夜色渐浓，余杭千户所的议事厅内烛火通明，沈一与千户长李牧坐于案前，杯中茶香袅袅，气氛却因即将到来的重任而显得凝重。李牧的目光在沈一身上来回打量，似乎在评估这位年轻人的潜力与决心。

“沈一，你此时的感情，我看得出来是真心实意。”李牧的声音低沉而有力，透着一股不容忽视的威严，“但感情归感情，战争是无情的。告诉我，你凭什么认为我能相信你，把我的士兵交给你，去冒这个险？”

“我这一次为的是那几百条生命，几百个孩子，他们的生命还没有开始，难不成就应该被投到丹药炉子里炼就成为所谓的仙丹？”

沈一轻声笑着，那笑声中却藏着不容忽视的坚定，他高声喊道，声音穿透了营帐，回荡在每一个角落。他的目光如同锐利的剑光，扫视着周围每一个人的脸庞，那眼神中闪烁着不容置疑的光芒，让人心头不由自主地一震。宁怀谨看着沈一，眼中闪过一丝讶异，随即是深深的敬佩。

“几百个孩子？此话当真？”李牧的声音微微颤抖，目光中怒火中烧，仿佛能点燃空气中的每一粒尘埃。他紧握双拳，肌肉在手臂上鼓起，显露出内心的激荡与挣扎。

“小小山贼竟敢……”话语未尽，愤怒已溢于言表，李牧的身形因情绪的波动而显得更加魁梧，仿佛一座即将喷发的火山。

“老夫作证，此话为真！”宁怀谨的话语斩钉截铁，他站得笔直，银发在微弱的烛光下泛着淡淡的光泽，岁月在他脸上刻下了痕迹，却也赋予了他沉稳与威严。

“山贼兵马如何？”李牧的声音重如洪钟，响彻整个营帐，他眉头紧锁，眼神中透露出对战局的深思熟虑。

“3000刀斧手，带甲之士应还有百人，披甲骑兵应该已经全军覆没。”沈一的回答冷静而准确，他的手指轻轻敲打着桌面，每一下都像是在计算着胜算的可能。

“3000余众？”李牧的呼喊中带着几分难以置信，他来回踱步，脚步沉重，每一步都踏在了营帐的草垫上，发出沉闷的声响，反映出他内心的矛盾与挣扎。他既渴望建功立业，又不忍心看到手下将士无辜牺牲。

“一将功成万骨枯，你难道想种一辈子地吗？”宁怀谨的叹息如同春风拂过湖面，温柔却深刻，触动了李牧内心深处的雄心壮志。他闭上眼睛，深吸一口气，似乎是在这一刻做出了决定。

沈一感激地点头，他的眼神中充满了决心与感激，双手轻轻合十，表达着对李将军无以言表的谢意。“我明白，李将军的恩情，沈一铭记在心。我们不仅要成功，还要漂亮地完成任务，让世人知道，正义与勇气永远值得我们为之奋斗。”他的声音虽轻，却充满了力量，如同晨曦中的第一缕阳光，温暖而充满希望。

宁怀谨在一旁静默不语，他偶尔抬头望向营帐顶部随风摇曳的灯笼，那昏黄的光线映照在他的脸上，增添了几分沧桑。在恰当的时刻，他开口说道：“李将军，此行若有什么不测，所有的责任由我宁某人一力承担，你们年轻人上去打吧，我会和你们一起去。”他的语气平和而坚定，仿佛是给所有人吃下了一颗定心丸，让营帐内的气氛渐渐变得凝重而又充满希望。

“来人上图，摆棋盘！”

一声号令之后，灯火通明将周遭照的如同白。

三人围桌而坐，地图铺展开来，烛光下，每个人的脸庞都显得格外坚毅。李牧手指在地图上游走，详细说明了兵力分配：“沈一，你带五十名骑兵作为先锋，速度是关键，务必在敌人反应过来之前，制造混乱。我亲自率领一百三十名步兵随后跟进，负责正面战场的突破。至于火冲手和炮兵，由我信任的副将带领，作为奇兵使用。”

沈一点头，心中已有计较：“李将军，我建议我们再带上二十名擅长隐蔽行踪的斥候，提前探查敌情，确保我们的行动万无一失。”

“不必，今夜出击，我让你看看本将的能耐。”李牧死后的回应道，“今夜，我们就分头行动。沈一、宁大人，你们准备好了吗？”

“我……”

宁怀谨笑着看向年轻的将军，他的目光柔和还带着仁慈。

“放心，本将不打无准备之仗！一群草寇，有何能为？”