“而且，我刚成为非凡者那天，就看见老尼尔的背后有双虚幻诡异的眼睛在注视着一切，门口也有近乎透明的身影在窥探，他告诉我这是仪式魔法残留的表征。”

“我感觉不太对劲，于是尝试着占卜了一下。”

邓恩脸色沉凝地听完，刷得站起，边走向衣帽架，边疑惑问道：

“你为什么不直接占卜老尼尔是否失控？”

“这一个月来，老尼尔表现得和正常非凡者没有区别，甚至还和我联手帮助斯维因清除了一位失控的代罚者，我也好几次用灵视观察过他的气场颜色，发现他相对健康，只是有点衰老，所以，我认为他只是接近失控，出现了一定的征兆，还有挽回的余地。”克莱恩一口气表达出了自己的观点。

邓恩戴上黑色礼帽，穿好及膝风衣，轻轻颔首道：

“非常有道理的推测……我们现在去探望老尼尔，嗯，尽量避免刺激到他。”

“然后，尝试着控制他，用仪式魔法来稳定他的状态，遏制他的恶化。”

控制……克莱恩听到这个单词，忽然灵光一闪道：

“队长，我们是否可以使用封印物‘3—0611’？”

他刚才一直在考虑怎么解决老尼尔的事情，想尽量挽救对方，但因为太过慌乱，太过不安，太过担忧，始终没能找到头绪，直到被邓恩.史密斯的话语点醒，才想起有那么一件封印物能派上用场：

“编号：0611。”

“名称：安静发丝。”

“危险等级：‘3’，有一定危险，需小心使用，只有三人及以上的行动才能申请。”

“保密等级：值夜者正式成员及以上。”

“封印方式：不与活着的生物直接接触。”

“描述：这是由许多根深黑色长发缠绕成的简单饰品。”

“只要无保护接触到它，所有活着的生物都会失去全部的欲望和情绪，包括但不限于饥饿、愤怒、悲伤、痛苦、嫉妒、羡慕、憎恨、开心、满足和贪婪等。”

“经过确认，受到影响的生物就连与0611脱离接触的欲望也会消失，他们会安静地待在原地，一直待到生命的尽头。”

“如果有外力使受影响者和0611脱离接触，那前者会逐渐恢复正常，但实验数据表明，这一切成立的条件是接触时间不超过两个小时。”

“一旦接触时间超过两个小时，受影响者会永远地安静下去。”

“实验对象最高等级是序列5。

“可以用戴手套等方式避免直接接触。”

“这些发丝不具备活着的特性，没有试图逃脱封印的趋向。”

“附录：这些发丝出现于一起晋升失败的事件里，是某位值夜者队长未能成功跻身序列6的遗物。”

听到克莱恩的话语，邓恩灰眸幽深地点了下头：

“非常棒的提议，我差点忘记‘3—0611’了，你去娱乐室找洛耀，我到查尼斯门后取出封印物，回来再补申请。”

就该这样，不能浪费时间！克莱恩没有耽搁，当即来到值夜者娱乐室，将很少有表情的“不眠者”洛耀喊了出来。

“是什么任务？”黑发顺滑如同绸缎的洛耀平静问道。

克莱恩吐了口气，略显沉重地回答：

“探望老尼尔。”

“探望老尼尔……他？”洛耀的眼睛一下睁大，有了某个不好的猜测。

“还不确定。”克莱恩微微点头道。

洛耀没再说话，两人同时陷入了沉默，周围的空气里仿佛有什么东西在一点点凝聚，在变得沉重。

就这样过了几分钟，邓恩终于从地底归来。

他戴着黑色的手套，抓着一丛凌乱交缠着的漆黑头发。

和“变异的太阳圣徽”相比，“安静发丝”并没有明显的外在异常，如果它掉在马路上，很容易就会被人忽视。

叫上车夫西泽尔后，一行四人踏上了前往老尼尔家的路程。

车轮滚过刚下了雨的泥泞道路，车厢内比半夜还要安静。

不知过了多久，邓恩才叹息着开口道：

“老尼尔年轻的时候其实有过一位即将订婚的情侣，但她突然生了重病，难以医治，老尼尔冒着外泄非凡者秘密的风险尝试着用仪式魔法拯救她，可却依然没能成功，那时候的老尼尔，在神秘学领域只是刚入门。”

