“以后该怎么称呼姚大人呢？”张寒星说罢愣了一愣，好像她这个瘟神，连年纪这么大的老头子都要躲远。

“应该不行，皇帝既然想罚我，必然有暗探盯着这里，虽然我这府上不大，但您住西厢也安静，我不打扰你著书作画饮茶。剪刀巷虽然离国子监更近，但特殊情况，还请姚大人帮忙演完这阵子。”

姚昉沉息，他知道这张魔头其实也不是很难相与，她都舍得出去，自己一个半百老人又哪里吃得了亏。

“张大人叫我老姚就好。”

虽然张寒星也并未适应，但二人作为邻居相处，也未尝不可，“在外我也不想听到官人娘子的称呼，就叫我寒星吧。”

“好，你老家，在清州？”

张寒星微微点头。

“那也不过几百里，不是我越界...”姚昉莫名的紧张，“可皇帝赐婚这样的大事，你父母......”

张寒星写信给他们了，可天生势利的商贾父母嫌丢人，他们以为女儿在京城做和知州一样大的官，至少能嫁个侯爷呢。张寒星收到敷衍的回信反倒轻松，自从离乡她就没再回去过，她父母甚至说重男轻女都轻了，张寒星很难想象为什么父母能对孩子有那么大的恨意。当年稳婆说母亲这胎必是男孩，母亲花了爹好多钱吃补品，结果生育时难产一天一夜，稳婆说若是保小，母亲最好的情况也是终生不育，但他们坚持选择生。

是个女孩，所以张寒星一出生就遭到父亲恶毒的咒骂，说她夺了本应该是男孩的气运，说这个婴儿让他们一家都绝了后！

如野草般日渐长大的张寒星还得到过“家族之耻”“满腹心机”“家业断在自己手里”这样的赞誉，甚至连读书识字都被骂作“长大要去当女校书”。小时候还想反抗，越长大越只想逃离。其实她能读书也不是自己奋力争取，父母就同意的，而是女帝登基了，如同拨云见日，无数受压迫的女孩子终于等来了被尊重的机会。张寒星才好不容易进入免费的女子蒙学，从此疯狂沉迷于书籍带来的充盈，这是她唯一能离开这里的路。

只比桌子高不了多少的张寒星，要阅万卷，考女官，进京城，追随女帝开创前所未有的盛世。

春夜的风还是有些冷，张寒星喜欢吹晚风，尤其是在监察院忙了一天后，独自回家的路上，有可能遇到同僚、混混、刺客，反正都大差不差是一类人，这样混着刺激的冷风，更让她沉醉又清醒。

“不过我一次次从同辈中争出来，也不是为了证明给爹娘看，不是为了证明我值得出生，值得被爱。”

其实老姚不太懂，他确实理解不了张寒星的处境，但这样的父母实在令人寒心。

张寒星不需要任何人懂，实际上，懂她的人已经越来越多了，比如公主，比如文英，比她的处境还惨呢。儿时的不幸，大概在张寒星的仕途上弥补回来了，比起老姚的坎坷，她其实很幸运了。姚昉年轻时也曾意气风发高朋满座，中年时却因举报上级贪污救灾粮而触及上层利益，二十年一路被贬，夜郎熬过，凉州也待过，但脊梁从未弯折，而今也不改其志。

张寒星查过老姚，不然她不会是今天的态度。她也早早就领悟出强者才能保护弱小的道理。但她从来都认为弱小不是原罪，弱者值得被聆听，被理解，被昭雪清白。