做完膀胱癌手术之后恢复的不错，正在他休斯顿的家里休养，我们过几天可以找时间去看望他。”

“我和鲁迪已经一起工作了20多年，一起度过了那段神奇的岁月。虽然我很不愿意这样讲，但是我们下个赛季失去鲁迪了，医生建议他在家中静养，近期都不要有高强度的工作。”

道森停下来认真地回答了弗朗西斯的问题。

过了一会弗朗西斯才重新开口“听到他一切都还好我很开心，我喜欢在他手下打球，他尊重我们每个人的意见和想法，把我们当作朋友一样对待。”

姚明拍了拍弗朗西斯的肩膀说“我们去看看鲁迪吧。”

提莫西对于姚明和弗朗西斯的表现并不意外，汤帅一直以来都是NBA诸多教练中最受球员欢迎的，他不像禅师菲尔·杰克逊和格雷格·波波维奇那样始终和球员保持距离，以保持总教练的威严。

94-95赛季的火箭卫冕路上困难重重，核心球员伤病严重，被其他志在夺冠的球队研究针对。赛季中球队主动求变，拆散去年夺冠的双塔交易来34岁的滑翔机，常规赛结束时仅以西部第六的成绩进入季后赛。

外界普遍不看好这支充满了伤病、老年化严重、状态不稳定的卫冕冠军，但汤帅始终坚信他们会取得最后的胜利，他和球员一直站在一起面对困难，给球员灌输坚定不屈的信念，最终才得以在夺冠之后说出那句点燃无数人热血的慷慨陈词。

“永远不要低估一颗总冠军的心。”

“提莫西，有时间的话一起去吧，鲁迪之前说过想和你见一面，他对你的一些见解很感兴趣。”

“乐意之至”提莫西同意了道森的提议，他也想去见识一下这位火箭的冠军教头。

道森接着又告知了众人球队未来主教练的人选，历史没有因为提莫西的出现偏离它的轨道，火箭将用05年的2轮签从纽约带回杰夫·范甘迪。

弗朗西斯和姚明作为球队的两大核心对此都没有异议，范甘迪履历总体算不错，曾经带着纽约尼克斯黑八杀入总决赛，他抱住莫宁大腿在地板上被强行拖行了十米之远的经典画面也为其在球员中赢得不少好感。

提莫西虽然觉得范甘迪执教过于死板，但他人微言轻，这种选帅大事上并没有什么发言权。

由于姚明6月初要赶回国内参加集训，提莫西他们在从达拉斯回来的第二天便相约一起去看望汤帅。

提莫西见到鲁迪的第一面，在他的身上没有感受到任何属于冠军教头的气场，就像一个普普通通的中年男人，只是在他身上给提莫西一种久别重逢的熟悉。

道森照例先向汤帅介绍了提莫西，鲁迪·汤姆贾诺维奇用非常大、非常快乐的声音和提莫西打招呼:“嘿，你好吗，提莫西？”

提莫西觉得，鲁迪一点也不像需要静养的病人，这大嗓门比提莫西听起来都健康。

众人落座开始交谈的时候，提莫西在旁边静静地听着。

也没有谈论什么特别的事情，就简简单单地聊天，姚明和弗朗西斯询问了下鲁迪的病情。

其余都是在讲一些之前的趣事和正在进行的季后赛。

弗朗西斯特别喜欢讲他去年如何抽到状元签的故事，尽管在座的除了提莫西，其他人要么是当事人，要么也已经听他讲过事情的前因后果，但他仍然乐于再讲一遍。

“去年赛季结束的时候，球队成绩很差，鲁迪非常生气，他要气炸了，他给了我一个建议‘跳过假期，回家就开始训练’”。

“我知道他的建议是对的，但是我真的很累，我想回家休息一段时间，我还想要见见我的家人，所以我在第二天就飞回了家”

弗朗西斯一边复述着当时的场景，还抽空看了鲁迪一眼，鲁迪仍然乐呵呵地笑着，就好像弗朗西斯说的发脾气的人不是他。

“一周后，我接到了鲁迪的电话，老板和卡罗尔都在线上，他们想要我马上飞到休斯敦去。”

