吞了金，没人愿意主动拿出来，金银难道还有高尚龌龊之分。

凉州刺史托病不出，长史躬身好似恭敬。钦差问起京城先到的圣上亲令，要求州内出具粮仓粮草进出条目，不想负责小吏说上级并未安排吩咐。

此外，受戴明望多年荫蔽的文武官员、士绅大户、商人等，皆有借口应对。或缄默狡猾，账本新崭崭无一丝破绽；或退避三舍，关门走亲戚；或以退为进，诉多年征战病痛缠身，膝下无一儿半女。

规程内事情难以进展，故而又来内卫。

怨气之下手起刀落，庭院内血溅三尺。锦缎者抱头痛哭，以头抢地。

还是命重要。

风声起，有粮商替人转交一份不算详尽的账簿，录有戴明望违规越制之事多件。

正月十五雪打灯，钦差登门拜访，席间另外的宾客何人，意料之中。冯自知自恨多年无可奈何，替戴明望多做不仁之事，有悖老师教导、有违朝廷培育。甘州之役死伤惊人，是他调度协调不力，还请圣上降罪。

正月到了末尾，小年即在路上的钦差又进京复命，给朱华留下两封圣上亲笔，请交予怀安县令。

胡雎看了信，把日益憔悴的姑娘留下用饭。天仍是早早黑了，门口的红灯笼在风里晃着，总让人担心烛火某时突然熄灭。

“夫人总问我何时把灯笼去了，她嫌费蜡烛。我说今年冬日久，挂着吧，喜庆，何时风雨掉了颜色，何时再取下。”胡雎笑着指指冒着烟的蒸笼，掺了糖和芝麻的馒头被捏成各种有趣的形状，“本就要蒸馍，我说请个好姑娘，便做成了这般。”

就着小酒，说些什么呢，说张家坪早年所属县域当年被一热心侠客出手整治风气，后来朝廷干脆把那块地方也划给了怀安；说盗圣之名只管活人，不管死人，也不知天下是否有人上下皆可偷；又说十几年前边境虽然高手云集，但他一场好戏都没看到，真有些遗憾，当然了，这次也一样。

“瞧老夫这记性，李大侠当着所有人的面把我腰上的玉佩偷了，还回来的时候问我玉哪儿来的，见过一块儿料子极像的。”

朱华陪胡雎饮着，眼里一时有泪，也很快干了。战争教会了她很多，她也失去了太多。

谁能想到怀安残破如此还会有金人细作。交换俘虏，李思空陪同李明劼回城。入了城门，胡雎还没跟李明劼说上两句话，街边百姓冷不防冲出一人持刀向二人刺去。李思空立刻出手将人制住，哪料那人手中还夹有刀片，于是不幸伤了手臂。

刀片有毒，毒发迅速，无解药就需内力深厚之人替其运功排解，而朱华、秦海等人连月奔波作战内力损耗皆巨，万知又早早提着口气赶回了京城。李思空就此昏迷不醒一月有余，脉搏日益微弱。

“朱姑娘，我也叫你丛然吧……”胡雎把玉解下，放在朱华面前，“这玉，料子加上雕琢，全天下没有相同的，本不该留在我手里，但我动了私心。好玉，都是被私藏的，你见过的那块儿，也一样。

“玉养人，人养玉。我活到这个年纪，越活越觉得知足。当年应试，我本上不了榜，因前列有人作弊，我上了最后一名。文章虽然写得不好，但字好，肚子里又颇多杂学，先去礼部做小吏，做着做着没意思，几个部门都转了，在兵部的时候跟着出了征。

“偷坟盗墓为人不齿，何况是自己祖上的墓。生前有权有势、敛财无数，死后陪葬品满坑，带不走一厘，也庇佑不了子孙，都不如我爷爷救工匠的一命。工匠给了他墓葬的图纸，天下乱时高祖放了他一马，那张纸救了十几万人的命。

“甘州我守了二十多年，大大小小战役经了无数，送走的将领、兵士、江湖人，数不胜数。小叫花识字，我教他的，他自己摸爬滚打成了怀安最好的领路人，很多情报从他手上经过，被金人盯上也丝毫不惧。他说喜欢在路上奔波，天地那么大，心是自由的，就算没有名字，他也会被人记住。”

“京城繁华，实则寂寥。这玉我戴了二十多年都不曾破损。我不回京城，求个平安，于是在这儿成了家。想来这玉，也会安安稳稳陪我和夫人度过余生吧。”胡雎见朱华静静听着，状若沉思，便拿出了信封的其中一只，笑着一声长叹，“丛然，往后一个人，打算如何？父母、长辈、友人的嘱托都做了，往后呢？”

朱华迷茫了，是啊，往后她与这世间的联系，好像只剩京城的两个人了。

好在，还有人等她。

她也想他们，想在亲近之人面前倾诉，想有人支持与帮助，想过无忧无虑、天真烂漫的生活。

康庄又明媚的退路摆在面前，可她为何觉得委屈与不甘？灯笼晃着，红色晃进眼里，让她想到血。三个月，穷极多少人一生的血泪，轻描淡写被白雪覆盖，不敌凉州几座豪华的府邸与庭院。

“胡大大……安远军，会更好吗？甘州会更好吗？”

“尽人事，听天命。”

“我爹是金人的奸细……”说来只觉得荒唐，朱华笑了笑，眼神落在信封上，想描出将信封撑起一角的东西的轮廓，“地图，金人有的，我们也要有。李大侠若是不在了……剩下的我来做。”

“后生可畏，焉知来者不如今！”胡雎眼中都是赞赏，痛快饮杯，“凉州富饶，却不比怀安自在。胡某在怀安一天，女侠在外闯荡尽可安心。”

“有胡大人此言，朱华万死不辞！”

再相饮酒，朱华在胡雎示意下打开信封，落入手心的，竟是一只掺了银线的紫色云结。

云结丝线掺银意味内卫使命结束，但又留了地步可再次启用。这时摸着那如牡丹正紫的云结，她心底生出许多不舍。认可、责任、感念，像丝线将人缠绕。把纠在一起的几根丝线解开捋顺，她把云结郑重地交给胡雎，然后打开了那单薄的一张宣纸。

纸上画了一丛描金的红牡丹，题着两行字：盼好。勿念。

她细细摸着画，嘴角不自觉噙了笑，忽将画拿在烛火旁细看，朱红竟是蘸的血。她的手不由抖了起来，看看胡雎，又看看画，仍是不可置信。

“开了春，金国和亲的使团便会进京，一同来的，还有金国的公主。”

以血为誓，他会一直等她。