第一百五十六章考虑长远的梅丽莎（第二更求月票）

而且我还额外付出了一份“小丑”配方的功勋……这都是当初为了分两次领功劳造的孽……算了，最近也找不到机会说我其实有“小丑”魔药的配方……克莱恩吸了口气，努力挤出笑容道：

“希望考查能够顺利。”

他对于邓恩让自己回去继续值守查尼斯门的决定举双手双脚赞成，因为他不仅欠缺监视、调查等方面的专业能力，而且在正面作战上，也达不到及格线。

射击领域，他和普通的警察比，算得上不错，但队员个个都是身体素质得到提升的非凡者，即使不是神枪手，也差不了多少。

至于近身格斗，克莱恩更是才入门的水平。

简单来说，即使有沉眠符咒、安睡符咒和梦境符咒，他也依旧属于辅助型的非凡者，对付普通人很简单，一旦遭遇擅长战斗的同类，就相当危险了。

等我晋升序列8，成为擅长技巧型格斗，并可能掌握着少量法术的“小丑”，我就能独自完成一般的超凡任务了……嗯，如果还能成功窃取封印物“3—0782”的力量，制作出“阳炎符咒”，那就更加完美了，以弱胜强都不是不可能……克莱恩充满期待地想着，缓步走回了黑荆棘安保公司。

一直到第二天清晨，他结束值守，离开查尼斯门时，值夜者小队对疯人院胡德.欧根的监控依旧没能获得有用的线索，暂时只能寄希望于所谓线人在内部的调查。

回到家中，克莱恩安静地用完早餐，躺回卧室，一口气睡到了中午十二点。

他自然醒转，稍做洗漱，闻着食物的香味走向了一楼。

“梅丽莎在准备午餐？”克莱恩望向在客厅看报纸的班森。

班森放低报纸道：

“是的，她今天有客人来访，我让她和客人聊天，我来准备午餐，结果她竟然不信任我的厨艺，拉着客人一起进了厨房，这非常不礼貌。”

班森，你竟然这么快就察觉到梅丽莎对你厨艺的嫌弃……克莱恩忍着笑意，走向单人沙发，随口问道：

“梅丽莎的客人？”

“是的，你应该认识，在赛琳娜生日晚宴上见过的伊丽莎白。”班森往后一靠，继续舒服地阅读报纸。

不只是在生日晚宴上见过……她竟然真的来拜访了……克莱恩表情微滞，侧身望了眼厨房门口。

就在这时，梅丽莎端着盘子走了出来，身后跟着同样挂围裙的伊丽莎白。

“克莱恩，你醒了？我正打算去叫你。”梅丽莎颇为欣喜地将散发出肉香味的盘子放到餐桌上，“这是伊丽莎白，你认识的。”

“你好，克莱恩。”有着可爱婴儿肥脸蛋的伊丽莎白笑容灿烂地打了声招呼。

克莱恩不失礼貌地温和回应。

等到两人互相致意完毕，梅丽莎眨了下眼睛，非常认真地说道：

“伊丽莎白等下会跟着我们去‘帮助家庭仆人协会’，他们家雇佣了好几位仆人，在这方面拥有丰富的经验，可以给我们提供一定的参考意见。”

“其实，我们已经拟好了挑选杂活女仆的要求，你们听一下，看有什么需要补充的。”

梅丽莎在围裙上擦了擦手，从居家衣物的口袋里拿出一张纸，展开念道：

“1.身体健康。”

“2.勤劳，有责任心。”

“3.擅于烹饪。”

“4.安静，不吵闹。”

“5.家庭背景简单。”

“6.长相普通。”

……

一条接一条的要求被念了出来，克莱恩和班森听得嘴巴半张，眼神茫然，都没想到只是雇佣一个杂活女仆，会弄得这么麻烦。

“梅丽莎，你之前不是反对雇佣杂活女仆吗？”等到妹妹停止，克莱恩下意识问了一句。

梅丽莎抿了抿嘴，郑重点头道：

“是的，我反对，但既然我的反对无效，那我认为，我们必须将这件事情做好，而要将一件事情做好，事先必须有足够的准备，嗯，你们有什么想要补充的吗？”