“据资料记载，那时候的值夜者们都警惕着老尼尔会因此失控，让人庆幸的是，他最终找回了理智，没有表现出异常。”

希望这次也是虚惊一场……克莱恩忍不住在胸口画了个绯红之月，低声祈祷道：

“愿女神庇佑他。”

邓恩和洛耀也跟着做出同样的动作：

“愿女神庇佑他。”

…………

天空逐渐明亮，阴暗的云层彻底消退，值夜者小队的马车停在了老尼尔那幢独栋房屋的前方。

让西泽尔赶着马车躲到远处后，邓恩收敛住情绪，一手持杖，一手握着封印物“3—0611”，灰眸幽邃地走向了正门。

克莱恩压了下半高丝绸礼帽，和洛耀一块，跟在队长身后，穿过了种着玫瑰和金薄荷的花园。

抵达门口之后，克莱恩上前一步，拉动了那根连接着屋内铃铛的绳索。

叮叮当当！

清脆悦耳的铃声回荡在了房中，打破了沉凝般的安静。

叮叮当当！叮叮当当！克莱恩连续拉动了几下，礼貌后退，没再尝试。

三位值夜者耐心地等待了几分钟，但始终没听到有人前来开门的脚步声。

“也许，老尼尔去看医生了，并不在家。”克莱恩挤出一抹笑容道。

他话音未落，屋内突然传来一阵悠扬的旋律，那是钢琴奏出的美妙乐章，那如同月色下蒙着一层轻纱薄雾的安宁湖泊。

邓恩的表情顿时变得异常严肃和凝重，克莱恩的心也沉到了谷底。

他正待做一次占卜，忽地看见正门下方的缝隙里有汨汨的水流涌出。

这水流先是透明纯净，继而染上了赤红，鲜血一般的赤红，浓郁到极点的赤红。第一百六十四章可怜虫

鲜血的颜色映红了克莱恩的眼眸，映红了他近乎凝固的视线。

就在这时，屋内突然传出轻咳的声音，老尼尔沙哑着嗓子道：

“邓恩，你们来做什么？”

邓恩的灰眸幽深到了极点，他用醇厚的嗓音不急不缓地回答道：

“听说你病了，我们来探望你。”

屋内一下变得安静，过了几秒，老尼尔愤怒又惶恐地嘶喊道：

“不！你在撒谎！”

不等克莱恩等人开口，他的语气霍然变得软弱：

“是的，我知道我的状态有点不对劲。”

老尼尔……克莱恩猛地闭了下眼睛，而门缝里渗出的血水并未停息。

紧跟着，老尼尔拔高了嗓音道：

“但一直以来，我没有伤害过任何人，也没有想过去伤害谁！我没有，我没有出卖过值夜者的重要秘密，我最多，最多就是报销一点不应该报销的费用，我真的没做过坏事！”

“克莱恩。”他忽然像往常那样喊了一声，“我告诉过你窥秘人的格言是‘为所欲为，但勿伤害’，我始终坚持着这句话，宁愿忍耐，宁愿等待，也不会去做伤害到别人的事情……”

说到这里，他害怕地恳求道：

“邓恩，洛耀，克莱恩，你们回去吧，回去吧，等明天，等明天，我就能恢复正常了，我发誓，向女神发誓，我不会去伤害别人，真的！”

邓恩闭了闭眼睛，语气非常柔和地问道：“你究竟想做什么？你一直在尝试什么？”

“我？”老尼尔先是茫然，接着充满憧憬地述说道，“我在尝试复活莎莉丝特，邓恩，我已经找到了办法，我走在正确的路上！”

