第一百九十一章动机不明
穿过树林，越过人工湖泊，齐林格斯在风的眷顾下，甩脱了后面的追赶者。
他环顾四周，打算伪装出顺着水渠潜入塔索克河逃跑的假象，然后转身奔入贝克兰德的经济中心，希尔斯顿区。
就在这时，他眼前突然一花，看见黑暗里的各种颜色变得异常浓郁。
青绿色的树木更加青绿，鲜红的果实更加鲜红，幽黑的水面更加幽黑，一切就像是被泼了油彩的画布。
而在绯红之月被遮住的高空，有无数难以描述形体的透明影子，有蕴藏着神秘知识的、不同颜色的明净光华。
齐林格斯发现自己停顿了下来，漂浮于半空，脚下是正在不断上涨的幽黑水面，水面之下则有一只只皮肤苍白的手掌往外抓摄。
糟糕！齐林格斯明白自己遭遇了别人的埋伏。
而埋伏者的实力绝对不低！
他的眼前霍然浮现出一具巨大的人形骸骨，这怪物足有四米高，眼窝里燃烧着漆黑的火焰，白骨虚幻而朦胧。
齐林格斯目光不含情绪地凝望着敌人，嘴角勾勒出了一丝冷笑。
与此同时，他左掌的手套绽放出灿烂的光芒，变得仿佛由纯金打造而成。
齐林格斯身体后仰，双臂张开，状似在拥抱太阳。
一道纯净的、炽烈的光华忽地从而天降，将巨大的骸骨笼罩于内，整个油画般的世界随之发生了剧烈的震荡，幽暗水面下的苍白手掌一只接一只地蒸发。
这是“光之祭司”的非凡能力！
这是“太阳”途径序列5的非凡能力！
这是死灵们的克星！
灿烂的光柱散去，那个巨大的骸骨先是眼窝的漆黑火焰瞬间熄灭，接着变得透明，寸寸消散于空中。
没等齐林格斯再次使用“光之祭司”的能力打破油画般的世界，他的表情一下凝固。
他看见自己左手边又出现了一具巨大的骸骨，身高接近四米，眼窝燃烧着黑焰，与刚才的怪物一模一样。
紧接着，齐林格斯的四周接二连三地冒出了同样的骸骨怪物，一个，两个，三个……足足超过了一百个！
那上百双燃烧着漆黑火焰的眼睛同时将视线投向了目标。
而在下方，幽黑的水面越来越高，快要触碰到齐林格斯的脚底了。
一只只苍白的、虚幻的手掌又长了出来，不断往上挥舞，想要抓住救命的稻草。
…………
“你们散开去追，尝试围堵。”风暴教会枢机主教艾斯.斯内克吩咐了一声，在突然刮动的飓风里腾空而起，飞往齐林格斯逃奔的方向。
尼根公爵等人没有加入“代罚者”们的行列，自持身份，立在窗边，立在阳台上观望，而这个时候，慌张乱跑的普通贵族们才慢慢平静下来。
因为之前一片黑暗，叫声喊声此起彼伏，他们并不清楚具体发生了什么事情，只知道公爵可能遭遇了刺客。
阿尔杰.威尔逊咬着牙，奔跑出了尼根公爵的府邸，绕着对面市政公园赶向希尔斯顿区。
哪怕只有一点希望，他也不愿意错过！
忽然，他听到有声音被风“携带”过来：
“不用追赶了。”
不用追赶了？斯内克枢机主教的声音……阿尔杰又跑了几步才停顿下来，疑惑地转身望向半空。
他看见树林和人工湖泊的上空，穿着黑色绣风暴符号长袍的斯内克大主教悬浮在那里，凝望着斜下方。
阿尔杰皱了下眉头，顾不得思考原因，高速奔向了枢机主教所在的位置。
随着距离的拉近，他借助“航海家”的非凡能力，看得愈发清晰。
那位“神之歌者”方正的脸庞没有丝毫的表情，但他的姿态却说明了他的凝重，从黑色软帽下钻出的花白头发随风轻荡，衬托着异常严肃的银眸。
阿尔杰收回视线，跑出了树林。
他的眼睛内突地浮现出闪烁着绯红月光的清冷湖面，浮现出一个靠近这边水岸的高大身影。
这身影有着独具特色的宽下巴，棕发在脑后扎出了古代武士的发髻，墨绿色的眼眸冰冷却空洞。