“没有！”克莱恩和班森同时摇头，引得伊丽莎白掩嘴窃笑。

用过午餐，一行四人乘坐有轨公共马车，来到位于香槟街的“廷根市帮助家庭仆人协会”。

这与克莱恩上辈子知道的“家政公司”其实很接近，但有着半慈善的性质，一方面，他们登记各类仆人的个人信息和工作需求，方便雇佣者挑选的同时，也增加受助对象就业的可能，另一方面，他们会组织一些基本的培训，提高受助对象的工作能力。

他们的维持经费有部分来自慈善组织，有部分属于雇主的额外支付，靠着集聚性、整体性、方便性和组织性，很快将那些个人代理逼得要么加入，要么改行。

进了协会，克莱恩等人立刻就受到热情的招待，一位穿淡黄色有荷叶边长裙的年轻女性引着他们到沙发区域坐下，微笑问道：

“我有什么可以帮助你们的吗？”

“我们需要雇佣一个杂活女仆。”这种时候，班森就被弟弟和妹妹推到了前面。

“你们有具体的要求吗？”那位年轻女士熟练地问道。

班森认真回忆了下自己厨艺和克莱恩的对比，颇为恳切地说道：

“擅长烹饪。”

“擅长烹饪？”年轻女士微皱眉头道，“坦白地讲，杂活女仆里面没有谁擅长烹饪，你们不如雇佣一位厨师？如果你们需要女性厨师，我们协会也有不少。”

“杂活女仆里面没有擅长烹饪的？”见自己拟定的要求刚开始就遭遇了挫折，梅丽莎忍不住插嘴反问道。

年轻女士点了点头，肯定回答：

“杂活女仆要么是底层劳工的女儿，要么是乡下来的姑娘，她们本身能够接触到的厨艺都相当差，即使经过协会的简单培训，她们也顶多能保证做出来的食物不让人生病。”

“……”梅丽莎一下默然，终于明白什么叫计划没有变化快。

“这真是让人遗憾的事情。”班森想了下，组织着语言道，“或许我们可以改一下要求：愿意也有那个能力学习烹饪。”

不错嘛，班森的脑子转得可真快……不用我插嘴了……克莱恩坐在旁边，一手握杖，一手拿帽，悠闲而自在。

“这个没有问题，烹饪培训的时候，我们会记录那些表现出众的姑娘。”年轻女士职业性地笑道，“还有另外的要求吗？”

“有。”感受到梅丽莎的目光，班森吞了口唾沫，从衣兜里拿出那张纸，一条一条地念了起来。

那位年轻女性怔怔听着，好半天才回应道：

“我，我先去筛选下资料，给你们推荐一些符合要求的杂活女仆，你们可以不急着做决定，先挑选二到四位，由我带领她们到你们家试做一次，然后再确定雇佣谁，当然，这会让你们额外支付给协会的费用多一点，而食材也需要你们自己准备。”

“好的。”班森叠好纸张，礼貌点头。

那位年轻女性站起身，往里面的办公室走了两步又回过头来，讪讪笑道：

“能将那张纸给我吗？我怕遗漏了你们的要求……”

“没有问题。”班森忍着笑意回答。

过了一阵，那位穿淡黄长裙的年轻女士拿着一叠资料出来，交给班森挑选。

这些资料上面标注了杂活女仆的真实姓名、出生年份、家庭情况、五官描述、身体状态、过往经验、相应特点和期望薪水等信息。

趁班森和梅丽莎认真翻看资料的机会，伊丽莎白凑近克莱恩，小声问道：

“你没有什么要求吗？”

“有，但不够具体。”克莱恩随口敷衍道。

伊丽莎白更感兴趣了：

“那你会如何选择？”

克莱恩低笑一声，指着左侧袖口内隐藏的灵摆道：

“当然是写下对应语句，挨个排除，占卜出最适合成为我们家杂活女仆的那位。”

“……”伊丽莎白一下愣住，十几秒后才略显迷茫地点头，“最简单也是最有效的办法……我竟然忘了你是……”

