五,
耿莲回到帅府,放下背筐,那些出了筐的“猫”,立即都幻化成了,只有耿莲和不会说话的小孩儿才能看得见的可爱猫脸人。耿莲的俩大女儿见了小山狸那胖乎乎可爱模样,挨个搂过亲吻了一遍,不哭不闹地跟着山狸玩。
那山狸老鬼幻化成一个中年妇女,拿个蒲扇,给睡觉的男孩扇风赶蚊蝇。并问耿莲道:“你去请我们,在上山的路上,有没有到一个老太太家去坐会儿,有没有去歇会儿,你有没有吃她点儿饭,喝她点儿水啊?回来时,你是不是没从她门前走?”
耿莲心有余悸地说:“我怕再见到她,背着你们走的树林子,绕过了她家的门口。”
山狸老鬼惋惜地说:“怪不得,没有听见那老太婆给你唱歌呢?”
耿莲忙说:“你可别提那个老太太了。她竟是谋害人,吃人肉的恶鬼,完全不同于大家所说的均州之鬼。”
山狸老鬼冷笑道:“这就是你们人类大多都肤浅和福分不够的结果啊!”
耿莲一愣,知道其中定有奥秘,就请山狸老鬼快说说内情。
山狸老鬼慢悠悠地说:“其实这个老太太,是个最想给人类福分的老山鬼。她希望人类都能过上大好的日子。她希望,作为子女的人,都能不忘本地去敬奉一下自己的先人,让冥界的鬼,都能得到安静和冥福。她更希望游荡在人世间的鬼魂和野鬼越少越好,她是想把自己福寿给人类啊!所以,她会对有胆儿再次经过门前的人,唱那首山歌。山歌唱的是:‘进了我的屋,这辈不会苦。喝了我的汤,年年米满仓。吃了我的手,活到九十九。啃了我的脚,永远都不老。嫌我碗筷脏,你可不要慌。等我借来碗,保你心欢畅。用了新碗筷,青春永远在……’可惜的是,至今也没有哪个人,吃过喝过老鬼婆的东西。据说,有个去歇脚的妇人,一见端来的是人手人脚,吓得慌忙拿起包裹就往家跑。回家一看,包裹里竟有一只老鬼婆的旧饭碗。才知道,是打开包裹给老鬼婆拿饭钱时,看见了人手人脚,在不经意间包进去的。自从有了这只碗,她家粮食年年丰收,干啥都顺,就把这碗给供起来了。到了妇人的第五代孙时,都好吃懒做地在败家,觉得家有吃不尽的粮食,忘乎所以地要看看这旧碗有啥特别之处。不想,一个没拿住,打了个细碎。从此,家道就败落了。要吃的,地不打粮了。要喝的,井里没了水。走的走逃的逃,均州府再也没有这家人了。”
耿莲听了,怪自己孤陋寡闻,没有早知道有这样的事儿。
山狸老鬼说:“就是知道这个秘密的人,平时记得再牢再扎实,可一到了那老鬼婆家,就会因为自己的德行和福分不够,或是因为自己的胆量和定力不够,会全忘掉所记,被吓得仓皇跑掉的常事。这里面有个说词,叫‘玄机’。能像你这样给留下饭钱才逃的,都是福分和胆量不小的人了。我看你不仅福分不小,胆量也是够大的了。”
耿莲求证道:“我算是个有胆量的人?真的福分不小?”
山狸老鬼笃定地说:“我山狸老鬼不骗你。可我想知道,你这胆量是咋来?都说,你不怕大蟒和众蛇,不怕大鬼和小鬼,怜悯一切生灵,最是难得个好人,你是咋做到的?”
耿莲连忙摆手,惭愧地说:“我觉得最可怕的是人心的险恶,不是鬼怪的作祟。我怕的多是人心在作祟,那才让人感到害怕呢。我认为,一切喜欢作祟的鬼怪,冥界绝对不会散放他们去祸害人间。所以在我的认知里,啥妖啥怪,啥鬼啥魔,都没有那么可怕。至于那条大蟒和那些小蛇,也许是可怜我在梅府的悲惨处境,对我网开一面,才任由我那样对待它们的吧?它们没有伤害过我一回,见了它们,心里虽然有些胆怯,但我每每都是对它们心存感激的。”
山狸老鬼点点头,并竖大拇指赞扬道:“高论!难得你有这样的领悟,你可谓是一位积德行善的人间菩萨。我对你有个建议,不知你感兴趣不?”
被夸得难为情的耿莲说:“说说看。”
山狸老鬼郑重地说:“你有兴趣的话,在有诚心时,你不妨去一趟摸骨老鬼婆家里,看看,你能不能做到她希望的样子。如果做到了,你的子孙后代,会开枝散叶到成千上万的人口都不止。如果做不到,你也没啥缺失,倒也会一心向善,一生得福。”
耿莲听了,仔细问清了摸骨老鬼婆的住址。得知详情后,心头就是一惊。过后,心头虽然经常会想起山狸老鬼说的这件事,却没有太感兴趣,原因是怕自己的胆量和魄力不够。