齐林格斯！
“飓风中将”齐林格斯！
阿尔杰先是一怔，旋即又惊又喜，简直不敢相信自己的眼睛，怀疑黑暗让自身产生了幻觉。
他还没来得及做出更多反应，霍然看见齐林格斯的脸庞飞快腐烂，烂到流出黄绿色的脓液，烂到血肉一块接一块地掉落。
啪！啪！啪！
齐林格斯的脸庞只剩下白骨，两颗空洞的眼珠脱离了凹陷，不分先后地砸在湖边地面上。
喀嚓之声里，齐林格斯完全散架了，衣物铺在上面，遮挡住了腐烂的肉块和白森森的骨头，遮挡住了闪烁的光华。
不到二十秒，七位海盗将军之一的齐林格斯就这样诡异地死在了阿尔杰的面前。
这惊悚的场景深深印在了阿尔杰的脑海里，让他怀疑自己在做一场恐怖的噩梦。
发生了什么事情？
齐林格斯不是成功逃脱了吗？
怎么会这样奇怪这样简单地死在这里？
他究竟遭遇了什么，竟在短短时间内失去了生命……
他可是序列6的“风眷者”，他可是“蠕动的饥饿”的主人！
是谁做的？
为什么要杀齐林格斯……
就在阿尔杰难以遏制地闪过无数想法时，他听到了“神之歌者”艾斯.斯内克磁性的嗓音：
“你是否还将情报告诉过其他人？”
“这个情报本身是否还有其他人知道？”
阿尔杰一下恢复了冷静，望了眼齐林格斯的尸骸，早有准备地解释道：
“我刚收到情报，就禀报给了大主教您。”
说到这里，他忍不住在心里埋怨了一句：要不是艾斯.斯内克去了塔索克河边散步，让自己花费了不短的时间寻找他，齐林格斯可能根本逃不出尼根公爵的府邸！
当然，这样的怨念他可不敢在一位高序列强者面前说出口，只能恭敬而谦卑地继续描述道：
“直接拿到情报的人员甚至因此牺牲，而中转的那些人并没有拆开过信件，这一点，我可以确认。”
“但我无法肯定情报的源头是否还存在外泄，既然我们能知道，别人也可能。”
阿尔杰说着说着，也在心里猜测起是谁干掉的“飓风中将”齐林格斯：
委托齐林格斯刺杀尼根公爵的人，或者组织？但既然齐林格斯已经成功跑掉，又没有泄露什么事情的可能，就不存在杀他的理由啊……如果是我，我会让齐林格斯潜伏，在大家以为他已经逃出贝克兰德的情况下，再来一次刺杀……
而且齐林格斯一向只相信自己，他不会提前把刺杀计划告诉任何人，尼根公爵为了九月的几个议案，最近常举行聚会，不愁没有机会，除了齐林格斯自己，谁也无法确定他会在什么时候什么场合动手……除非，除非那是位“预言家”……可能很低……
别的势力？不可能，“正义”小姐当场发现问题，用向“愚者”先生祈求的方式传递出情报，除了我们，不可能存在同时得到消息的组织……
“愚者”先生……阿尔杰悚然一惊，想到了一个可能：
出手的是“愚者”先生的眷者！
他刚好在贝克兰德，于是“刚好”帮了下忙！
阿尔杰越想越觉得这个猜测接近真实：
只有“塔罗会”的成员和下属，才能第一时间知道情报！
只有“愚者”的眷属出手，才能让人觉得事情诡异，缺乏目的！
他浮想联翩之际，斯内克大主教沉默了片刻，对陆续赶来的其他“代罚者”说道：
“齐林格斯死了，一位高序列强者杀掉了他，或者是动用了同位阶的封印物，但这相当危险，可能性不高。”
“经过初步的观察，我认为是‘死神’途径的高序列强者，也许是灵教团的成员，但不是我认识的那位，也可能是别的隐秘组织的成员。”
“动机不明。”
灵教团发源于南大陆，据说最早是某些死神后裔试图复活死神而建立的隐秘组织，在南大陆被入侵被殖民后，他们险些覆灭，但最终顽强地存活了下来，并发展到北大陆诸国。