她没有说完，因为梅丽莎敏锐察觉到两人在窃语，将目光投了过来。

深深看了好友和哥哥一眼，梅丽莎露出仿佛在思考般的表情。

喂，妹妹啊，你不要误会！我们只是在正常的交流……克莱恩轻咳两声，主动拿过部分资料，随手翻阅起来。

很快，他们敲定了三位人选，价格在每周4苏勒8便士到5苏勒2便士不等。

班森没有去压杂活女仆的薪水，而是认真和那位年轻女士讨论起需要额外支付给协会的金钱。

经过一番友好的磋商，他成功将这部分费用从杂活女仆的两周薪水变成了一周薪水，但要另外支付对方带领杂活女仆来试做家政的协会马车费用1苏勒。

敲定好这件事情，伊丽莎白告辞离开，兄妹三人则乘坐公共马车返回了水仙花街。

一路之上，克莱恩被梅丽莎审视的目光看得非常不自在，刚入家门，就要直奔二楼。

“克莱恩。”梅丽莎出声喊住了他，用一种反复思考后的郑重语气道，“如果你想和伊丽莎白订婚，你需要更加地努力，她父亲是一位进出口商人，母亲是从男爵，也就是常说的勋爵的女儿……”

等等，订婚？什么时候的事情？克莱恩一脸茫然地看着妹妹。

她这都操心到哪一步了？

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“不，我们没有……”克莱恩反驳的话语还未来得及说完，班森就微笑打断道：“虽然伊丽莎白的年纪确实小了点，虽然她的家庭情况比我们出色了不少，但我认为你们还是挺合适的，只不过你可能还得等几年，她在读公学，目标是考入大学，结婚至少是六七年之后的事情了，当然，你们可以先订婚。”

……你们不要考虑得这么长远好不好……克莱恩吸了口气道：

“我并不喜欢伊丽莎白，嗯，准确地表达是，我并不喜欢年纪比我小很多的女孩，我喜欢成熟一点的。”

其实，在合理范围内，我都能接受，但不是现在……他无奈地在心里补充了一句。

“喜欢成熟一点的？”梅丽莎微皱眉头道，“那你必须尽快解决婚姻问题了。”

啊？克莱恩实在难以理解妹妹跳跃的思路，茫然反问道：

“为什么？”

梅丽莎非常认真地解释道：“等你为将来的婚姻攒好足够的金钱，你差不多有二十五六岁了，比你成熟一点的姑娘在那个年纪，要么已经结婚，要么早就订婚，难道你想追求一位寡妇？”

这都什么跟什么啊……克莱恩满脸呆滞地在心里用中文回了一句。

班森则笑着反驳了妹妹：

“梅丽莎，你不明白，在如今的中产阶级里，三十岁还没有结婚或者订婚的女士并不少见，她们以女神的信徒为主，大多数拥有让自己过得不错的能力，宁愿单身，也不想接受一桩不满意的婚姻，额，我在《家庭》杂志上看到的。”

“是吗？”梅丽莎毕竟只是一个十六岁的少女，对类似的事情了解不多。

见哥哥和妹妹越聊越有兴致，克莱恩咳了一声道：

“我说的成熟一点，是指心理状态，不是必须比我年纪大，而且，更该担忧婚姻问题的是班森。”

对不起，哥哥，我也是迫不得已……他在心里默默道了声歉。

“……”梅丽莎愣了一下，接着重重点头，“是的！”

本来还想具体讲一讲中产阶级的婚姻问题，班森忽地打了个寒颤，望着凝视自己的妹妹道：

“我正处于人生的转折期，必须将全部的精力投入学习，等到我有了满意的工作和一定的积蓄，我才有信心去追求心仪的女士，给她足够美好的生活。”

克莱恩和梅丽莎先是一怔，旋即同时脱口道：

“你有心仪的女士呢？”

只是随口敷衍的班森顿时吓了一跳，慌忙摇头：

“没有！”

“我只是举个例子！”

…………

贝克兰德，希尔斯顿区，一栋略显阴暗昏沉的房屋内。

没有点火的壁炉前，一位两鬓花白的中老年男士拿着深色的烟斗，安坐在摇椅上，目光幽深地望着沙发区域的访客。

他是这里的主人，艾辛格斯坦顿，小圈子内非常有名气的私家侦探，但他没有开设事务所，只是请了位助手帮忙。

身穿白衬衣黑马甲的艾辛格将烟斗凑至嘴边，陶醉地吸了一口又缓缓吐出道：

“半个小时的咨询费用是1镑，如果我是你们，肯定不会浪费一秒钟的时间。”

沙发区域的两位女士正是佛尔思沃尔和休迪尔查，她们搜集到了“飓风中将”齐林格斯的资料，打算请擅长演绎法的大侦探帮忙总结出目标的行为规律。

当然，她们隐去了齐林格斯的名字，并将涉及超凡的内容更改了描述。

看着面容消瘦，棱角分明，蓝眸浅暗的艾辛格，休迪尔查将手里的文件袋递给了对方的助手，一位戴金边眼镜、气质干练的褐发年轻人。

“侦探先生，我希望你从资料里找出目标在贝克兰德的行为规律。”

