这内卫统领的名号，在京为官的，知道的都知道，不知道的就要想想自己为什么不知道。

衙门明面常与芙蓉阁的年轻掌柜打交道，实际都知道芙蓉阁姓万。

官差来得快，把参与纠纷的人呼啦啦都请走喝茶。案子极好断，肇事者打了人、坏了酒楼财物，愿意出钱赔付，就不用再等第二日打板惩戒。各家纷纷来了人领人，瞧大人们寒暄阴阳怪气没个好脸色，少年们相互递个眼色，绷着不笑出声。

天也晚了，见也没规定袁平裕当天就得回去，衙门外，小兄弟们搓着手跳着取暖，纷纷邀他家里住，伯父们也巴不得他去坐坐。他好奇梁兄的婚事，刚好离得最近，就去梁府借宿一夜。梁琼脑子一转，干脆央了父亲把几个弟弟都带到家里玩去。少年们一阵欢呼，倒比过年时候还快活。

夜谈得知，梁琼本是和庄福清家小姑娘的娃娃亲，后来庄福清事发，也就不了了之。李侍郎家的姑娘也本有亲事，因为父亲前去边关生死未卜，非要等父亲回来再嫁，而那边不愿等，最后牵线的就牵到了他两家。说来准岳丈看他还有点嫌弃，个头是可以，嫌他精气神不好，整的他天天被老爹督着看书练武，要他到时在选拔里拿个前几名回来才行。

梁琼又问圣上可有办春蒐的意思，上次风头让旁人出了，他也想要个机会。又说这有武功的人动起来是真洒脱，不说像圣上，像孙将军那般身手，李侍郎肯定会一口答应婚事。旁人也起哄，再有这等盛事，他们也想去凑凑热闹，看袁平裕又练这一年骑射水平如何，也见识见识宫中的高人。

梁母提着灯过来敲门叫他们赶快睡觉，吹了灯，五个人又在那儿抢铺位，谁要跟谁睡，嫌谁脚丫子臭，嫌谁说梦话。倒都乐意跟袁平裕挤一块，打趣小芍姐给他拾掇得干净。说王小芍早先不识诗文，圣上允她跟着一起念书，她也用功，抽空便念背，做活的时候也常常想着。先生本来瞧不起，见小姑娘这般好学、不怕训斥，也慢慢变了态度耐心教她，还总是拿她为例斥责几个好淘气不认真的。

“这般好姐姐，哪像我姐，在父亲面前乖巧样子，扭过头追着我打。”“总比有个哥哥强，我哥又是读书极好的，在外面做官还没事儿来封信问问我咋样，我爹又要骂我不成器。”还有弟弟顽皮的，俩人一起上蹿下跳上房揭瓦好不快活。又说起只有袁平裕有个小妹，有次见修容抱着小闺女去给他们送加餐吃，小孩儿一头小揪揪奔到袁平裕跟前要抱，先生本来要生气，也被奶声奶气一声先生好先生吃糖笑得合不拢嘴。

第二天，刚好大人要去早朝，几人给梁母请过安，匆匆忙忙吃了饭就偷偷拐去芙蓉阁。高芝早在后门巷子里等着，没直接把人邀进院子，而是问几位爷方便与否，自然主要是问袁平裕，见都有些犹豫，了然一笑叫马车把人送去了河边。

船瞧着普通，掀开厚厚的棉帘，火盆把舫里烤得热烘烘的。昨日搭救下的姑娘涮好茶具等着，身边放着把筝。人都坐下不久，小厮拎了俩大食盒跳上船来，一提桃酥点心，一提灌汤包，都是刚出炉的。客套两句，姑娘行礼与人弹筝，先弹一曲较短的欢快观灯曲，又弹曲较长的化蝶，就属那最喜公子佳人故事的小哥听得沉醉，其他听了一半已经开吃了。

少年们对芙蓉阁都是道听途说，多有好奇。听这几人皆身世多舛，各是一番唏嘘。又对高芝一番夸赞，说其这般年纪便与人周旋游刃有余。高芝自谦皆是万统领和孙将军识人，愿意给人机会尝试。