高序列强者……对，只有高序列强者才能在这么短时间内干掉齐林格斯！“愚者”先生手下的一个眷者就位居高序列了……这可是“半神”啊！阿尔杰再次望向那滩烂肉白骨，整个人的状态非常抽离，就像失去了所有情绪，正呆呆地、怔怔地看着一切。
如果有一天，我背叛了“愚者”先生……他忽然冒出了这么一个想法。
随即，他脑海里立刻浮现出了刚才齐林格斯飞快腐烂的惊悚模样。
阿尔杰不由自主打了个寒颤，低下了脑袋。
与此同时，他也放松了下来。
既然无法脱离，又难以反抗，那就只能选择忠诚。
呼……齐林格斯一死，再没有人拿那个秘密威胁我了！他吐了口气，彻底安定了下来。
…………
尼根公爵的府邸内，正陪着母亲和贵族夫人们讨论刚才那起刺杀的奥黛丽.霍尔，看见留着两撇漂亮小胡子的父亲出现于门口。
她找了个理由离开休息室，来到外面大厅的阳台上。
“爸爸，有什么事情吗？”奥黛丽用绿宝石般的眼眸望向霍尔伯爵。
她的瞳色遗传自她的母亲，而不是她的父亲。
霍尔伯爵轻笑道：
“事情解决了，我的孩子，你不需要再担心了。”
“嗯……你是否有把格拉米尔男爵是假扮的事情告诉其他人？”
“没有。”奥黛丽坚决摇头。
我只是告诉了一位近似神灵的存在……她在心里默默补充道。
她想了想，又具体描述了两句：
“告诉你之后，我先去了盥洗室，然后就到妈妈那里去了，你可以问她。”
“嗯。”霍尔伯爵微微点头，没再多说，转而提道，“齐林格斯死了，被人杀死了。”
“谁？”奥黛丽又惊讶又兴奋。
“不知道，我们甚至猜不出凶手为什么要杀掉齐林格斯，这真是让人难以理解。”霍尔伯爵停顿了下道，“也许是一个人，也许是一个组织，隐秘的、强大的组织。”
猜不出目的……隐秘的、强大的组织……难道是“愚者”先生的眷者？难道是我们“塔罗会”！奥黛丽忽地有所明悟。第一百九十二章重视
奥黛丽眼珠轻转，思绪发散，一下分析出了很多事情：
“倒吊人”先生描述过，齐林格斯是一头独狼，不相信任何人，他的行动计划只有自身才知道，除了我提前发现，应该没谁清楚他会在今晚刺杀……
我只将格拉米尔男爵疑似“飓风中将”齐林格斯假扮的事情告诉过爸爸和“愚者”先生……
虽然尼根公爵的府邸内就有电报线，能及时将情报传递出去，找来帮手，但这没必要隐瞒……爸爸的困惑说明击杀齐林格斯的强者不在他们预料之中……
综上所述，杀掉齐林格斯的人几乎可以确定为“愚者”先生的眷属！
而且只有我们塔罗会的特殊模式才能制造出动机不明的诡异情况！
齐林格斯是序列6的“风眷者”，还拥有神奇物品“蠕动的饥饿”，能不留痕迹地快速击杀他，只有被称为“半神半人”的高序列强者吧？或者，使用了传闻里隐患极大危险性很高的封印物？
不管是哪种可能，都足以说明“愚者”先生的眷属异常强大……
不愧是“愚者”先生！
不管怎么样，我都算提供了线索，“倒吊人”先生之后得履行承诺，给我七彩蜥龙的脑垂体！
这应该算是我们“塔罗会”的第一次正式行动吧？
七位海盗将军之一的齐林格斯因此而死亡！
见女儿沉思中带着些许兴奋，年轻时也是位英俊男士的霍尔伯爵轻咳了一声，较为严肃地告诫道：
“奥黛丽，我知道你对神秘领域的东西很感兴趣，平时也纵容着你，但这件事情，你绝对不能牵扯入内，就连打听都不行，你年底就会被王后领着，被正式介绍入社交场合，作为成年人，你应当清楚并记住，一位恐怖的非凡者，或者一个隐秘的、强大的组织，往往等同于危险，明白吗？”