虽然个子不高，但当休迪尔查笔直端坐，沉声开口时，那种威严依旧让人不由自主就想服从。

艾辛格深深看了她一眼，从助手那里接过文件袋，解开缠绕，抽出了里面的资料。

他放下烟斗，专注阅读起来，一张一张，没有遗漏。

十几分钟之后，这位两鬓花白的绅士缓慢地轻敲起扶手道：

“目标对风有偏执的喜爱……那么，在‘尘埃之都’贝克兰德，他肯定不会挑选污染严重的区域长期居住，也就是说，他可能住在皇后区，西区，希尔斯顿区，乔伍德区，或者北区郊外……”

“目标是位心理有疾病的连环杀手，每隔一天，就要谋杀一位活人……合理的做法是针对那些无家可归的流浪汉，在贝克兰德，连警察都弄不清楚究竟有多少流浪汉……”

“目标居住的区域距离流浪汉众多的东区、贝克兰德桥等地方不会太近，也不会太远……频繁在周围寻找受害者，是不成熟的表现，这和你们的描述不符……而如果要花费很长一段时间才能找到想要谋杀的对象，目标可能控制不住自己的欲望，在容易暴露的情况下犯罪……”

“目标是位资深水手，拥有非常出众的水中活动能力……一个合理的推断是，他居住的地方不会离河流太远，一旦遭遇意外，那将是他安全逃走的最佳选择……”

……

“综上所述，我们可以勾勒出目标的活动范围，他居住在离贝克兰德桥区域不远的地方，考虑西区和乔伍德区的塔索克河两岸……”

……

“你们给予的资料只能推理出这些内容。”

虽然听得不是太明白，但似乎很有道理……休和佛尔思互相看了一眼，郑重点头，收回资料，起身告辞。

望着助手送两位女士出门的背影，两鬓花白的艾辛格从马甲口袋里掏出了一件黄铜饰品，那是一本袖珍的、摊开的书，书的中央有一只竖着的眼睛。

艾辛格微晃摇椅，边摩挲饰品，边低声自语道：

“齐林格斯潜入贝克兰德了？”

…………

普利兹港，某个地下室内。

“倒吊人”阿尔杰坐在椅子上，冷酷地看着面前蠕动挣扎的男子。

这男子做水手打扮，头部被淡蓝色的水膜完全包裹，一张脸憋得紫红欲滴。

他的双手不断在脸上抓着扯着，但只能甩出一滴滴液体。

终于，他承受不住，给出了屈服的信号。

阿尔杰嘴角勾起，随意地拍了下掌。

淡蓝色的水膜立刻崩解，化作雨滴，落到了地上。

那名水手打扮的男子大口喘起气，喘到剧烈咳嗽，咳嗽至撕扯心脏碎裂肺部。

等到对方平缓下来，阿尔杰往后微靠，模仿愚者那种平静淡然的语气道：

“告诉我，齐林格斯去贝克兰德的目的。”

“他，他是为了完成一个委托，但具体是什么我并不清楚。”那名海盗彻底失去了反抗的意志，老实而坦白地回答道，“我只知道他可能获得的好处，齐林格斯曾经在我们面前得意地提过，如果这次的事情顺利，他将得到他梦想许久的一件物品，海盗里的‘四王’也将变成‘五王’。”

梦想许久的物品？阿尔杰皱起眉头，陷入了沉思。

…………

周一上午，克莱恩依旧没能休息，继续按照计划，排查起廷根市有红烟囱的房屋。

可惜，这一次，他还是没能发现目标。

他在中午时分回到家里，热了昨晚的剩菜，啃了条燕麦面包，接着补了一个小时的眠。

等到两点四十分，克莱恩放下手中的书籍，用灵性密封了卧室，再次进入灰雾之上那片神秘空间。

他随意地坐到青铜长桌上首，没去管“太阳”心跳的频率有多少，伸出右手，提前给了回应。

白银之城内。

戴里克伯格正在练习场上挥洒汗水，眼前忽有恍惚，看见了重重灰雾，看见了灰雾深处端坐于高背椅上的“愚者”。

他先是一怔，旋即停止动作，低下头颅。

等到“幻觉”消失，他默数起自己的心跳，拿着银白色的直剑，快步走向休息区域。

一千次心跳后，他已经将自己反锁在了单独的盥洗室内。

又等待了十几个呼吸的时间，他看见深红的光芒从虚空涌来，一下就将自身淹没。

灰雾之上，克莱恩后靠住椅背，左边牙齿轻叩了两下，悄然开启了灵视。

他看见“太阳”的以太体深处，斑驳的颜色变得纯粹，如同晨曦，于是微笑开口道：

“祝贺你，歌颂者先生。”