“你应该听说过，我当初在举行仪式魔法的时候犯了个错，没能治好她的疾病，没能拯救她，我知道，这是因为我的神秘学掌握得不够好，而现在，我有足够的知识和经验去完成那一切！真是遗憾啊，我竟然没能从‘窥秘人’的格言和戴莉的事例里得到启发，错过了最好的机会，如果，如果我是高序列强者，事情将变得非常容易。”说着说着，老尼尔带上了几分哭腔，“不，我不能再放弃了……邓恩，你们回去吧，回去吧，我求你们了。”

克莱恩咬紧了牙关，听到队长嗓音略有波动地问道：

“你打算怎么复活莎莉丝特？”

老尼尔一下变得兴奋：

“我会用‘生命炼成’的方式，为她准备一具不会衰老的身体，邓恩，或许你不知道，大地母神教会的序列4就擅长‘生命炼成’，‘通识者’途径的对应序列也勉强可以办到，嗯，我将借助神灵的恩赐来完成。”

“然后，我会从灵界召唤来她的灵魂，并祈求神灵的帮助，让灵与肉重新合一。”

“是不是很棒的想法？”

邓恩强行上翘嘴角道：

“是的，非常棒的想法。老尼尔，让我们进去吧，或许我们能帮助到你。”

“……邓恩，你还是不愿意放过我吗？”老尼尔哀求着说道，“回去吧，你们回去吧，明天我就能恢复正常了，真的，邓恩，我发誓，不会再偷拿你的咖啡豆了，克莱恩，洛耀，我发誓，不会再让你们配合我报销不太应该的费用，真的！”

克莱恩和洛耀略显模糊的视线里，邓恩低下了头，旋即抬起道：“老尼尔，你误会了，我们是来探望你的，你是我们的同伴，你生了病，状态不对劲，我们肯定会来探望你，开门吧，让我们看一看，让我们放心，只要你真的没什么大问题，我们立刻就回去，你知道的，最近的任务特别多，我们一边要监控疯人院，一边又要处理各种突发事件。”

老尼尔迟疑了一下道：

“我真的没什么大问题，真的，明天就能恢复了。”

从正门缝隙里渗出的血红水液沿着台阶，流到了石板路上，流到了花园泥土里。

“老尼尔，我们认识15年了吧？搭档过的任务不知道有多少起，我很关心你，很担忧你，必须要亲眼看一看你才能放心。”邓恩嗓音醇和地说道。

“……那好吧。”老尼尔嘟囔道，“我真的没什么问题。”

吱呀一声，正门缓缓敞开，克莱恩快速抬手抹了下眼睛，让视线恢复了正常。

然后，他看见门厅的地毯上布满了血色的、黏稠的、长毛的液体。

目光前望，逐渐上移，他发现客厅的地板、天花板、圆桌、钢琴和椅子之上也全是恶心的、黏稠的、血色的、有密密麻麻黑色短毛的液体。

老尼尔花白的头部吊在半空，通过粗壮的黏液与天花板相连，额头和脸颊则分别长出了一对眼睛，冷漠的、没有睫毛的眼睛。

钢琴的按键在自行跳跃着，奏出美妙而悠扬的旋律。

“邓恩，你看，我真的没什么大问题。”老尼尔笑容灿烂地说道，“洛耀，克莱恩，你们也这么认为，对吧！”

他一张开嘴巴，克莱恩就看见里面流淌着黏稠的、血色的、长着黑色短毛的液体。

邓恩灰眸闪烁了一下，状似平常地闲聊道：

“老尼尔，你从哪里学到的‘生命炼成’和‘复活仪式’？”

老尼尔激动地回答道：

“我听见的，我试过前面的部分，确实是真的！这是神灵的恩赐，祂不断在我的耳边讲述着，描述着，祂是，祂是……”

老尼尔的声音一下卡住，十几秒后，才又茫然又恐惧地说道：

“祂是隐匿贤者……”