“我知道了，爸爸。”奥黛丽娇声回答道，“我刚才只是有点好奇。”
“好奇也不行！”霍尔伯爵强调完这句，忍不住露出无奈的笑容。
“嗯嗯！”奥黛丽忙乖巧点头。
反正我比你更加清楚整件事情……她在心里扮了个鬼脸。
霍尔伯爵想了想，温和笑道：
“不管怎么样，你是今晚的功臣，是尼根公爵的救星，齐林格斯的死亡至少有一半得归功于你，赏金同样如此，当然，如果没有谁承认自己击杀了齐林格斯，宣称对这件事情负责，并主动来领取赏金，那剩下的一半也会属于你，加起来一共有1万金镑。”
“嗯，因蒂斯共和国、弗萨克帝国等国家和组织设立的赏金也可以派人去领取，换算过来，应该有2万金镑。”
“尼根公爵刚才许诺过，要将他位于迪西海湾的度假庄园赠送给你，这包含了一大片橡胶树林，每年的收益我没具体了解过，但肯定不会低，他当初花了8000金镑才买下，后续还修建了房屋，购买了良种。”
已经有30万镑财产的奥黛丽足以称得上富有，但接近甚至超过了4万金镑的奖赏对她来说，依旧是一笔巨额的收入，许多贵族小姐的陪嫁都达不到这个数目。
八月份一起贵族与商人的联姻里，玛丽.奥尔德伯里小姐这位百万富翁的女儿也就陪嫁了8万金镑。
“我根本没考虑过赏金……”奥黛丽发自内心地低语道。
忽然，她想到了一件事情，如果自己去领取赏金，让名声传扬出去，那“倒吊人”就能轻松确定“正义”是谁。
这可不行！作为塔罗会的成员，我得保持神秘！奥黛丽望向父亲，组织了下语言道：
“爸爸，我有些害怕……”
“为什么？发生了什么事情？”霍尔伯爵忙关切问道。
“如果宣扬出去是我发现了齐林格斯在假扮格拉米尔男爵，我害怕他的手下会报复我，我害怕幕后指使他刺杀尼根公爵的人会盯上我……”奥黛丽努力使自己显得可怜，弱小，以及无助。
“我会请人保护你的。”霍尔伯爵先回应了一句，接着轻轻颔首道，“但确实没有必要让你承担这个风险，而且杀掉齐林格斯的人拿走了‘蠕动的饥饿’，当然，对高序列的强者来说，这并不是具备足够说服力的动机，嗯……我会转告尼根公爵，让他隐瞒这件事情，并由他另外找人去领取赏金，之后再私下补偿你。”
说到这里，霍尔伯爵笑容满面道：
“不愧是我的女儿，简简单单就挣到了4万金镑，这超过你现在财富的十分之一了。”
那30万镑是他预先分割出去的，给女儿的财产，等到她出嫁，还会再补一部分。
“有爸爸你以前厉害吗？”奥黛丽欣喜地反问道。
霍尔伯爵摇头失笑：
“比我厉害多了，我第一次从商业上获得的收益只有60镑。”
奥黛丽顿时变得异常高兴，4万镑的赏金，父亲的夸奖，导致“飓风中将”齐林格斯死亡和完成了一件了不得事情的成就感，身为“塔罗会”成员的自豪，将在事后从“倒吊人”那里得到的七彩蜥龙脑垂体，让她收获了不只是双倍的快乐，有三倍，甚至四倍，五倍！
真想立刻向“愚者”先生汇报，得到他的确认啊……不，不行，动机不明的神秘强者击杀了齐林格斯，现在肯定有人在暗中观察我，寻找线索，我不能表现出丝毫的异常……呸！我本来就没有什么异常，只要不试图诵念“愚者”先生的尊名……
嗯，如果确实是“愚者”先生的眷属做的，祂肯定已经知道了结果，不需要我再汇报……唔……我需不需要和那位眷者分享悬赏呢？不，2万镑的金钱不管用什么方式支付，都必然会引来关注，我不能冒这个风险……
而且，一直都是“倒吊人”在请“愚者”先生帮忙，理应由他支付报酬，嗯嗯，他可是宣称有许多罗塞尔日记的！