与此同时，他也发现对方那张高背椅后面的璀璨星辰飞快移动，重组为象征太阳的符号。

不需要我的意念，它就自然发生了变化，就像条件反射一样……嗯，除了宫殿、长桌和椅子，其他具现出来的事物都无法在我离开这里后得到保存……它们非常特殊……这灰雾之上的秘密真不少啊……克莱恩若有所思地望着面前的一切。

戴里克又低下了脑袋，内敛而谦卑地回答道：

“这都源于您的帮助，这只是开始。”

他对愚者能看出自己服用了魔药一点也不惊讶。

这时，克莱恩掏出银色的怀表，按开看了一眼，轻笑道：

“那我们开始聚会吧，记住，之后也大概是这个频率，嗯，或者说间隔。”

说话的同时，他与象征“正义”、“倒吊人”的深红星辰建立了联系，将两位成员重新拉入巨人居所般的宏伟宫殿内。

奥黛丽刚看清楚面前的景象，立刻用轻快的语气打起了招呼：

“下午好，愚者先生，我这里还有一页罗塞尔大帝的日记。”

“下午好，太阳先生，拿到‘读心者’配方了吗？”

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“正义”小姐总是能保持愉快的心情，真是让人羡慕啊，希望我也能这样……听到那轻快的招呼声，端坐青铜长桌上首的克莱恩忍不住无声感慨了一句。

但他旋即想到对方简简单单就拿出1000镑现金的事情，忽然觉得自己要想像“正义”小姐一样总是保持愉快的心情，是非常困难的……

“太阳”戴里克.伯格是个非常在乎自己信誉的少年，当即回答道：

“我已经获得了‘读心者’的配方。”

这段时日里，他整理了父母留下的遗产，除了房子、家具和少数几件用来思念的物品，其余有价值的东西都被他拿到白银之城的“黑市”里，换来了“读心者”配方与“歌颂者”魔药的材料，目前仅靠定额的食物生活。

但他相信这样的状况不会维持太久，等通过战斗考核，他就会加入清理周边“黑暗之物”的队伍，领取不菲的报酬。

等真正强大起来，我就申请成为精英小队的成员，探索黑暗深处，找到解除诅咒的办法……戴里克一边隐含希望地想着，一边侧头望向浓郁灰雾里的“愚者”。

他上次就注意到，“正义”小姐在请示“愚者”先生后，能奇怪地让不知名的罗塞尔日记直接出现！

虽然戴里克不明白这是怎么回事，但他觉得还是看一眼“愚者”先生比较好。

“你先在脑袋里回忆配方，然后拿起手边的笔，给予强烈的表达欲望。”克莱恩状似悠然地后靠住椅背。

因为“太阳”来自疑似“神弃之地”的白银城，所以，他在对方面前具现出来的不是钢笔，而是羽毛笔。

当然，依旧没有墨水。

戴里克不敢怀疑愚者的话语，当即握住了手边突然浮现的羽毛笔。

没过几秒，按照吩咐去做的他不出意外地看见面前那张黄褐色羊皮纸上多了“读心者”魔药的配方。

审视了两遍，戴里克保持着沉默，将承诺的事物推给了“正义”小姐。

奥黛丽又激动又兴奋又期待但非常矜持地接过，目光一扫，将克莱恩翻译过来的单词尽数映入脑海：

“主材料：幻影亚龙的完整脑垂体，半幽灵兔的脊髓液10毫升。”

“辅助材料……”

没听说过的主材料……嗯，我知道的还不够多……最近一直从佛尔思和休那里恶补着常见非凡材料种类和名称的奥黛丽略显懊恼地想着。

这种时候，她已经忘记了什么叫“观众”。

突然，奥黛丽听到轻微的敲击声，忙下意识地望向青铜长桌最上首。

她惊喜地看见“愚者”先生在用右手食指轻敲桌缘，并对自己轻轻颔首，做了个示意。