隐匿贤者？那不就是摩斯苦修会信仰的那位非人格化神灵吗？而这个神灵，后来活了，带来了邪恶和堕落……摩斯苦修会掌握着完整的“窥秘人”序列……克莱恩心中一动，想到了很多。

提到“隐匿贤者”，老尼尔似乎终于清醒了过来，茫然地环顾四周，打量着一切。

难以描述的沉默里，他六只眼睛同时望向邓恩，苦笑开口道：

“原来，原来我已经变成了怪物……”

不等邓恩他们回答，老尼尔突地露出慌乱的、讨好的、畏惧的、胆怯的笑容：

“让我离开吧，我会进入深山，不再出现，我不会伤害到任何人，我只安静地尝试我的仪式，真的，放我离开吧，求你们了，求你们了。”

而就在这时，克莱恩只觉眼前有什么虚幻的事物破碎了。

紧接着，老尼尔那四只冷酷的、没有睫毛的眼睛闪过幽暗的光芒，牢牢锁定了邓恩，他的表情随之变得漠然：

“你在拉我进入梦境！”

“不，没有用的！我的眼睛能看穿这一切！”

布满天花板、地板和墙壁的血色黏稠液体开始了蠕动，就像一位巨人张大了嘴巴，试图将克莱恩等人全部吞进去，而老尼尔的头部则变得模糊，如同重重幻影的叠加。

克莱恩没慌乱地拔出左轮，而是将手探向衣兜，打算使用“沉眠符咒”。

忽然，他看见一切又平静了下来，那些血色的、黏稠的、长着密密麻麻黑色短毛的液体安宁得仿佛无风吹过的湖水。

老尼尔失去了冷漠、冰凉、憎恨、渴望等表情，变得安然而恬静。

不知什么时候，邓恩已经将封印物“3—0611”丢了出去，丢进了那堆血色的黏稠液体里。

老尼尔额头和脸颊上那四只没有睫毛的眼睛缓缓合拢了，似乎缺乏睁开的欲望。

凡是无保护接触到“安静发丝”的生物，都将变得安静，失去所有的动力，直到生命的尽头！

邓恩、克莱恩、洛耀齐齐拔枪，瞄准了对方的头部。

这个时候，老尼尔脸上露出了极端害怕竭力挣扎的神情，强烈的求生欲望竟些微战胜了封印物“3—0611”的影响。

那四只额外的眼睛消失了，他眼角和嘴边的皱纹是那样的深刻，头发是那样的花白，暗红的眼眸则略带着浑浊，就像克莱恩第一次看见他时的样子。

“邓恩，你还记得我曾经救过你吗……”

“洛耀，你还记得我帮助你挽回了家人的生命吗……”

“克莱恩，你还记得我每天都教导你神秘学吗？还记得我们讨论怎么报销费用的事情吗？还记得我给你弄手磨咖啡吗？还记得我们一起对付失控的代罚者吗？”

……

一声声虚幻般的哀求钻入了克莱恩的耳朵，让他握住左轮的右手出现明显颤抖，让他感觉扳机是那样地难以扣动。

砰！砰！

两枚银色的猎魔子弹飞了出去，一前一后地扎入了老尼尔的头部。

克莱恩看见那张异常熟悉的脸庞露出绝望的神情，看见他的头盖骨被掀了开来，看见血红与乳白向着四面八方飞溅出去。

周围黏稠的血色液体开始收缩，安静地倒流回老尼尔掉落到地上的脑袋附近，邓恩和洛耀则同时低下枪口，陷入沉默。

克莱恩默然看着这一切，看着老尼尔的“尸体”最终变成了一团糜烂的血肉，看见血肉里有一对痛苦的、暗红的、晶莹的眼珠。

他只觉这一切更像梦境，不敢相信事情就这样发生了，就这样结束了。

他木然又无言地看着邓恩上前两步，看到了队长略微佝偻的背影。

身穿黑色风衣的邓恩望着前方老尼尔的“尸体”，自言自语般沉声说道：

“我们是守护者，也是一群时刻对抗着危险和疯狂的可怜虫。”