我尽量再搜集一些日记，感谢“愚者”先生回应我的祈求，祂肯定看不上庸俗的金钱……
奥黛丽很快确定了接下来该怎么做。
…………
尼根公爵的府邸内，私密的小书房中。
肥胖高大的公爵坐在桌子后面的高背椅上，抽着雪茄，看着对面的“神之歌者”艾尔.斯内克和王国首相阿古希德.尼根等人。
“从陆续反馈的情报看，目前无法确认是哪位高序列强者做的这件事情。”阿古希德刚从国王那里赶回来。
斯内克大主教跟着点头：
“我们也用超凡手段确认过了，不是熟知的那些高序列强者，不是灵教团的那几位。”
“有足够的理由相信，是一位我们并不清楚的神秘强者，当然，不排除他使用了危险封印物的可能。”
尼根公爵拿着雪茄道：
“也许不仅仅是一个高序列强者，他的背后很可能还藏着一个隐秘的组织，我们不够了解的隐秘组织，否则没办法那样精准地伏击齐林格斯，嗯，也许今晚舞会的某位参与者就是他们的成员。”
他的弟弟阿古希德首相凝重道：
“不管是哪一种可能，我们都必须小心，必须尽快弄清楚那位高序列强者的身份，弄清楚他来贝克兰德的目的是什么，弄清楚他是否只是单纯地追杀齐林格斯，以及为什么要杀掉齐林格斯。”
一位不在掌握中的高序列强者游荡于贝克兰德，是足以引起王国政府和三大教会重视的事情！
虽然序列4、序列3的强者未必挡得住巨舰大炮的轰击，但他们完全没必要做正面的抗衡，他们有太多的诡异能力。
所以，这是比铁甲舰更加危险的存在，仅仅从“半神半人“这样的称号就能看出来！
“神之歌者”艾斯.斯内克当即起身道：
“我立刻安排下去，并联络黑夜教会和蒸汽教会。”
“国王陛下也会让军方和情报机构配合的。”阿古希德首相承诺道。
…………
贝克兰德北区，一家旅馆内。
肤色古铜，耳旁有痣的阿兹克坐在煤气灯下，凝望着面前摆放的一只手套。
这手套非常轻薄，仿佛由人皮制成，似乎只要填满血肉，它就能变回一只手。
阿兹克看了好一阵子，忽地露出痛苦而扭曲的表情，低声自语道：
“我好像，好像和他们合作过……”
…………
克莱恩整晚都睡得不太好，因为他一直没有收到“正义”和“倒吊人”的汇报，没有收到阿兹克先生的回信，始终记挂着“飓风中将”齐林格斯那件事情的结果。
应该是弄出了不小的动静，让“正义”小姐和“倒吊人”先生不敢贸然再联系我……可是，阿兹克先生怎么没有回信？他没有参与，或者说出了事？被齐林格斯击伤了？克莱恩伸手掩嘴，打了个哈欠，登上了前往佐特兰街的无轨公共马车。
“号外！号外！‘飓风中将’齐林格斯被击毙于贝克兰德！”
“号外！号外！‘飓风中将’齐林格斯被击毙于贝克兰德！”
……
马车正要行驶，克莱恩突然听到了报童的声音——这也是来源于罗塞尔大帝的发明。
愣了一下，克莱恩赶紧掏出1便士的硬币，递出窗外，买了份《廷根晨报》，不少乘客也做出了同样的选择。
展开报纸，克莱恩立刻看到了头条新闻：
《大海盗齐林格斯被公爵保镖击毙于贝克兰德》
齐林格斯死了？阿兹克先生做的？克莱恩陷入了沉思，并自我吐槽了一句：
作为这件事情的幕后BOSS，我竟然是看报纸才知道结果……第一百九十三章告一段落
有关齐林格斯的新闻并不长，也就是交待清楚了时间、地点、人物和结果，正所谓内容越短，事越大。
首都贝克兰德昨晚八九点发生的事情，廷根市今早就有报纸披露，这个世界的信息交流速度并不算太慢嘛，这都是罗塞尔大帝的卓越贡献……嗯，肯定是参加舞会的贵族和议员将消息泄露给了某些交好的记者，而其中部分记者又用拍电报的方式将这则轰动性的新闻发回了各自位于其他郡其他市的报社总部……