“‘呃，伙计，可是我才刚放假啊’，我一再重复着，‘到底是什么事’”。

“鲁迪只是让我下飞机后给他打电话便挂断了。”

弗朗西斯尽力地模仿一年前的自己错愕的表情，逗的大家止不住的笑，屋子里充满了快活的气氛。

“回来之后，他们带我看了很多姚的比赛录像，当时我就明白我们需要这个大个子。”

“看完之后我们开了一个长会，鲁迪说我们需要建立起一支未来几年乃至十年都有竞争力的队伍”提莫西注意到弗朗西斯说完这句话时候，汤帅眼中一闪而过的黯淡。

提莫西看着鲁迪，如果不是这突如其来的癌症，那应该会是一段奇妙的的旅程，不管是对于22岁的姚明，24岁的弗朗西斯、踌躇满志的鲁迪还是航天城的球迷们。

弗朗西斯继续说道“那天我飞回家以后，总是会想到姚明，想到鲁迪给我的挑战，想到火箭队的未来。”

“在我回到哥伦比亚特区之后不久，我的电话再次响起，又是鲁迪，他想让我代表球队去参加乐透抽签。”

“我告诉他‘伙计，现在可是暑假啊，我想多陪陪我的家人’。”

“鲁迪再次挂了电话，挂电话之前说了同样的话。”

鲁迪也笑着配合起了弗朗西斯，用不容置疑的声音说道：“下飞机后给我们电话”。

弗朗西斯做了一个摊手的无奈动作，姚明已经笑出了表情包，而提莫西在穿越以后，第一次有了种特别的情绪。

接着弗朗西斯又活灵活现地复述了整个抽签的全过程，提莫西看的出来，弗朗西斯对于自己抽中状元签的事除了得意还有其他的情绪，就像总是被苦难包围的小孩终于得到幸运女神的眷顾。

提莫西恶意地想到，按照这个逻辑，姚明算是幸运女神对于弗老大的的馈赠吧，想到这，憋不住笑的提莫西也就跟着屋里的众人笑了起来。

离开鲁迪家回去的路上提莫西想着今天发生的一切，终于找到了那股莫名亲切感的来源，鲁迪很像是他上学时班里秃头班主任，虽然他发量更为健康一点，但是两者确实身上存在着相同的气质。

姚明在国家队给出的最后期限前坐上了飞往BJ的航班，离开前姚明把自己的宝贝丰田红杉留给了提莫西，细心的他甚至在出发后发消息告诉提莫西在桌子上给他留了一笔现金。

德克萨斯的夏天无比燥热，空气就像凝固了一样，没有一点雨也没有一丝风儿，街道上行走的每一个人，提莫西都相信他有不得不出门的理由。

按照提莫西的想法，就应该呆在家里，看看录像，玩玩游戏，当一个宅男还能领工资，然而这种好事哪能轮到他一个穿越者。

随着一阵汽车引擎的轰鸣声越来越大，当声音到达顶点的时候降了下来，提莫西就知道他当宅男的日子要结束了。

弗朗西斯开着自己的通用悍马带着提莫西再次回到丰田中心，今天是来自克瑞顿大学的大四球员凯尔·科沃尔试训的日子。

来到训练场的时候，道森一行人正在场边看着科沃尔的试训。

“卡罗尔，这个孩子怎么样？”弗朗西斯迫不及待地问道。

“基础项目已经结束了，他的静态天赋还可以，但是动态天赋太差了，试训的教练说他的身体在NBA算半个残废。”

道森回答了弗朗西斯的问题之后，开始介绍身后的两人，两位都是标准的强者发型，且都穿着一件不怎么合身的西服。

稍矮一点的是火箭新任主帅杰夫·范甘迪，另一位则是他的助教汤姆·锡伯杜，主要负责球队的防守和投篮训练。

接下来进行的测试是接球顶点投篮，首先是三分球外的五个点位，进行五轮25个三分投篮。

一声哨响之后，科沃尔快速跑到底角，接到训练师的传球，双膝微曲整个人如一张弓一样，当弓拉到极限后猛然松弦身体起跳，随之篮球如一只利箭般无声的射出，直到篮球穿过球网的脆响。