药膏冰冰凉凉，抚平了毛糙糙的刺痛，但手指依旧在皮肤上辗转流连。

冷玉笙想，那姑娘是不是也这样疼着，本该是他帮她涂药，轻柔摩挲，自己的指尖落在她脸上，也是如蜻蜓点水痒痒麻麻的吗？

光想象着这些，身体已开始燥热。

偏偏进来了几名内侍，又送来画着美人像的册子叫他挑选相看，皆是朝内文臣或武官之女。

这是送的第三回了。

他慌地从脸上移开手，合上药罐。

——

顾十年进宫后，楚辞便往闻香轩来，想看看死里逃生的杨烟。

既是主子的心肝儿，他也得确保她的安全。

到了却发现杨烟出门不知办什么事去了。

甘姐儿煎了茶让他坐在堂屋等，但他心内焦急等不了，便上街去找。

未及晌午，吏部送来了游允明的授官诏和官袍官帽，果然是涂县县尉。

游允明没迟疑什么，跪着便接了旨，然后把甘姐儿拉到院子偏僻处：“你当真不跟我走？”

甘姐儿握着他的手，点了点头。

“不走……还是……走？”游允明困惑了。

甘姐儿便松开他的手。

游允明懂了，心里也彻底空了，只能无措地拥住她。

夜里甘姐儿从杨烟屋里出来，经过他身侧时就被他猛地圈入怀抱里。

甘姐儿也羞怯地伸出胳膊环住他。

他不知该如何表达激动的心绪，在月光下颤抖地亲吻了她，两人终于算定了情。

但甘姐儿却不愿意随他赴任，只想要留在京城。

“为什么？”此刻游允明依依不舍地松开她，又问，“你嫌那边生活苦吗？”

甘姐儿却笑了，摇了摇头。

“那——”游允明没说完，便被人打断——

“因为她也有自己想做的事情啊。”

是杨烟回来了，身后跟着楚辞，和……一个陌生少女。

杨烟从袖中抽出张折起的纸，递给甘姐儿：“刚才遇着楚二哥，劳他回吴掌柜那儿走了趟，这个就还给你了。”

甘姐儿接过一看，是她七年前的卖身契。

“甘姐儿，现在开始你自由了，以后就为自己活着吧。”杨烟向她笑道，黑葡萄的眼珠闪着光，“路在脚下，想去哪儿都可以。”

甘姐儿却将卖身契又塞回杨烟手里，表达她的愿望。

游允明唇角抿了紧。

杨烟却打个响指，指尖火立刻将那片纸烧了个精光。

“游大哥，你的理想是做提刑，甘姐儿也有她的理想。”她转向游允明替甘姐儿回答，“她觉得制香还没学好，想继续在闻香轩帮忙，继续精进。”

“况且，你还没有三书六聘，凭一张嘴就让姑娘跟你走吗？”

“不过，游大哥放心，媳妇儿我给你好好留着，等你拼出点事业，八抬大轿来娶妻好了。”

她又踮起脚拍了拍游允明的肩膀。

游允明低头沉思一会儿，才问甘姐儿：“你是这样想的吗？”

甘姐儿眼眶里已盈出泪意，她抹了下眼睛，点了点头。

“好，那你等我。”当着众人的面，游允明握住了她的手。

“姑娘真是好样儿的！”安静观察这么一会儿，陌生少女终于开了口。

游允明打量了下她，十五六岁的年纪，端端正正的脸庞，梳着双鬟，一身靛蓝粗布短裙，露出俩灰布裤腿，是日常做活的干练样子。

“你是？”

——

冷玉笙倦倦拉开画册扫了几眼。

“这个太胖，这个太瘦，这个眉毛不是柳叶的，这是个眯眯眼，这个……胸小……”

挑挑拣拣又给合上了：“劳烦回父皇，都入不了眼，再换。”

一双手伸过来接了册子。

拇指上却戴着个熟悉的绿玉扳指。

冷玉笙眼皮一挑，此刻凝神才看见正低垂着头的顾十年。

他换了灰色低等内侍服混在了黄门队伍里。

冷玉笙一只手握住他的胳膊，另一只手抽回册子：“刚刚看漏了个气质的，你留下给本王介绍介绍。”

“你们先出去候着吧。”将其他人支了出去。

待人都退出偏殿，门一关，冷玉笙便笑了：“十年，好样儿的！”

顾十年嘴角翘了翘：“您在宫里边奴心焦，愿为主子效犬马之劳。”

“十万火急，你得帮我去办件事儿。”冷玉笙敛容道。