晨报一般都是晚上排版，半夜印刷，早上发行，正好能紧急做出调整，及时刊登……
光凭这则新闻，今天的《廷根晨报》至少能多卖上千份，这还是只计算本市市区的情况下……
克莱恩思绪发散地想着，心中也安定了下来：
“既然‘飓风中将’齐林格斯死亡，那就说明阿兹克先生就算受伤，也不至于太严重……”
“如果较为严重，他肯定会被赶去的代罚者或者尼根公爵的非凡者保镖抓住，而遇到这种紧急的状况，‘正义’小姐和‘倒吊人’先生必然会找尽一切机会向我汇报，后者没有发生就足以证明事情在可控的范畴内……”
“嗯，如果今晚凌晨前阿兹克先生还没有给我回信，或者‘正义’小姐和‘倒吊人’先生未曾向我祈求，我就再次吹响铜哨，召唤信使，寄信询问……”
放松下来，克莱恩的注意力从报纸上移开，环视了公共马车车厢一圈。
有钱乘坐这种交通工具的人大部分都认识单词，刚才受“号外”影响，不少人购买了《廷根晨报》，如今认识的几位正在低声讨论：
“很久很久前，海盗之王和将军们就在危害航路，除了面对各个国家的舰队会退缩，根本不把武装商船放在眼里……虽然齐林格斯被列为七位海盗将军之一不超过十年，但却是第一个被政府击毙的大海盗……”
“坦白地讲，我很好奇，他到贝克兰德做什么？当海盗离开了海洋，死亡就是可以预见的事情。”
“希望后续会有更加详细的报道。”
“风暴在上，我现在就想知道是尼根公爵的哪位保镖击毙的齐林格斯，他的赏金足足有1万镑！”
“1万镑……如果有1万镑，我就立刻辞职，买上两三个中小型种植园，投资些殖民公司、铁路公司的股票，每年固定享受收益……”
“这只是王国的悬赏，因蒂斯，弗萨克，费内波特，以及一些商业组织，都对‘飓风中将’齐林格斯有悬赏，我迫切地希望有一份报纸能将这些悬赏金额全部列出来。”
1万镑？克莱恩听得恍惚了一下。
以他目前已经算得上丰厚的薪水，也必须不吃不喝接近二十年才能攒到这么多钱……
早知道……算了，我也没办法、不可能去领取悬赏……他有些失落地叠好报纸，望向马车车窗外。
到了这时，他终于确认“飓风中将”齐林格斯的事情告一段落，这只剩下一些收尾工作，比如“倒吊人”将支付的那批罗塞尔日记。
…………
贝克兰德，乔伍德区。
戴着纱帽的佛尔思.沃尔和休.迪尔查行走于街边，前往最近的巴伐特银行分行。
“钱总是不知不觉就没有了。”佛尔思感叹了一句。
休深有同感地点头：
“是啊。”
“幸运的是，《暴风山庄》这本书比较受欢迎，陆续还有稿酬进入我的账户，否则，我只能找家诊所或者医院，重新做医生了。”佛尔思满足又担忧地叹了一口气。
休沉默几秒，小心翼翼问道：
“这次调查齐林格斯会不会影响你的作者身份？毕竟我们可能会被代罚者、值夜者他们盯上……”
“不，被盯上的只会是你。”佛尔思轻笑一声道，“找人去警察局报警的是你，寄信的是你，在黑帮圈子和东区某些街道小有名气的也是你，而我，佛尔思.沃尔，始终是最近颇受欢迎的畅销书作者。”
“……”休呆了一下道，“所以，你这段时间是在陪我？”
佛尔思撩了下头发，低笑道：
“你不觉得这是一种很有趣的体验吗？嗯……这次的经历给了我不少创作的灵感，我下一部小说就写一场突然而来的凶杀案导致的种种故事。”
休顿时不知道该用什么语言来应对，只能闷头往前走，一不小心就忘了拐弯，被佛尔思给拉了回去。
就在这时，她们听到了报童的呼喊声：