第一百六十五章墓志铭

“我们是守护者，也是一群时刻对抗着危险和疯狂的可怜虫。”

邓恩的话语回荡在老尼尔的房屋内，回荡在露出腐蚀痕迹的地板、墙壁和天花板之间，回荡在克莱恩的脑海与心灵中。

之前从没有任何一个时刻，能让他比现在对那句话更印象深刻。

他觉得自己也许一生都无法忘记这种感受，哪怕将来回到地球。

几乎凝固般的气氛里，邓恩走向老尼尔的“尸体”，半蹲了下来，从黑色风衣上侧口袋里拿出一条白色的手帕，覆盖在那对暗红的、晶莹的、痛苦的眼珠上。

就在这时，克莱恩眼角余光看见钢琴的按键停止了自行的跳跃，那里隐约浮现出一道近乎透明的身影。

这……早在门外就开启了灵视的克莱恩一下怔住。

他之前竟然完全没有发现这个奇怪的“灵”！

是受到了老尼尔精神的干扰还是被他失控后自带的能力影响？克莱恩看着那道接近无形的身影飞快蒸发，彻底消失在了自己眼中，隐约明白了点什么。

沉重压抑的感受里，他听见队长吩咐道：

“你们仔细搜索老尼尔的家，寻找可能存在的线索。”

“好的。”克莱恩刚一开口，就被自己的声音弄得呆了几秒，那是如此的沙哑，如此的低沉，就像得了重感冒一样。

“好的。”洛耀跟着出声回答。

她的嗓音状况和我差不多……两个鼻孔都被堵塞了一样……克莱恩望了眼这位从来没什么表情的女性队友，仿佛第一次认识她。

他将手杖放入门厅的伞架上，绕过封印物“3—0611”，迈着沉重的步伐走入客厅，上到二楼，一间卧室一间卧室地寻找线索。

老尼尔会定时请短期雇工来清理房间，所以这里并没有大部分单身汉特有的杂乱，一切整齐有序，似乎存在着一位真正的女主人。

半个小时后，克莱恩在老尼尔的卧室书架上找到了一些手稿，上面凌乱记载着某些奇特的、诡异的仪式：

“生命炼成。”

“需要的材料包括：精灵之泉（苏尼亚岛金色泉）的泉水100毫升，星水晶50克，黄金半磅，燃素5克，赤铁矿30克……以及大量的活人鲜血。”

在活人鲜血的下方，老尼尔注释了一句：

“可以考虑抽取我自己的，一次一次积攒，用仪式魔法保存。”

可以考虑抽取我自己的……克莱恩闭了下眼睛，手指将草稿捏得皱了起来。

…………

周四上午九点，月亮时，拉斐尔墓园。

克莱恩穿着纯黑的正装和衬衣，拿着镶银的手杖，安静地立在墓园的一角。

他的胸前口袋位置，塞了一条叠得整整齐齐的白色手帕，掌中则握着把肃穆清幽的深眠花。

此时，邓恩、弗莱、伦纳德和科恩黎抬着装有老尼尔“尸体”的黑色棺材一步一步走到了墓碑前方，沉默着将它放入挖好的墓坑里。

看着黄褐色的泥土一铲一铲地往下覆盖，身穿黑色长裙，头戴白色小花的罗珊小声抽泣了起来：

“谁能告诉我，这都是真的吗？”

“为什么要失控，为什么要服用魔药，为什么要成为超凡者，为什么要有怨魂为什么要有怪物，为什么不能有更加安全的办法，为什么，为什么，为什么……”

克莱恩默然听着，直到老尼尔的棺材被泥土掩盖，直到他存在的痕迹都深埋于墓**。

“愿女神庇佑你。”他在胸口画了个绯红之月，然后上前几步，弯腰将手中的那束深眠花放到了墓碑前。

“愿女神庇佑你。”邓恩和弗莱等人同时在胸口顺时针点了四下。

克莱恩抬起头，直起腰，看见了墓碑上的黑白照片：

老尼尔戴着他那顶古典的黑色软帽，裸露于外的头发斑驳花白，眼角和嘴边皱纹深重，暗红的眼眸略显浑浊。

他是那样的平静，不再有悲伤，不再有痛苦，不再有恐惧。

照片的下方铭刻着一行墓志铭，这来自于老尼尔在最近日记里写下的内容：

“如果不能拯救她，那就去陪伴她。”