姑娘笑盈盈打趣，说高老板吃亏在年纪，又生得白净，废话总要比郝阁主多说一箩筐才行。好在阁里还有几位看场子的，闹事都不怯他。昨日如不报官，改日那人再来，必要他捂着脸出门。小厮又说，往年过节万大侠常陪孙将军到阁里喝酒，今年不知为何都没来，搞得借酒闹事的多了不少。

袁平裕也觉得年间好像没见万叔叔的身影，又想其说不定又拉着旁人一起钓鱼自在，内卫一旦放了假，找不着人影再正常不过。

少年们又问起当年宋婉儿的事，高芝说的和外面流传所差不多，那弹琴的姑娘许还想说些什么，被人支使去敬茶。

“各位公子，我芙蓉阁虽是污浊之地，人来人往，只道是看客不解戏中情意。何去何从，少有心甘情愿，多是身不由己。”

袁平裕回宫路上不由思索，这芙蓉阁的掌柜如此年轻也有此般见解，也想起袁成复、万知等人跟他讲过的郝阁主，民间有识之士比之朝堂尸位之人，实在可惜。只是，有官可做却不做，难道是身不由己？像袁成复自己，也不愿囿于这百亩方堂。现在的他仍不甚明白。他也不敢确定袁成复真的会同向自己许诺的那样。

手里不知何时抓了把落了的松枝，还有淡淡的香气，闻着舒心。清风苑的宫人跟他说圣上方议完事休息，中午肖才人来坐了一会儿，带着小郡主。

以为屋内安静，他蹑手蹑脚坐下，不想传来妹妹的咯咯笑声。袁成复让他到里面坐，里面确实暖和。就见袁成复穿着薄衫，被子在腰间围着，小平悦被他虚虚举着在床上跳来跳去。

袁成复说自己还没睡一会儿，觉得胸口压了块石头喘不过气，睁眼一看小娃趴他身上睡得可香。袁平裕把妹妹接过，没同袁成复说两句话，小娃又从他膝上跳下，跑出去拿个玩具回来滚在地毯上。他想起人家送的球，叫宫人拿进来，也趴地上逗人玩会儿。

等小娃自娱自乐去，叔侄俩才靠着床榻坐着，随意说些朝里朝外。袁成复说起今日朝会几家又做弹劾的大臣，早先想着算是王尚书门生又是皇亲，留个面子，没想到这大的知道收敛，小的还是一副嚣张跋扈样子。

“大理寺去调了昨日的公案，我看句句属实，过两日便叫人查他贪墨受贿吧。你要是想见识见识，也跟着去看看到时上下多少人活动。”

袁平裕有些意外，又有些惊喜，自然爽快谢过，却见袁成复笑道：“京官人人都想做，做好了，能入中枢，做不好，又各有不好的原因。你觉得，怎样是个好官？”

“以百姓看，清廉体恤，即是好官；能为民除害、为民平事，便可交口称赞；若好敛财或是刑罚重，该办的事都不少办，也能落个褒贬不一的名声。所以我想，应是成事更重要些，但要稳定，贪财的、严苛的，许一时政绩，都不得长远，总要时时关注。只是那两袖清风的，总是少有。”

“说得好。非仙人不可遗世独立，俗世纷扰，是以皆想修道成仙。”袁成复揽着少年，有一搭没一搭拍着他的肩膀，“现在和你说这些，也不知你能不能懂，也不知我又到底懂多少。欲望合乎位置，很难。外界的限制有多少，又起多少作用，终究还是看自己。也许你又要问是什么欲望，很多啊，从前我不觉得……想来万事都有度，超过了，就会有很多烦恼。”

袁平裕只有点头，看看袁成复疲惫的侧脸，又垂下头，去抠毯子的长毛。袁成复笑着打个哈欠，伸伸懒腰，问他可遇到什么好玩儿的。提到梁琼的婚约，袁成复忍俊不禁，说李侍郎家闺女玩得一手好飞刀，闺女爹可是老得意了。

见少年眸子一亮，颇为惊奇，袁成复逗他，问他喜欢什么样儿的姑娘。他心里一咯噔，嗯了半天，没嗯出个所以然，耳朵倒是有点红了，最后膀子一抱，说：“我要建功立业！我要去河西，没工夫想女人。”

“好好好。”袁成复笑作一团，捏捏他的胳膊腿，“这么有信心，玉带还争不争？”

“要！我们都想去。”