上午的凉风徐徐吹过，拉斐尔墓园的清冷、安静和默然感染着在场每一个人。

…………

中午时分，克莱恩拿着队长签字的单子，走向了武器库。

他推开半掩的门，看见留着浓密黑须的布莱特坐在桌子后方。

克莱恩明显怔了一下，接着才将申领单递过去：

“五十发普通子弹。”

说话的同时，他目光扫过了桌上那个镶银锡罐，鼻端仿佛闻到了香浓的手磨咖啡味道，耳畔似乎又听见了那些隐含笑意的话语：

“可为什么要等到有了额外的钱再去？你可以写申请给邓恩，让他批准费用啊！”

……

布莱特看了眼克莱恩的表情，叹息道：

“我能猜到你的感受，我自己也不敢相信老尼尔就这样离开了我们，有的时候，我甚至觉得这可能是队长营造的一场梦境。”

“这或许就是很多值夜者的宿命。”克莱恩苦笑回道。

经过这件事情，他心底对隐瞒“扮演法”的教会高层多了不少失望与怨恨。

“希望这样的悲剧越来越少，愿女神庇佑你们。”布莱特在胸口画了个绯红之月，拿着申领单，起身走进了后方的武器库。

…………

砰！砰！砰！

火药的味道弥漫于周围，克莱恩发泄般地射击着面前的靶子，直到黄铜子弹消耗完毕，他才收拾自己，乘坐无轨公共马车来到格斗老师高文的家中。

他自虐般地进行着一组又一组的练习，直到被高文叫停。

“格斗练习不是用来伤害自己的。”高文用略显浑浊的暗绿色眼眸盯着克莱恩，沉声说道。

“抱歉，老师，我今天情绪不太好。”克莱恩吐了口气，略微解释了一句。

“出了什么事情？”高文平淡不见波澜地问道。

克莱恩想了想，简略回答道：

“我有位朋友突然去世。”

高文沉默了几秒，抬手摸了下开始斑驳的金色鬓角，语气飘忽地说道：

“我曾经在五分钟内失去了325位朋友，其中，至少有10位是可以将后背交给对方的那种。”

克莱恩有所恍然地叹息道：“这就是战争的残酷。”

高文瞄了他一眼，忽地自嘲一笑道：

“最残酷的是，我永远没办法为他们报仇，没办法完成他们的心愿，永远没有办法。”

“而你，还有这样的机会，虽然我不明白究竟发生了什么，但是我知道，你还年轻，你还有很多的机会。”

克莱恩默然一阵，忽地吸了口气，打起精神道：

“谢谢您，老师。”

高文轻轻颔首，不见什么表情地说道：

“休息10分钟，然后将之前的练习重做十组。”

“……”克莱恩一下竟不知该用什么表情来应对。

…………

周五上午，值夜者娱乐室内。

克莱恩、西迦特昂和弗莱分别坐在圆桌四周，但并没有玩牌，一个看报纸翻杂志，一个望着凸肚窗外发呆，一个拿着钢笔，想要书写什么，却迟迟落不到纸上。

房间内是那样的安静，没有人说话，没有人玩笑，气氛近乎沉凝。

呼……克莱恩吐了口气，放下报纸，打算将注意力集中到各种资料的阅读上。

就在这个时候，邓恩史密斯敲门进来，环视一圈道：

“克莱恩，你出来一下。”

什么事情？克莱恩隐有些预感地站起身，跟着走出了娱乐室。

邓恩立到通往地底的阶梯口，转身望了他一眼道：

“圣堂的人来了。”

考查我的人来了？克莱恩的精神一下紧绷。